日本企业旭化成的名誉研究员吉野彰获得了今年的诺贝尔化学奖。吉野彰开发的锂电池推动了智能手机和纯电动汽车的发展,给产业界带来难以估量的变革。有预测认为,世界市场规模到2022年超过7万亿日元。包括相关零部件在内,这是日本企业一直发挥优势的领域。另一方面,最近数年来,由于中韩企业迅速崛起,竞争日趋激化。开发出了将正极材料、负极材料、电解液和隔离层(绝缘材料)的最佳材料组合起来的电池基本结构。这4种零部件明显影响电池的输出功率、安全性和使用寿命等,是日本的材料厂商具有优势的领域。 例如,吉野彰所属的旭化成截至2018年是绝缘材料的世界最大制造商。在树脂等很薄的薄膜方面,采用了该公司具有优势的人工透析膜等技术。锂电池首先因用于笔记本电脑等而普及,但拉动今后增长的是纯电动汽车等车载领域。世界性的环保政策的强化形成东风。另一方面,迅速加剧的是电池的商品化进程。当初日本企业占市场份额的大部分,但随着制造技术的普及,门槛降低,韩国和中国企业以低价格为武器相继涉足。