恶母1
D将失踪村民的遗体带回雪村，窦贤等人因L引发的小规模雪崩，无法在雪妖洞口继续等待，也自行回到雪村。D从袋子中取出遗体，窦家人一一辨认，惊诧地发现其中除了近半年遇害的人，还有几个十数年间被认为是意外失踪的人。原来雪妖很早就在犯案，只是过去的频率不高，且有意识地做成意外事故，是以一直未被村民发觉。
D取出最后一具女尸，窦家人的脸色立即变了，窦贤大叫一声，扑上去抱住女尸，全身发抖，潸潸泪下。半晌，娥儿颤声道：“原来……嫂子不是失足落山，也是被雪妖害死的……”一家人的表情痛苦而凝重。
窦明道：“先生，请带我们上山找雪妖，我要替嫂子报仇！”窦贤抱着女尸没有说话，眼里迸射出相同的意思。
D摇头道：“雪妖身受重伤，已经逃入雪山深处自生自灭，不会再来危害村子了。”
L瞄了他一眼，心想：“明明不是多重的伤，哥哥怎么替雪妖说话呀？”转念一想， “啊，他是不想窦贤和窦明去找雪妖而丢了性命。”
窦明看着D的眼睛，一字一顿地问道：“先生确定雪妖不会再来了？”
D想起雪妖离开时的颓唐沮丧，低沉的仿佛连说谎的气力也没有。D不是没有注意到雪妖看L的眼神，又爱又恨，和惯常冷冰冰的态度大不相同，他隐约明白些什么，因此更加相信雪妖所说，肯定道：“我确定。”
窦明别无他法，恨恨地掀翻一张椅子。
离开前，D沿着山脚找到几株适合的枯木，在树干里埋下符篆，布置一圈阻拦妖怪的结界，好让村民放心，顺便挡一挡其他潜在的威胁。
离开雪村往南走了几日，气温逐渐回暖，到达散州，已恢复正常秋日的凉爽气候，D和L换下厚重的棉衣，穿回相对轻便的衣衫。这日两人在酒家打尖，问过店伴，方知已进入嘉祥地境。
店伴见两人是外地人，竖起大拇指推荐道：“客官，您正巧赶上趟儿了，俗话说‘秋风起，螃蟹肥’，小店的螃蟹是微山湖新鲜送来的，正是体壮膏肥的时候，鲜嫩甘腻，绝对好吃！”
L喜道：“要五斤螃……”被D打断：“不用了。来两尾河鱼，一盘扒鸡，两碟时蔬，再两大碗米饭。”店伴应声“好嘞”，跑去吩咐后厨。
L不满道：“哥哥，微山湖螃蟹！”
D低声责备道：“还想吃螃蟹，这一路都闹几回肚子了。”
L语塞，散州特产的螃蟹肥美味香，他却不知为何有些水土不服，一吃就闹肚子。L钟情于海鲜河鲜，一早打听到微山湖的螃蟹赫赫有名，颇为期待，哪知到了地方却吃不了，一时很是不开心。一路来，D已经习惯了他偶尔发作的小情绪，见状只象征性地安慰几句，心想反正阿仔毫无道理的别扭总也持续不了多久。
果然，等到店伴端上一盘清蒸河鱼，L便开开心心地举起筷子，准备享用美味。筷子还没碰到鱼身，突然一个人影踉踉跄跄地跑来，砰的一声撞倒桌子，碗碟杯盘哗啦啦碎了一地，那盘清蒸河鱼也摔成了一滩烂泥。L仿佛听到心碎的声音，登时发起火来，一把揪住那人的衣领。
那人颤声道：“鸟……鸟……”手指向店门方向。
L转头看去，只见狭小的木门涌进无数飞鸟，瞿瞿鸣叫着飞扑而来，数量之多，一时遮住了门外光线。那人急道：“快跑！它们会攻击人！”
L冷哼一声，轻轻推开他，反向鸟群踏出一步，妖气似有若无地自体内散出。飞鸟感受到威胁，当头几只扑棱翅膀缓下冲势，后头的大军跟着急刹车，黑压压一片停在半空。D这才看清，这些鸟儿腹部橙棕，翅膀暗沉，背上则有一道明亮的翠蓝色，全部是美丽的翠鸟。翠鸟通常一只两只地出现，此时竟成群而来，实是见所未见。
L盯着翠鸟，忽然想到：“鱼没有了，但是鸟肉也挺鲜嫩的。”可能是他的目光太过灼热，翠鸟们和他对视片刻，打头的几只立刻转身，鸟群一阵混乱，随即一齐拥出店门，一哄而散。
L撇撇嘴，扭头对着D可怜兮兮道：“哥哥……”D马上叫来店伴，又点了一桌菜。
碰翻桌子的人颇不好意思，道：“实在对不起，这盘鱼，啊，还有新点的菜，都记在我的账上吧。”
店伴取笑道：“姜小势，这些翠鸟天天找你，还有心思吃饭呢？”
姜小势理了理衣领，淡淡地道：“昨天去见了我哥最后一面，他精神挺好，让我不必挂怀，好好地过日子。就算这些鸟每天来找我，我也要好好吃饭，好好活下去。”
店伴收起笑容，严肃道：“是今天吧，送翠使的最后一天。”
L忍不住问道：“什么是送翠使？这些鸟为什么跟着你？”
姜小势面露尴尬，不太想说，店伴便道：“送翠使就是他大哥姜大成，这是朝廷赐予他的称号，从前是个荣誉，现在看来……啧啧。”
L和D一起惊道：“姜大成？！”
姜小势疑惑：“你们认识我大哥？”
两人便将起尸旅店姜氏的事简要叙述，姜小势听罢双眼发直，喃喃地道：“大姐竟然先去了！”伏在桌上放声大哭。
店伴摇头道：“真是可怜，同时得到大哥大姐的死讯。”
D一听急道：“姜大成也不在了？”
店伴耸耸肩，道：“姜大成被判了死刑，今天执行。”唏嘘不已地走去后厨催菜。

姜小势哭了一会儿，情绪逐渐稳定，这才说起姜大成判刑的前后。原来姜家自祖上起专为朝廷捕捉翠鸟，这些年由姜大成主办此差，因做事伶俐，得了“送翠使”的美名。但不知怎地，三个月前起，方圆的翠鸟突然集体学会如何躲避捕鸟网，从此再也捉不到一只翠鸟。就在一个月前，上面派下一项重要的捕鸟任务，姜大成未能如期完成，耽误宫中大事，由此被判了死刑。
