虽然曹雪芹把男子描绘得差劲，把女子描绘得美好，其实小说矛盾凸显，女性性格、作派也都有问题。
贾母史氏偏爱上进守礼的老二，疏远荒淫的老大。贾赦袭爵空有名分，没有荣国府实权、房产，住在独立院子。贾政职务低，却掌握荣国府实权，住在府正房。邢夫人、王夫人的利益争夺变大，由暗变明。贾母信任王熙凤，先是压迫奴才，然后是她和贾 琏、邢、王二夫人之间的矛盾，李 纨的冷漠。迎春的婚姻贾母不制止。贾母偏爱宝玉，排斥贾 环，加剧庶出的破坏性抗争。
邢夫人贪财吝啬，不如王夫人重视探春那样重视迎春，让迎春更加懦弱。她拿走了侄女岫烟的钱，幸亏宝钗退还典当。她拾到绣春香告诉王夫人，开始挑弟妹的错，让王善保家的打击各房奴才，敢掀探春的衣服。
王夫人为了宝玉走仕途之路，扼杀宝玉黛玉的感情，留薛宝钗一家3口常住荣国府。她和赵姨娘争斗的胜利，大半靠地位。虽然是亲妈，不让庶出害儿子，可是自己的教育方法终究害了儿子。她让王善保家的抄检大观园，既打击、裁撤奴才，又打击邢夫人。她把得罪人的事派给邢夫人陪房，探春不用打王夫人自己的陪房。王夫人曾经也收过双方打官司的贿赂钱。逼金钏儿跳井。
李 纨在贾府衰败后，让李家婶娘、姐妹带走荣国府部分钱财。不去援救巧姐。
袭人一心想当宝玉姨太太，看望病危母亲时脱延时间打扮、讲排场。晴雯轻狂得罪其他奴才，敢跟宝玉撒娇。