吕大吉《宗教学通论》（中国社会科学出版社，1997年）
生命的终结或死亡，被认之为灵魂的永久脱离肉体，而不是灵魂的死亡，这就产生了一系列有关死亡的丧葬礼仪和丧葬制度。丧葬礼仪和丧葬制度是古代人灵魂不灭观念的最生动、最集中的体现。在这方面，古代中国人最为重视，留下了最为丰富的考古文物，制定了最为详细的典章制度。
人类社会的早期，人死后的尸体并无墓葬。《周易·系辞传》说：“古之葬者厚衣之以薪，葬之中野，不封不树，丧期无数”，人们把尸体放置在野外荒郊之地，用大量树枝掩盖起来就算完事，既不挖土坑埋葬，也不种树以为标记，对服丧期限也不作出规定。