L不解道：“宫里要那么多翠鸟做什么？”
D面色沉重，缓缓地道：“宫中女子使用的首饰颜色翠亮，便是用翠鸟的羽毛镶嵌染色而成，染色的过程叫做点翠。一只翠鸟只有约二十多根翠羽可用于点翠，所以需要大量翠鸟作为点翠材料。而为了保证取下的羽毛新鲜艳丽，通常是活体取羽，被取过羽的翠鸟往往很快死去。”
L皱起眉头，嘀咕道：“真残忍，比我还过分，好歹我只有饿了才会捉几只吃。”对D道，“哥哥，你知道的可真多。”
D笑了笑：“因为一个朋友的缘故。”取出姜氏女托付信物，是一支蓝翠色簪子，递给姜小势，“这是你大姐交给我，让我转交给你大哥的。现在给你，你去送给你大哥吧。”
姜小势垂泪道：“我大哥关在监牢里，还有一个时辰行刑，昨天是家属探望的最后期限，今天已经没法进去了。”
D沉吟道：“我答应了姜氏一定会把簪子交给姜大成，并转告她的死讯，不知道现在赶去监牢来不来得及……”
姜小势道：“多谢您的好意，但探监要提前申请，现在已经来不及了。况且……最后的时间里，我希望大哥什么也不知道，走得安心一些。”
L瞧了瞧簪子，若有所思，坚持道：“我们答应过的事一定要做到！探监不成，偷溜进去也是个法子，你知道他关在哪间牢房里吧？”
姜小势大惊，压低声音道：“嘘！擅闯监牢是犯法的，要是被抓，说不定又是死刑！”
姜小势犹犹豫豫地不肯干，门外忽然传来一个声音：“刚才是哪个欺负我姐妹？”随着声音走进一名绿衣姑娘，脸蛋圆圆的，双眼炯炯有神。那姑娘一进门，便举手在鼻子前挥了挥：“好臭，一股猫味。”
L向门口看去：“这又是谁？”
那姑娘一指L：“好啊，就是你吓唬我姐妹！”
L愣了愣，随即明白她说的姐妹是那群翠鸟，不怀好意地笑开，露出两颗尖尖的虎牙：“哈，那才不是吓唬，她们跑晚一点，就要被我煮了吃了。”
那姑娘气地跳脚：“啊啊该死的猫！”
眼看那姑娘就要冲上来和L干架，D忙拦在L前面，对她道：“青姐，他不是那个意思。”
那姑娘这才注意到D，愣在原地，张大了嘴：“阿鹤？”
L看看D，看看那姑娘：“认识啊？”
D介绍道：“这位姑娘叫做石青，是我大哥的契约兽。”小声道，“本体是翠鸟。”接着向石青介绍L。
L也小声道：“原来你的那位朋友就是她。”
散州是石青的故乡，她常年和D的大哥唐修德在各地游历，最近听闻家乡有人大量捕杀翠鸟，便匆匆赶回帮忙。这姜大成着实能干，接手家族事业的几年间，将散州翠鸟的数量减少近半，翠鸟们对他又憎又怕，直到石青回乡支援，方才制止了他的捕鸟行为。有了大姐头的支持，翠鸟们底气很硬，见姜大成进入监牢，便不断骚扰其家人，这才有了刚才追击姜小势的一幕。
石青听说D想潜入监牢给姜大成送东西，眼珠一转，道：“我带你们去，我知道他被关在哪。”
L疑惑道：“你不讨厌姜大成吗？”
石青笑道：“当然讨厌，我是去看看他的惨状，回头描述给姐妹们听，让她们开心开心。”步履轻快地走出酒家，“来吧。”

恶母2
监牢设在偏离城镇中心的边郊，石青带着两人穿过集市和住宅，一路往北。经过一条商业小街，沿途坐落几家规模不大的铺子，在街道尽头处驻足了三五人，正围着一堵墙观看什么。L小跑过去，踮起脚张望，只见墙面上贴有几张告示，最正中的告示格外醒目，上书本县罪犯的处决公示，姜大成的名字赫然其上。围观百姓对着罪犯处决的告示议论纷纷，L的注意却被角落里另一张告示吸引。
那张告示也是新贴的，但显然不被重视，被其他告示覆盖了一角。告示的右上角戳了一个八卦印，意为专门写给驱魔师，L快速扫一眼，大致内容是近日来多地遭遇火妖袭击，受灾村镇无一人幸免，有一富商巨贾的孩子因此丧命，故该巨贾重金悬赏纵火的妖怪，向各地驱魔师发出通缉令。
火妖——L想起雪妖的控诉：“……她来雪山找寒玉，还烧坏我精心设计的桌椅字画！”不由疑虑暗生，难道是姐姐……耳边忽然响起石青的声音：“脸色不对，这个案子你有线索？”转头看，石青站在身边，正饶有兴趣地看着告示。
L否认道：“没有，随便看看。”
D也在看告示，在雪山洞窟时他没有听到雪妖的那句话，但是结合L的姐姐曾上山寻找寒玉，以及洞窟被烧焦的石桌石椅，马上猜到了L所想。D微微皱眉，若此事真是L的姐姐所为，如此大规模的杀戮，恐怕她已经走火入魔，乃至失了心智，事情可就难办了。
说起姐姐，D想起什么，问石青道：“我大哥也在附近？”
石青道：“你可算想起来了，我看你全副心思放在猫上，还道是不记得你大哥了。”
D讪讪，有这么明显吗？
石青道：“他去滁州了，我们打探到悬赏令上的火妖可能在滁州，所以他先过去，等我处理完家里的事，就去和他汇合。”
L心脏一紧——凤阳便隶属于滁州！D感受到他的紧张，伸手摸摸他的后颈，示意他放松，一切尚未明朗。
石青看在眼里，眯起眼睛，这两人绝对有猫腻！
监牢外围是一圈高耸的灰色围墙，墙面每隔一丈写有大大的黑色“监”字，沉闷而肃穆，墙顶缠有乱麻般的铁丝网，围墙周边全是空地和矮灌木，没有一颗可以攀爬的树木。D不由有些为难，思索该如何潜入。
