老化与细胞中的「基因机能」有关。
正常的细胞，能自行修补DNA片段中的突变与损害。年轻且健康的细胞，修复能力较强，但年老与不健康的细胞就渐失去修护能力，造成细胞机能衰退。
基因是位在染色体上，一条染色体上有多个基因。基因是遗传密码，人类约有5~10万个基因分散在23对染色体。
DNA是细胞中，构成遗传物质(即染色体)的核酸分子。基因在整个双股螺旋DNA上，所以也是DNA的一部分。当细胞衰老、修复力不足时，基因变异、DNA传达讯息错误，终至凋亡，皮肤老化现象发生。
化妆品界以保护DNA或修护DNA的原料，例如浮游生物萃取（Plankton extract）、山萘酚叶萃取（Cassia alata leaf extract）。 然其真实效果，仍有待科学的支持。