通过对比研究几具处于不同年龄阶段的鼠龙(Mussaurus patagonicus)化石标本,古生物学家有了关于恐龙成长的新发现。这些化石包括刚出生的幼年恐龙(MACN-PV 4111,图二a\b,图三a),1岁的幼年恐龙(MPM 1813,图二c,图三b)和成年恐龙(主要由三个个体组合而成,MLP 68-II-27-1, MLP 60-III-20-22和MLP 61-III-20-23,图二 d,图三c),古生物学家发现鼠龙在刚出生时体重大只有约60克,1岁时可以长到7千克,成年后(8岁以上)体重可能达到一吨。
但鼠龙的成长不仅仅是体型增大而已,生长过程中它们尾部会变得更加粗壮,用来平衡前半身的重量,而头颈部和前肢在总体重中所占百分比则逐渐减少,由此,随着鼠龙逐渐长大,它身体的重心会逐渐后移,从胸部移动到骨盆的位置,由此鼠龙会逐渐从幼年的四足姿态过渡到成年的双足姿态。
同时古生物学家发现,晚期的蜥脚类恐龙的重心位置与幼年的鼠龙最为接近,有可能更晚期的蜥脚类恐龙的四足姿态是通过“幼体成熟”的方式(性成熟时仍然保持有幼年时期的外形,例如成年墨西哥钝口螈的鳃)演化而来的
但鼠龙的成长不仅仅是体型增大而已,生长过程中它们尾部会变得更加粗壮,用来平衡前半身的重量,而头颈部和前肢在总体重中所占百分比则逐渐减少,由此,随着鼠龙逐渐长大,它身体的重心会逐渐后移,从胸部移动到骨盆的位置,由此鼠龙会逐渐从幼年的四足姿态过渡到成年的双足姿态。
同时古生物学家发现,晚期的蜥脚类恐龙的重心位置与幼年的鼠龙最为接近,有可能更晚期的蜥脚类恐龙的四足姿态是通过“幼体成熟”的方式(性成熟时仍然保持有幼年时期的外形,例如成年墨西哥钝口螈的鳃)演化而来的