2000年,作为长州政权力捧的选手,佐佐木健介称为继武藤之后又一位IWGP王者加身G1优胜的选手。不过那一年和95年不同,新日本在外看起来威力无比,依然是个庞然大物,但是内部纷争已经到了极点。桥本真也、武藤敬司同高层之间的矛盾似乎已经不可调节,这种情况下,于公于私长州自然都要把健介抬出来,所以再次拿到IWGP冠军是必要的。但是同时获得G1 Climax优胜,仍然难以想象。那么,就要考证当年健介优胜之后所对决的对手了:川田利明。
当三沢带领大量选手离脱的时候,全日本就已经产生了前所未有的危机。虽然好在四天王中留下了川田,但是毕竟独木难支,所以不得不依托老对手的力量让全日得以存续。全日一方负责谈判的是渕正信和和田京平,新日本一方是山本小铁和蝶野正洋,据悉全日本受到了莫大屈辱,除了利益分账之外,所谈及的选手自然是川田。川田是四天王中排在第二位的强者,新日本要出的选手理应匹配,然而我们说了武藤和桥本和新日本的关系逐渐恶化,蝶野则和渕正信的剧情斗争(名剧情),所以唯有IWGP重量级王者的健介出阵最为合适。
但是,谈到胜负,全日本方丝毫不肯让步,不会让仅有的超级明星受到屈辱。所以新日本(长州)做出了让健介拿到优胜的决定,一方面,增加了健介的咖位,强大的剧情实力可以和四天王之一相搏;另一方面,即使输了,也可以保证IWGP腰带不会流失。
因为当川田提出挑战IWGP的时候,新日本给的是“特别单打试合”,并不是冠军挑战试合,因为挑战券在健介手里。而当健介果真输了的时候,健介做了“王座反上”的决定,将腰带悬挂。到了次年1月4日,健介才重新启用挑战,在IWGP王者决定权战胜川田,重回巅峰。