厚根齿鱼的尾鳍展弦比极高，毫无疑问它们的速度绝对在当时是一流水平，配合不输给很多小型海爬的利牙，能对中小型鱼类构成极大的威胁。不过和今天的金枪鱼，狐鲣一样，厚根齿鱼也有个毛病：太粗壮了，以至于限制了最高速度。自然，瘦有瘦的优势
附上鲢形厚根齿鱼P.megalops的头骨解剖。海鲢亚派的原始特征还是相对较多的，不过它们相比接下来的两位还是要“进步”些的。

提到厚茎鱼目，相信很多人都会想到我们的栗子疑难利兹鱼Leedsichthys problematicus的确是很有特色的大型硬骨鱼，但它不应该是人们关于厚茎鱼目的全部印象
想象一条旗鱼Istiophorus platypterus，有着优雅的四片偶鳍和长吻的大鱼，地球上最快的水生生物之一。

想象一条大魣Sphyraena barracuda，勇猛无畏的珊瑚礁和近海掠食者，有一口锋利的牙齿。

如果，把它们的特征凑在一起呢？

烟山没有今天旗鱼科的尖嘴鱼，但它们有更残暴的替代品：一口魣的利牙，配上旗鱼科的高速。在当时，古魣属Protosphyraena的闪耀古魣P.nitida和恶毒古魣P.perniciosa也是分布广泛的大型掠食鱼。稍小的闪耀古魣体长在2m左右，地位相当于今天的四鳍旗鱼Tetrapturus和旗鱼Istiophorus，而体长可超过3m的恶毒古魣占据着近似今天枪鱼属Kajikia的生态位。

和今天的尖嘴鱼一样，古魣的尾鳍展弦比在当时也是冠绝群伦，无鱼能敌。它们可能甚至是第一类演化出骨质尾部和发达尾柄侧突的新鳍鱼类：一切为高速服务。

作为厚茎鱼目的一员，古魣的肩带和胸鳍也很有特点。这些长度可超过80cm的胸鳍拥有锐利，带有锯齿的边缘。

烟山有了胖子和瘦子但很遗憾，它们都还不算是真正主流的烟山掠食鱼。这个殊荣属于一类名为“乞丐鱼目”Ichthyodecteformes的神奇大鱼。

内陆海道——即当时烟山白垩所在的区域总共有至少5种乞丐鱼类，分属两科，5属。最小的枪型龙首鱼Saurocephalus lanciformis 相对不完整，不过相对发达的牙齿和大眼暗示着它的习性会与今天的蛇鲭科Gempylidae较为近似。图片里是AMNH 6306，龙首鱼最完整的头骨。

科尼亚克阶中期，87.9mya的内陆海道地图，当时的北美洲中部是一大片浅海，水深不超过1000m。

龙首鱼的大表哥——李氏龙齿鱼Saurodon leanus体长接近三米，同时也拥有乞丐鱼目里最多的椎骨。椎骨数量赋予它的高僵硬度和一副展弦比不错的尾鳍，再加上细长的身材，可以看出它和今天的马鲛类，特别是刺鲅Acanthocybium solandri产生了高度的趋同。当然，相对缩小的牙齿也意味着龙齿鱼可能以偷袭小型目标为主，例如当时主流的小型表层鱼类，仙女鱼目的各种矛齿鱼Enchodus。
龙齿鱼的下颌前齿骨高度发达，有可能能配合高速戳刺猎物使其丧失行动能力。

刺鲅Acanthocybium solandri和异鳞蛇鲭Lepidocybium flavobrunnum可以看做是龙齿鱼和龙首鱼的生态等效物种，这种类比的手段对于我们理解多种鱼类在古代水域里的生态位大有帮助，在之后的章节里我们也会对鼠鲨目的成员使用类似的类比。

上面两种乞丐鱼因为其总体细长的形态和相对尖锐的头部被列入了龙齿鱼科Saurodontidae，而烟山白垩的其余三种乞丐鱼则是更加基础的乞丐鱼科Ichthyodectidae的成员。“乞丐鱼”这一名称意为“噬鱼者”，对于几种大型的食鱼性鱼类来说，这个名字恰如其分。



最小的弓形吉氏鱼Gillicus arcuatus体长“仅有”1.5-2m，牙齿相对不发达，不过这并不妨碍它在高展弦比尾鳍的辅助下吞下大量的饵鱼。当然，也有很多古生物学家推测吉氏鱼会使用鳃耙进行过滤取食。p1中硕大的鳞片和身材很容易让人想到今天的大西洋大海鲢Megalops atlanticus，但吉氏鱼的速度远非大海鲢可比。
这里要说明一下，吉氏鱼的曾用名“鳃腺鱼”是一个典型的错译。Gillicus的-icus显然是“鱼”的意思，但Gill-并非来源于鳃(gill)，而是来自美国国家自然史博物馆（National Museum of Natural History）的鱼类学家西奥多·吉尔Theodore Gill。

作为一种偏向近海和汽水活动的掠食鱼，大海鲢的尾鳍展弦比有限，无法达到很高的速度。顺带一提，大海鲢的化石在内陆海道也有发现，算是名副其实的长寿类群了。

相比之下，栉齿乞丐鱼Ichthyodectes ctenodon的牙齿就发达很多了。它就像是吉氏鱼的简单放大款，不过更大，也更凶悍。这些3.5m长的大鱼可能也会捕食相对较小的其他乞丐鱼类。

这里展示的是乞丐鱼类头骨俯视图的多样性。上方的早期乞丐鱼类叶环鱼Cladocyclus和庞大的剑射鱼Xiphactinus强调力量，中间的吉氏鱼和乞丐鱼中规中矩，下面的龙齿鱼则以流线型的头骨作为减阻的根本。


最后补两张乞丐鱼的化石。

自然，还有大名鼎鼎的勇猛剑射鱼Xiphactinus audax，它的大个体长度可以轻松超过5m，是当时最大的掠食性硬骨鱼类，也是有史以来最大的掠食性辐鳍鱼之一。总体来看，它就像是把利齿脂鲤Hoplias的头安装在枪鱼Makaira躯干上的产物。自然，剑射鱼也不会满足于捕食小型饵鱼，它同样会将目标对准自己的小型近亲。p1和p2都是著名的“鱼中之鱼”——剑射鱼强吞大型猎物被噎死的名场面当然，猎杀其他乞丐鱼类也对剑射鱼的速度能力提出了极高的要求，不过强有力的高展弦比尾鳍表明剑射鱼绝对足以胜任这份工作。

转一点乞丐鱼目相关的材料，椎骨数目对比和可能的系统发育树。

当然，当时的仙女鱼目Aulopiformes也不是什么善茬，在这个当今奇葩遍地，时而同类相食，时而无性繁殖的诡异类群里，也在内陆海道有几种大型掠食者：细长的平齿鱼Stratodus，和今天的魣相对近似的白垩鱼Cimolichthys以及拥有獠牙的矛齿鱼Enchodus（说的就是你饵鱼也是掠食性啦）。如此之多，至少13种的中大型掠食硬骨鱼聚集在一个地层中，这还没有算上角鳞鲨Squalicorax和白垩鼠鲨Cretolamna这两属中小型的食鱼性鼠鲨。当然，不剧透，他们的故事将会在之后的章节叙述。

海生羊膜类在烟山同样不稀罕，鸟颈主龙有黄昏鸟类中的烟山鸟Fumiocollis和黄昏鸟Hesperornis，鱼鸟Ichthyornis，海生翱翔的乔斯坦博格翼龙Geostenbergia和夜翼龙Nyctosaurus