石青道：“你把信物给我，我变成鸟飞进去。”
L顺着墙根左看右看，找到一处，拉着D道：“哥哥，这里有入口！”
D低头看去，只见那处墙根有个比掌心略大的破口，不解道：“老鼠洞？这要怎么进去？”
L蹲下用手丈量墙洞，道：“这不是老鼠洞。”身形一矮，变作黑猫，头一低钻进那处墙洞。
D下意识四处张望，监牢位置偏僻，视野中荒无一人。L从墙洞钻出，道：“老鼠洞我可进不来。”
石青道：“非得自己进去，信不过我么？”转身变作一只翠鸟，扇动翅膀道，“跟我来吧。”
L仰头，望见翠鸟圆滚滚、毛茸茸的肚子，忽然觉得刚才没有吃饱。石青吓了一跳，猛地飞高：“你你你是不是咽口水了？”
L左顾右盼：“我没有。”
D有种预感，再让L和石青相处下去，保不准他哪一天真的会吃掉石青，就像当时想吃绿豆子鬼一样。想到这儿，D不禁打个寒颤，把簪子往L嘴里一塞，拍拍他的头，道：“快去快回。”
L叼着簪子，低头钻进墙洞。石青飞过铁丝网，高高地在前方带路。
石青落在一低矮平房地屋顶边沿，L停在平房墙根，放下簪子，低声问道：“就是这里？”
石青道：“没错，这里是男死囚牢房，姜大成就关在里面。”
L贴着脏兮兮的墙角往牢门方向窥看，只见大门外站着两个守门卫士，各拄一把长枪，回头对石青道：“你在外面等我。”
石青拒绝：“不，我也要进去。”
L嫌弃地看了看她翠绿的羽毛：“你太显眼了，会暴露的。”低头叼起簪子，悄无声息地走到拐角处，趁守门卫士没留意，快速蹿出，擦着门边溜进牢房。牢房成长条状，一条狭窄的走道直通到底，两边则是用粗铁栏杆围成的一个个单独牢间。牢间空间狭小，光线阴暗，似乎大半都是空的。空气里弥漫着血腥和酸臭的气味，间或响起痛苦的呻吟声。
L顺着通道往里走，每到一个牢间，便左右看看姜大成是否在内。才走过三四个牢间，忽听身后一阵翅膀扑棱声，随即有人道：“刚才什么东西进去了？”另一人道，“好像是动物，我进去看看。”
L暗骂石青，斜向左蹿，穿过铁栏杆的缝隙，钻进左边一个牢间。牢间里坐着一个十四五岁的少年人，囚服宽大，蓬头垢面，瞪大眼睛望着突然闯入的猫咪。
进来查看的卫士用长枪敲打对面牢间的铁栏杆，粗声粗气道：“喂，刚才有看见什么东西进来吗？”
牢间里的人道：“猫……好像是一只猫……”
卫士啐道：“爷明明看见那东西是飞进来的，猫会飞吗？啊？”用长枪柄猛捅那人。
那人痛呼不已，颤声道：“那……那猫好像叼了一根簪子……”
卫士停了手，心想：“猫叼簪子？这可稀奇了。准是哪里偷来的，我且看看，弄来卖点酒钱。”对那犯人道，“猫在哪儿呢？要是没有簪子，爷打断你的腿！”
那人颤巍巍地指向少年囚犯所在的牢间：“跑进那间了……”补充道，“也、也可能是花钿……我没看清楚……”生怕不是簪子，又挨一顿打。

L暗暗叫苦，正想往别处跑开，却见那少年向他招手，指了指身后的稻草堆，示意他躲进去。卫士顺着犯人的指向慢慢转身，L已不及跑开，当即钻进满是陈年血污的稻草堆。
卫士转过身，见牢间里只有一个少年犯，哪儿有猫的影子，便道：“你，看见猫了没？”
少年一脸茫然：“官爷，什么猫？”
卫士狐疑地打量少年，正想用长枪柄给他点苦头逼问，走道里传来脚步声，响起一个声音：“……真麻烦，又让咱们来提犯人。”又一个声音道：“这些死囚又脏又臭，谁都不想碰，赶上咱哥俩倒霉呗。”对话声越来越近，最后停在少年的牢间前。
卫士站定行礼：“赵牢头，李牢头。”
一个牢头摆摆手：“你不看着门，在这干什么？”
卫士道：“回赵牢头的话，刚才跑进一只野猫，小的正在找。”
赵牢头皱眉：“这地儿都是死囚，老鼠多，野猫还少吗？整天不干点正经事！”打开铁门的锁链，道，“李夏生，县老爷要提审你，出来罢。”
李夏生下意识瞟一眼稻草堆，正想出去，李牢头眼尖，一抬手制止他，提提裤带走进牢间，用皮鞭指向那堆稻草，道：“那里面有什么？”
L心中一凛，这小孩儿不会作伪，说不得要大闹一场了。只听那李夏生道：“回官爷，是一窝耗子。”
李牢头狐疑：“耗子？我看是猫吧。”忽然皮鞭一抖，甩向稻草堆。
L丝毫不惧，伏在稻草里并不动弹，周身却已环绕起薄薄的黑雾，打算趁着牢房光线昏暗，操控黑雾好好戏耍牢头一番。谁知李夏生斜跨一步，挡在草堆前，那皮鞭登时抽到他身上，单薄的身体晃了一晃。
李夏生忍痛说道：“官爷，这肮脏的地方哪会有衔簪子的猫，只有一窝老鼠，日日与我作伴。”
李牢头斜睨他一眼，仍想翻草堆，但见那草堆脏兮兮的到处结块，凑近了更是恶臭冲鼻，顿时心生嫌厌，几步退开，又闻到李夏生身上也是这般气味，恶狠狠地抬手挥鞭：“他nn的，一股死人味！”
李夏生站在草堆前面，不敢闪开，头上挨了两鞭，深红的鲜血从头发里沿着额头淌下。赵牢头劝道：“行了，行了，还是个孩子。”伸手扯了李夏生手上的镣铐，把他带出牢房。
卫士点头哈腰地恭送两个牢头，L趁机钻出草堆，鼻子嗅了嗅，在腥臭的空气中找出石青的气味，穿过重重铁栏杆向她跑去。
