谢菲尔德大学可持续食品研究所的研究人员，正在与工业界合作开发一种天然的、可持续的生物防治系统，该防治系统针对害虫而不会伤害蜜蜂和其他有益的传粉媒介。估计全球有害生物 - 包括昆虫，植物病毒和真菌的损失每年约为1000亿美元，相当于全球农业生产损失40％。新的农药替代品有助于实现粮食安全，同时保护重要的传粉媒介。

该研究所的专家与行业合作伙伴和领先的农业公司Syngenta合作，正在帮助开发一种开创性的生物控制，该生物控制使用基于dsRNA的生物控制来靶向植物害虫。RNA是基因编码，解码，调节和表达所必需的分子。基于RNA的生物控制利用称为RNA干扰（RNAi）的天然发生的过程，其中双链RNA（dsRNA）基本上停止在目标害虫中产生关键蛋白质。

由于需要更多的粮食生产，与气候崩溃相关的有害生物扩张以及推动更可持续的耕作方法，因此非常需要创新的作物保护方法。英国皇家化学学会分析师科学家发表的新研究表明，这种新方法可能是解决植物有害生物对粮食安全构成威胁的关键，造成全球农业生产损失40％，成本100美元每年十亿。

可持续食品研究所的Mark Dickman教授和谢菲尔德大学化学与生物工程系的研究主任领导了这项研究。他说：“我们正在与Syngenta合作的RNA生物控制可以帮助解决农业的可持续性挑战。我们的想法是将dsRNA应用于作物，然后沿着害虫吃掉作物。然后，dsRNA分子通过触发RNAi机制杀死害虫。这样做的好处是我们可以高度选择性。我们有能力针对特定有害生物，同时保护有益物种，如蜜蜂。

“一项关键挑战将是制造足够的天然，可生物降解和可持续的生物控制，并将其运送到作物中。我们目前正在制定生产策略，以制作RNA生物控制和分析这一重要产品的方法。“先正达公司RNAi平台负责人Mike Bean表示：“先正达多年来一直在开发基于RNA的生物控制科学，由比利时根特创新中心的科学家领导。我们与众多领先的学术机构和行业组织合作，帮助解决从概念到产品的各种挑战。

“我们很高兴与谢菲尔德大学可持续食品研究所的专家就一些dsRNA生产和分析挑战进行合作，因为我们将继续开发高质量的科学和数据，以便将这一创新和令人兴奋的产品带入市场造福农民。“谢菲尔德大学可持续食品研究所汇集了多学科专业知识和世界一流的研究设施，以帮助实现粮食安全并保护我们所依赖的自然资源。