谢菲尔德大学(University of Sheffield)的研究人员与Icetech Technologies合作，利用干冰开发了一种新的解决方案，以解决线路上的叶子问题，这些叶子会导致火车乘客延误、取消和更改时刻表。

在英国，数百万棵树排列在2万英里长的铁轨上，每年秋天约有5000万片树叶掉落到铁轨上。当树叶落在铁轨上时，它们在火车的重压下被压成光滑的一层，粘在铁轨上，导致火车失去抓地力——这相当于路上的黑冰。

为了弥补这些情况，火车可能会以较慢的速度行驶，当驶近车站和信号灯时，司机会提前刹车，为了避免车轮打滑，他们会更轻柔地加速。信号系统也可能受到影响，因为用于检测列车的轨道电流经常受到树叶污染的影响，导致铁路公司出于安全原因在列车之间留出更长的间隔，从而增加了延误和中断。

尽管这一切都是为了铁路乘客的安全着想，但它会导致旅行时间增加、延误、取消和时间表缩短。据铁路安全与标准委员会(Rail Safety and Standards Board)估计，与秋天有关的问题每年给铁路行业造成约3.45亿英镑的损失，给乘坐铁路出行的17亿人带来巨大不便。

来自该大学机械工程系的罗杰·刘易斯教授是这项研究的负责人，他解释说:“火车的停车距离主要取决于车轮和铁轨之间的摩擦力(称为附着力)。当列车以较高的速度停下来需要较长的距离时，这些问题就与低附着有关。

“我们已经开发出的解决方案是一个完全可持续技术,使用公司₂来自其他工业过程的副产品。与目前的技术相比，它将提供更可预测的制动和牵引，并将有助于提高列车性能，减少延误，提高乘客满意度，支持新技术的使用，以提高英国铁路的网络利用率。”

目前解决低附着在钢轨上的解决方案是直接在车轮和钢轨之间的接触面上涂上沙子。当驾驶员选择“紧急制动”或驾驶员遭遇附着损失时，自动执行。轨道清洗过程也在秋季进行，以清理轨道的部分，使用高压水射流，清洗后在轨道顶部放置一种含有沙子和钢粒混合的凝胶。

这项在谢菲尔德大学(University of Sheffield)开发和测试的新研究，旨在开发新的车载技术，帮助列车制动，并提供一个独立的轨道清洗系统。通过使用低温溶液——或者更常见的干冰——这种方法将克服与喷砂有关的问题，因为没有残留，这意味着颗粒不会对轮轨材料造成损害。特别是在清洁方面，干冰的使用也将消除火车上的运力问题，因为不需要大水箱来进行清洁。这意味着更长的铁轨可以通过干冰的方法来清理，而且该系统甚至可以被整合到客运列车中，使其成为一个更有效的选择。

作为该项目的一部分，干冰已于2018年秋季在一条低流量货运线路上试用，用作铁轨头清洗剂，并将于2019年秋季在英国各地的几个地点试用。铁路网公司对试验结果很感兴趣。该项目得到了ArrivaRail North的支持，后者从他们的创新基金中提供了一笔拨款。这在2018年秋季启动了轨道测试，铁路运营商在更广泛的铁路行业内推动了该项目。其结果是进一步的财政支持，使得2019年秋季在选定的几条客运线路上进行进一步的试验。

谢菲尔德的超级有轨电车也对它产生了兴趣。这项研究由小企业研究倡议(SBRI)、铁路安全与标准委员会(RSSB)、北方铁路公司Arriva Rail、网络铁路公司和谢菲尔德大学资助。