石青停在一个牢间的栏杆顶上，牢间里仰躺一人，胡子拉渣，神情萎顿，倒像已经死了一半。L看向石青，石青朝他点点头。L用簪子的尖头戳戳那人，没反应，用力再戳了戳。姜大成终于抬起眼皮看了看，轻飘飘地道：“还真的有猫啊。”L把簪子塞进他手里。
姜大成手中多出一物，疑惑地伸到眼前，一看竟是妹妹的簪子，登时挣扎着坐起，扑向L喊道：“这是谁给你的？我妹妹呢？她……她回家了？”
L向后跳开，也不答话，掉头跑出牢间。姜大成趴在铁栏杆上，向外伸出手：“别走！”眼见猫咪跑进对面牢间的阴影里，不见了踪影，抓着栏杆呜咽道，“我……我想见见她……就一面……求求你……”良久牢房里只有时高时低的呻吟声，这才发觉期望猫咪答话的自己有多愚蠢。
姜大成捧起簪子仔细端详，恋恋不舍地将其放入怀中。通道里再次响起脚步声和拖拽声，两个牢头拖着瘫软无力的李夏生返回，将他扔回牢间锁好，接着来到姜大成的牢间，打开铁门道：“姜大成，时辰到，可以走了。”
姜大成痴痴傻傻地愣着没动，牢头已经习惯了因恐惧而疯傻的死囚，一人一边托着姜大成，利索地将他架出牢间，一路带出牢房。
L躲在墙角的阴影里，目送姜大成离去。石青扇着翅膀落在他身边，小声问道：“你们不是要把他妹妹的死讯告诉他吗？怎么光给了根簪子？”声音隐在犯人的呻吟声中，只有L可以听见。
L偏头看她，同样小声道：“他已经这么惨了，你忍心告诉他？”
石青原本厌恶姜大成，但见他近乎绝望的凄惨样，也有些不忍，道：“那……也不必。”
L办完事，打算离开，走之前去看了看李夏生。李夏生大约是吃了杀威棒，趴在地上，背上腿上鲜血淋漓，看见L，虚弱道：“小猫，你怎么还在？这里都是死囚犯，连老鼠都不会来的。”
L看着他头发上凝结的血块，正想说话，石青抢先道：“这只笨猫差点被人发现，刚才多亏了你！说吧，需要他帮你做什么？”
L反驳：“还不是被你害的！”
李夏生惊的弹起身体：“你们会说话！”牵动伤口，复而跌落，大声呻吟起来。牢房里其他人听了，只道是小孩儿禁不住拷打，开始胡言乱语。
李夏生缓过一阵痛，瞪圆了眼睛：“我是不是幻听了？”
L低声道：“嘘，声音轻点，别惊动其他人。”又道，“刚才害你被打，我欠你个人情，你有什么心愿，我尽量帮你。”
李夏生呆了呆：“我就要死了，还能有什么心愿。”
L奇道：“你才这么小，为什么会被判死刑？”

李夏生叹了口气：“是我妈告我的。”缓缓地道，“我爹爹年初的时候过世了，在他百日那天，我妈妈请驱魔师开坛打醮，祈百日之福。谁知那驱魔师是个登徒子，而我妈……我妈也……总之爹爹的丧期未过，他们就私通了。起先在灵堂，打醮过后撤去灵堂，他们就去我妈妈的房间。那驱魔师隔三差五来我家，我看他不顺眼，从中百般阻挠，终于惹怒了我妈妈。她说我殴打虐待她，上官府诬告我不孝。县老爷最恨不孝之人，因此治了我死罪。”
L和石青被这个故事震惊，面面相觑，良久L才道：“都说虎毒不食子，你母亲真是毒过猛虎。我一会儿去你家看看，如果你所说当真，我会想法子帮你。”
李夏生惊喜交加，连声道：“谢谢，谢谢！”又道，“可以的话，请不要为难我妈妈，她……她毕竟我的生身母亲。”
L翻个白眼：“我尽量。”和石青一起离开牢房。

恶母3
D背靠监牢外的高墙，倾听墙内动静，时不时向脚边的墙洞望上一眼，一切风平浪静，稍稍安心。当D的视线第十九次移向墙洞，终于看见洞内冒出一颗黑色的脑袋，L完好地从墙里钻出来。D欣喜道：“怎样？”L四下望望，见周遭无人，这才变回人形，把牢房的遭遇说了一遍。
D皱眉道：“送到就好。这李夏生的母亲真是荒唐，偷情也就罢了，竟然狠心到要儿子的命！”
L说道：“我们去李家看看情况，李夏生把地址告诉我了。”
石青仍保持翠鸟形态，道：“你们去吧，我回族里了。”她亲眼见到姜大成被押赴刑场，了却一桩心事，对李夏生的事丝毫不感兴趣，扇动翅膀，赶着回去给姐妹们报信了。
D和L找到李夏生的住宅，见房子不小，向本地人打听，原来李父生前是做生意的，家境殷实，身后留下的钱财足够孤儿寡母的吃穿用度。两人爬上李家屋顶，揭开瓦片向屋内窥看，只见屋里有一名美貌的妇人，三十多岁模样，应该便是李夏生的母亲，另有两名丫环在旁打理伺候。
李母正对着铜镜化妆，L悄声道：“她手臂上好像有伤。”
李母的手臂被长袖遮挡，只在她抬手搽脸时隐有显露，D觑起眼睛看不分明，L也不能十分确定。两人心中都产生了疑惑，到底是李母狠毒，还是李夏生说谎？
李母端坐镜前，案上堆着无数瓶瓶罐罐，不断地往脸上涂涂抹抹。L等得无聊，懒懒地打个哈欠。D生怕他发出声音，伸手去捂他的嘴。L觉得D着急的样子挺有趣，坏心眼地伸出舌头在D的指缝打转。这回D差点惊呼出声，忙缩回手，却被L啊呜一口咬住手指。
D的手指上温热潮湿，痒痒的触感直钻进心间，压抑着声音道：“阿仔，松口。”
L依言张嘴，在D抽回手前迅速舔了舔他温凉的指腹。指尖像过了一道强电流，D感到脸上瞬间涨热。L瞧见D微红的脸，心里偷乐：“呀，哥哥害羞了。”
