“绝高为之京”,“天子所宫曰都”。从字义上看,“京”字作为都城的名字,为城市中“最高”或“顶尖”的意思;而“都”作为都城的名字,是国家社稷所在,是统领国家其它城市的最高级别的城市。隋唐时期东西两京并称,地位相同,仅帝王在哪个京城执政时间的长短有区别。隋炀帝迁都洛阳后,为了拔高洛阳地位,改“东京”为“东都”,是唯一的,无西都之说;唐初朝廷在长安,太宗有意迁洛,大臣反对才作罢,改洛阳为“洛阳宫”;唐朝延续了隋朝的习俗,唐朝高宗常年在洛阳,至武则天时期把洛阳作为唯一的都城,称为东都和神都,“都”也是唯一的,有意降低长安的地位,因此盛唐之前“都”的地位高于“京”;唐玄宗天宝初年移居长安,为降低洛阳地位,提高长安地位,随将洛阳“东都”改为“东京”、长安“京师”改为“西京”。对隋唐而言,称 “都”级别更高一些,事实上也是如此,盛唐及之前,隋唐皇帝将洛阳冠名“都”的时期,洛阳大都是政治中心或者当时人心中的第一都城,如武皇去世后,唐中宗虽移居长安,但经历了几十年首都,但在当时大多人的心中,洛阳此时地位是高于长安的,朝廷终究还是要回洛阳,所以洛阳被冠名为“东都”,而长安只能称为“京”。而安史之乱后,唐肃宗朝廷都于长安,也将长安也冠以都称,洛阳也由“东京”改为“东都”,至此以后国家都城要么都称为“京”,要么都称“都”,如宋朝“东京”“西京”,元朝“大都”“上都”,不以“都”和“京”单纯的字意来区别。