尽管离开了L的嘴，指腹奇异的触感仍像烙了印般灼灼发热，L的唇舌很软，他吻过，现在却只想把手指伸进去，挑弄不老实的舌。D的目光落在L柔软的唇上，眼神暗了暗。L被他看的心里发毛，赶紧收起嬉笑，煞有介事道：“不玩了，好好监视。”
D无奈，低头向屋内看去。李母已经化好妆，正匆匆换上外衣，起身出门。D和L对视一眼，悄悄跃下屋顶，紧随其后。李母熟练地穿过几条街巷，来到一间道观，低头疾步而入。D和L来到道观前，只见门匾上书“真清观”，进入后眼前是一座烧香祈福用的大殿，却不见李母的踪影。
L拦下一名小道士，问道：“你瞧见刚才进来的妇人吗？”
小道士摇头道：“我一直在大殿当班，没看见有妇人。”
D问道：“一般熟客过来，除了在大殿烧香，还会做什么？”
小道士想了想，道：“您说的是暂住的客人吧，”指向大殿后侧，“那边是咱们观的客房，常常有游历的道人或驱魔师在这儿借宿，他们进门不必烧香，您要找的人可能直接往客房去了。”驱魔的早期依赖画符，虽然目前正往武学方向发展，但到底和道家同宗同源，两家关系密切，道观依然欢迎驱魔师入住。
两人道一声谢，往道士指引方向赶去。小县城的道观无甚装饰，客房更是朴素，廊道的一边是一列单人房间，另一边是草木自然生长的小庭院。走近一个拐角，L忽然停下，拉住D道：“她在前面。”两人躲在拐角后偷看，只见前面的廊道上，李母正和一名深蓝色头发的男子争论什么。
L小声道：“蓝色的头发，但是没有妖气，那个是人是妖？”
D说道：“是人，他是驱魔师。”
L疑道：“你又认识？”
D笑道：“他叫蓝颜赋，专攻设醮祈福之术，和我的研究有很多相近之处，所以我们交往较多。”
L道：“是么。”继续扒着墙壁偷看。
李母和蓝颜赋的对话同样刻意压低了声音，D听得不分明，只隐约听见诸如“……石郎在哪……”“……我也不知道……”“……抱歉……”之类的片段，大约是李母在向蓝颜赋询问一个叫做“石郎”的人的去向。
L回头问道：“石郎是谁？他好像是李母的情夫。”
D摇摇头：“不知道，我认识的驱魔师里没有姓石的。”
李母神情愤愤，艳丽的五官扭曲成怨毒状，蓝颜赋则好脾气地陪笑，一脸爱莫能助。李母问不出结果，终于拂然离去。待她走远，蓝颜赋伸伸懒腰，正要回房，D走出拐角，上前道：“蓝兄。”
蓝颜赋乍见到D，惊喜道：“唐二！你怎么在这？”
D说道：“查个案子，和刚刚那位夫人有关。”
蓝颜赋皱眉道：“我早说这女人会惹事……嗐先不说这个，既然见到了，我有件要紧事问你。”看了看L，问道，“这位是？”
D笑道：“我朋友，叫做L，是自己人。”
蓝颜赋犹豫了会儿，打开一扇客房门，道：“这间是我住的屋，进来说吧。”
客房的书桌、窗台上摆放有若干古色古香的器物，和简朴的房间极不相称，D扫一眼，道：“这些东西你还是天天带着，也不嫌麻烦。”
蓝颜赋耸耸肩：“打醮祈福就是这样，法器繁重，不像你们，一把剑几张符就可以工作了。”顿了顿，严肃道，“我问你，那个传言是真的吗？”
D摸不着头脑：“什么传言？”

蓝颜赋诧异：“你还不知道？业内已经传遍了！听说你抢了彭家的九命猫妖，还砍去了家主彭得旺的手臂。这是真的吗？”
D恍然：“这件事啊。”坦然道，“差不多是吧。”
蓝颜赋震惊了，喃喃地道：“竟然是真的，这……完全不像你啊……”
L奇怪道：“有什么不对吗？”
蓝颜赋道：“小兄弟，你才认识唐二不久吧。这位少爷做事向来谨慎低调，这回竟做出如此出格的举动，怕是要惹来不小的麻烦。”
L问道：“什么麻烦？”
蓝颜赋道：“首先，唐二的做法有违道义。唐家百年基业，名声甚好，唐二本人信誉也不错，但是公然伤人抢猫……”屈指点着桌面，“别说对方是小有名气的彭家，就算是无名小族，这事传开了也是个坏名声。现在尚无人公开指责唐二，是因为要掂量唐家在驱魔界的分量。但你要知道，大伙儿虽然嘴上不说，心中却没少嘀咕。”
L从未想过这层，呆了呆，争辩道：“他们都不知道内情，只看到结果，怎么能判断是非好坏？”
蓝颜赋道：“没错，因此名声问题还是虚的，这件事最大的问题在于，它可能引来叵测的觊觎者……”
D打断道：“行啦，我心里有数。”
蓝颜赋反问：“你真的有数？如果猫妖可以靠抢夺得到，试问谁不想要？别人不敢找你麻烦，但你就不怕邙家……”说话间，但见D连使眼色，示意自己不要再说，蓝颜赋意识到他不想让L知道，当即住了口，心中纳闷，“你说他是自己人，我才畅所欲言，怎么现在又不让说了？”
L着急道：“邙家会怎么样？你说呀！为什么他们之前不管彭家，现在却来找我们麻烦？”
蓝颜赋有些讶异，我们？拿眼睛瞟一瞟D，示意是他不让说的，问他去。
L看向D。D敷衍道：“你说的没错，所以邙家不会做什么。”
L不开心了：“告诉我实话，不然我自己去邙家问。”
D说道：“这只是一个局势分析，做不准数。”顿了顿，见L坚持要听，只好继续道，“驱魔界以家族为单位发展势力，衡量家族实力的因素有很多，诸如人丁、家藏、供奉的妖怪等等。当今所谓四大名家邙唐孟蓝，实则以邙家最为昌盛，其余家族稍有次之。若单看供奉的妖怪，唐家有九尾狐，邙家则有强悍的山鬼，而我的行为有可能打破现有形势，让唐家实力增长，乃至威胁到邙家的地位。这远不是彭家能做到的。所以蓝兄才担心邙家会有所行动。”
蓝颜赋笑道：“唐二谦虚了，明奉唐家家传源远，若是拥有九命猫妖，实力已然在邙家之上了。”
原来自己给D带来这么大的麻烦，L揪着眉头，使劲思考该怎么办。D伸手抚平他的眉心，笑道：“不必担心，这只是个简单粗暴的分析，还有许多因素尚未考虑。”
L疑惑：“还有什么？”
D说道：“比方说人心，邙家家主真的会为了虚无缥缈的‘综合实力’不惜和我们为敌吗？邙家那么多人，难道都在意这个第一的虚名？”
L道：“那倒不会，我就认识一个很好的邙家人。”
D说道：“所以你瞧，这个分析只是纸上谈兵，并没有多大实际意义。”
L点点头：“是哦。”
蓝颜赋暗暗佩服，人心才是最不靠谱的，竟然就这么蒙混过去了，同时感到困惑，唐二什么时候交的好朋友，不仅应他要求实话实说，还费心思地替他消解疑虑，态度耐心和悦的几近宠溺。这小子说不定是唐老爷的私生子，唐二的亲弟弟，蓝颜赋不负责任地胡乱猜想。
总算安抚了L，D赶紧摆脱这个让他头大的话题，对蓝颜赋道：“现在该我问你了，刚才那位夫人似乎在找一位姓石的人？”
蓝颜赋道：“你都听见了？她找不到情郎，就来问我要人。她的情郎不姓石，而是我的姻弟，那小子风流成性，处处留情，石郎只是他众多化名里的一个。那位夫人还以为自己对他有多重要。”
D追问道：“那他人呢？”
蓝颜赋摊手：“他说家里有事，前天刚走。”又道，“那夫人犯了什么事，和我姻弟也有关？”
D把李夏生的案子简单说了一遍，蓝颜赋也被震悚了：“这女人真狠！”
D说道：“但是我们跟踪她时发现，她的手臂似乎有伤，如果这是真的，恐怕案子另有实情。”
蓝颜赋沉吟道：“按理说李母上官府报案，县老爷若是认真负责，应当请人验明过她的伤处。但我们无权查看官府卷宗，想知道真相，”目光扫过D和L，“须得有人确实李母身上的伤痕。”
然而在场的三个男人，谁也不愿偷窥李母洗浴更衣。

恶母5
闲人蓝颜赋和孟泠跟着一起调查。四人问过李夏生的同窗和邻里，得到好评连连，均称赞他品学兼优，最后来到李夏生念书的书院，教书的夫子是个干瘦老人，只沉痛地叹息：“李夏生是个好孩子，聪明伶俐，正直孝顺。父亲死后，他与母亲相依为命，常常替母亲抓药煎药，为此身上总带着一股草药味。老夫实在不相信他会虐待母亲。”
为了不吓到别人，也为了自己不被其他发情的猫吓到，L已变回人形，问道：“他母亲常常生病吗？”
夫子道：“李夏生隔三差五带着药方来上学，放学后便去附近的药铺里抓药，问起他来，总说是母亲身体抱恙。”想起什么，颤巍巍地往书柜走去，“那天官兵来书院拿人，他的书囊还留在这里，我记得放在书柜上了……”
夫子边念叨边觑起眼睛翻找，从一格架子上捧下一只青灰色布囊，对众人道：“各位是李夏生的朋友吧？劳烦各位把书囊带还给李家。”
出了书院，L便怂恿D先打开书囊看看：“人命关天，现在不是讲隐私的时候！”
这话不错，D依言打开书囊，只见里面装有几本书，以及一张薄薄的药方纸。L拿起药方，瞅了几眼，疑惑道：“这是治什么的？”
蓝颜赋随意地扫一眼，道：“治疗跌打损伤的寻常药方，外敷内服效果一样，的确是给李母用的。”
L泄气：“找了半天，又是一个指向李夏生的证据！”
蓝颜赋凉凉地道：“放弃吧，那小子就是为了活命，才编故事给你听。”
L皱眉头：“可他看着不像坏人，同窗和夫子也说他不会干这事。”
蓝颜赋道：“人模狗样的家伙太多了，对外伪装的有多好，在家就有多蛮横。”
L立刻想起彭得旺，还真是有这样的人。早前L对彭得旺恨之入骨，恨不得将其大卸八块，可如今想起他时却意外的平静。L感觉有些玄妙，好像他的生命从遇见D起，开始了全新的篇章，过往的种种变得模糊，甚至恍若隔世。
“好美！”孟泠一声惊呼，打断L的思绪。L抬头看去，只见前方是一片雪白的花圃，成千上万的白花在微风中轻轻摆动，像波涛，又像棉絮，在远方密密地连成一片，望也望不见边。果真好美，让人心旷神怡。
大抵不练武的人体力总是差一些，蓝颜赋撩起衣摆在土埂上坐下，道：“歇会儿，累死了。”
L盯着摆动的花朵移不开眼睛，忍不住伸手揪下一朵，送进嘴里。
蓝颜赋坐了会儿，道：“对了，我最近淘了个打醮用的好货，但是上面的符文有缺损。唐二，你最懂这个了，帮我看看呗。”取出一个四指宽的令牌样铜器交给D。
花是苦的，L嘴巴一撇，又吐了出来。
蓝颜赋见状，道：“这个是白菊花，味酸苦，有清热解毒的功效，可用于痈肿、湿疹。”
L抬起头：“你还懂这个？之前的药方也是，你一看就知道是治什么的。”
D笑道：“他是渝夏蓝家的三公子，两位兄姊的医术闻名遐迩。虽然蓝兄专心于设醮祈福，但从小耳濡目染，比我们要懂得多了。”
L疑惑：“可蓝家都是黑头发的。”看了看蓝颜赋可疑的深蓝色头发。
蓝颜赋得意地捏起一缕蓝发：“这是我自己染的，好看吧？”
L张大了嘴，看向孟泠：“那么你是鄂昌孟家的？”
孟泠点头：“我也是染发的，和赋哥情侣色。”贴近蓝颜赋比了一个耶。
D细看手中的令牌，忽道：“阿仔你看，是玄铁环上的符文！”
L凑上前，果见令牌上刻有数列符文，除却几处破损，其余刻痕十分清晰，一眼便认出几个和玄铁环上刻文一模一样的符号。L靠近令牌嗅了嗅，诧异道：“有点香，和玄铁环的气味好像。”
D也闻了闻，似乎有种说不出的香味。但是气味太淡了，要不是L提醒，他根本不会发现。
蓝颜赋喜道：“你果然认识这符文！能帮我补齐不？只要写下来就好，回头我找人修令牌，再刻上去。”
D看几遍符文，收起令牌道：“我回去试试。”
蓝颜赋要歇息，几人便在花圃边吹风看花，偶有几个或挑担、或拉车的乡人走过。L闲闲地远看路人，见到一对正在争吵的夫妻，妻子不知因为何事大发雷霆，用拳头对丈夫又推又打。L看的出神，忽道：“李母身上的伤会不会是情夫打的？”
这里最了解情夫的就是蓝颜赋，D看向他道：“你觉得呢？”
蓝颜赋道：“不会吧，如果是情夫打的，她肯定躲他远远的，怎么还会来找他呢？”
这倒是，D也望向那对越走越远的夫妻，不知丈夫说了什么，妻子的怒火转为娇嗔，撒娇似的轻捶丈夫。D想到什么，问孟泠道：“你看到的伤痕都在哪里？”
孟泠不解道：“不是说了吗，身上、腿上……”
D打断道：“更详细一点。”
孟泠仔细想了想，忽然有点脸红：“大腿内侧比较多，还有……还有不太方便说……”猛然领悟，“啊，你怀疑是——”
D点点头。孟泠又惊讶又害羞：“这么说来，确实挺像的……”
蓝颜赋一头雾水：“你俩打什么哑谜？”
L也道：“哥哥，你怀疑什么？”
D说道：“我怀疑她身上是性虐伤。不过应该不严重，估计是床笫间的小情趣。”
L皱眉，向蓝颜赋问道：“你姻弟叫什么？”
蓝颜赋道：“邙度劫，邙家本家的三公子。”

是他啊，L见过邙度劫一面，直觉他不是个好家伙，倒像是会做出这种事的人。
邙度劫的风流名声在外，D早已心中有数，只说道：“看病才能有药方，咱们去医馆看看吧。”
到了医馆，拿出查案的由头问讯，果然是床笫间弄出的伤。李母去过几次医馆，起初只是淤青红肿，便直接让大夫开药，后来伤重了些，不得已卷起袖子让大夫看伤。大夫行医数十年，见识丰富，一眼便看出其中奥妙，但见伤不严重，也就识相地不提。
大夫道：“李夏生那孩子常常陪他母亲一起来，听说也是他去抓药，这么好的孩子，怎么会被判不孝呢？各位要替他上诉，我愿意作证！”
其时夕阳斜沉，衙门已闭门，加之D等人与李夏生非亲非友，缺少上诉的名头，于是D拟一封匿名状书，把李母为与人私通而不惜诬告儿子的始末详细写清，由L偷偷塞进县老爷的办公案桌，确认他明日一早能看到，事情就算办完了。
晚上回到真清观，D拿出令牌闻了闻，接着从包袱中翻出玄铁环，放到鼻尖也闻了闻，这才确定两件事物的确具有相似的味道。
L奇道：“你不是做了拓片吗，怎么还把它带在身上？”
D把玄铁环放回包袱，道：“除了符文，我还想研究它的制作材料，总感觉不是纯玄铁材质的，打算找专家咨询一下。”
L问道：“哪个专家，比你还厉害么？”
D笑道：“我是研究符文的，材料方面还是匠人们更懂些。咱们不是要去凤阳找你姐姐吗？那里汇集了能工巧匠，要说手艺最好的，大概就是孟泠的姑姑墨姑了，我打算去找她。”
L一拍手道：“我听说过她！以前彭金来想找她打一把刀来着，听说她脾气很怪，不轻易接活，就带了好多礼品过去，结果还是碰了一鼻子灰！哥哥，你不会也吃闭门羹吧？”
D道：“我和蓝颜赋孟泠是朋友，而且只是咨询，她应该会帮忙的。”
铜令牌上刻有几个玄铁环上没有的符文，D分析这些符文的含义，很快试出了之前怎么也写不出的火属性符文。D找出一块两指长宽的空白桃木片，把暖石符篆的符文用玄铁环刻文写出，一笔一笔刻在桃木片上，最后用一根红绳穿了木片，放到L手中：“诺，升级版暖片，不需要中途补充灵力，长久有效。”
L拿着木片爱不释手，端详了好久，才小心翼翼地挂上脖子，放进衣领里。他再也不用怕雪妖了！
看到L极其珍视桃木片，颇有些拿在手里怕摔了、含在嘴里怕化了，D感到不爽——不就是个木片吗，它哪里能有我好？酸溜溜地直冒泡。直到L从背后抱住他，在他脸上吧唧亲了一大口：“哥哥，谢谢你！”D这才觉得心里平衡了，继续帮蓝颜赋补齐令牌上缺损的符文。
第二日，县老爷看到状书，重审李夏生案，晚间告示墙贴出公示，称查出李母告儿是冤案，原拟定李母重罪，但在儿子李夏生的求情下，罚其二十大板，即允归家。
D把令牌还给蓝颜赋，附上一张纸，纸上写有完整的符文。蓝颜赋大喜：“太好了，我去凤阳请墨姑把符文刻上！唐二，我欠你个人情。”
D说道：“还人情的话，我正想请墨姑鉴定一种材料，但是听说她不轻易接活，方便的话，你给帮忙说说？”
蓝颜赋爽快道：“小事！既然都要去凤阳，不如一起走吧。”
四人整顿行装，准备离开嘉祥之时，也有一家人正悄悄地撤离嘉祥地境。姜大成带着姜小势和两个小妹，趁着夜色急趋出城。姜大成在嘉祥的身份已是个死人，唯有改名换姓，远赴他乡继续生活。夜幕中，他最后看一眼生兹长兹的小城，转过身，带着弟弟妹妹消失在墨黑的远郊。同一个夜空下，地点嘉祥城里，李夏生服侍伤重的母亲躺下。大概是这次教训太过沉重，李母对他温和许多，俨然一副慈母模样。李夏生走出门外，县老爷收到匿名状书，猫妖真的帮了自己，他想向猫妖道谢，然而长夜中偶尔蹿过的野猫，没有一只是它。

水鬼
水鬼原本不叫水鬼，而是个赶考的落魄书生，名叫江少荼。也不知多少年前，他上京赶考，贪行夜路，在江边见到一貌美女子临江哭泣。他见那女子柔弱娇美，心中一软，正待上前劝慰，却见那女子倏地纵身一跃，跳入江中。他自小在河边长大，水性颇佳，未做细想，当即跟着跳下救人。他游近那女子，想拖住肋下助其上浮，哪知对方手腕一翻，抓住他的脚踝直往水深处拉。那手爪如钢铸一般，江少荼这才惊觉遇到水鬼了，任他水性再好，终于无法挣脱，活活淹死在江中，成为了下一任水鬼。
江少荼，哦不，水鬼从此被困在江中，起初也想给自己找个替死鬼，奈何他性情温和，优柔寡断，有时狠不下心，有时狠下心来，却被“那个家伙”抢走猎物，结果多年以来没能害死一个过路人。为了打发寂寞，同时为自己争取更多机会，他干脆弄了只渔船，做起了载人过江的生意。
这一日傍晚，有四个客人前来雇船渡江，三男一女，均十分年轻，看来是出门游玩的。其中有两人是深蓝色头发，水鬼猛地紧张，但是没有感觉到妖气，慢慢放下心来。他被其他妖怪欺负怕了，遇到可疑之人总有些惴惴。
那名蓝发女子问道：“船家，过江吗？”
水鬼和她讲生意：“四人一共五十文，这趟渡江明日方可到对岸码头，还得加二十文夜间费。”
那女子皱眉：“这么慢？”但见附近再无船家，只好道，“行，麻烦您了。”付了七十文钱，四个游人前后登上渔船。
水鬼注意到其中一名十六七岁的少年，心想：“这样的年龄最是单纯好骗，等他落单了或可下手。”转念又想，“他才这么小，还有那么多好看好玩的东西没有见过，独个儿被困在江里太可怜了。”一时犹豫不决。
再观望观望吧，水鬼一边划桨，一边听着船舱中的动静。
“阿仔，来，吃点干粮。”船舱中隐约传出男人的声音，不知道是黑发青年还是蓝发青年，或者是那少年。
“我不饿。”声音听起来在赌气，这个大概是那少年。
“你晚饭都没吃，怎么不饿？快过来吃点。”
“不要，你就是欺负我。”忿忿地控诉。
“乖，你不能吃螃蟹，那家店又没有鱼了。下回一定给你补上。”
“哼！”
水鬼暗想：“这位兄长对弟弟可真好，把他宠的这样骄纵。兄弟俩吵架了，说不定是个机会！”连连向船舱看去，却总也不见有人走出。
时间到了半夜，水鬼不用睡觉，随手荡桨，抬头仰望橙黄色的滚圆月亮，心道：“这样的月亮也不知见过几回了，我早已厌倦无穷无尽的孤寂日子，什么时候才能脱离这江水的束缚？”水鬼轻声叹息，突然身侧也是一声长叹，悲惨之意竟胜于自己。水鬼回头，惊讶地发现那少年客人不知何时蹲在自己身边，对着江水愁眉苦脸地叹气。
水鬼心道：“只要我在后面推他一把，就能得到解脱了！”然而他实在好奇，忍不住问道：“小小年纪的，叹什么气？”
少年道：“饿，睡不着。”
水鬼不由得嘴角抽抽，心道谁让你不好好吃饭，还赌气不肯吃干粮。
少年又叹一声息，低头摸肚子，看起来可怜极了。
水鬼想起少年似乎喜欢吃鱼，说道：“要不我钓一条鱼给你吃？”
少年眼睛一亮，喜道：“好呀好呀！”
少年的眼睛圆圆亮亮，像猫儿一样漂亮，水鬼看得发愣，一时忘了自己的初衷，当真取出渔具开始垂钓。他闲来无事时偶有钓鱼，钓上又放掉，打发漫长的无聊时光。渔技倒是练出来了。不一会儿，鱼儿上钩，水鬼架起铁锅，盛入清水煮沸，开始笨拙地刮鳞剖鱼。
水鬼一边处理生鱼，一边和少年拉家常：“和哥哥姐姐一起出来玩？”
少年盯着鱼儿，道：“只有我哥哥，另外两个是他的朋友。”
水鬼想了想，这少年是黑色头发，他哥哥应该是那黑发青年了。水鬼处理完鱼，把它扔进滚滚的沸水中，随手用汤勺搅拌鱼和水。
少年道：“不用搅，盖上锅盖煮熟就行啦。”
水鬼不懂烹饪，呐呐地放下汤勺，找出锅盖盖上。他给铁锅添了点炭，忽然感觉到什么，抬头向辽阔的江面远眺。
少年跟着望去，只见江水平静如镜，问道：“怎么啦？”
水鬼道：“没什么，吃完鱼就回去睡觉吧。晚上风大，听到什么动静都不要出来。”
少年问道：“你不睡觉吗？”
水鬼道：“我得安全地把你们送上岸。”揭开锅盖，见鱼肉已经煮白，撒点盐巴，捞起来盛在铁盒里，和木筷一起递给少年。
少年接过鱼，也不管江面的情况了，埋头吃鱼，鼓着腮帮子含糊地赞道：“厨艺不错，果然鲜鱼才最好吃！”
水鬼见那少年天真烂漫，举止活泼可爱，再也生不出害他之心，叮嘱他道：“以后听你哥哥的话，还有半夜外出要当心，这个世上有很多坏人。”
少年笑道：“你是在说你自己吗？”喝完最后一口鱼汤，拍拍肚子道，“谢谢你啦，我回去睡觉啦。”
目送少年回船舱，水鬼再度望向江面，心想：“今晚又是月圆夜，那个家伙会来吗？”