和水泥、钢筋等其他建筑材料相比，木材的易燃性是其作为建筑材料使用时最大的缺点之一。尽管从生物循环的角度来说，木材通过燃烧可迅速分解成C、H、O等元素或这些元素的小分子物质，从而促进自然界中这些元素的循环。但是从居住安全性角度来说，木材的易燃性，即容易发生燃烧劣化的特性是需要改进的。

根据《建筑材料燃烧性能分级方法》(GB8624-97)，建筑材料按其燃烧性能分成四个等级:A、B1、B2、DB3。其中A为不燃性建筑材料，B1为难燃性建筑材料，B2为可燃性建筑材料，而B3为易燃性建筑材料。未经处理的木质材料如各种天然本材、木质人造板、竹材、装饰性微薄木贴面板等均为B2级可燃性材料，经过阻燃处理等并通过有关部门检测合格后可作为B1级难燃材料使用，如难燃木材、难燃胶合板等
木材的三大主要成分(纤维素、半纤维素和木素)的热解温度不尽相同，因此木材在不同的温度范围内进行的热解过程也不同。

木材长时间加热的话，即使在较低温度下也很有可能发生热降解或着火。如在100℃以下长时间加热就能开始热分解;150～250℃温度范国内烘烤就可能自燃看火
材料的燃烧性能通常用点燃性、火焰表面传播性、燃烧释热性和发烟性等四个方面进行综合考察，所对应的衡量指标。一点燃温度和氧指数、火蔓延指数燃烧热值、发烟等级可分别参照《塑料燃烧性能试验方法点着温度的测定》(GB461084)、《塑料燃烧性能试验方法氧指数法》(GB2406-1993)、《饰面防火料防火性能分级及试验方法隧道燃烧法》(GB/T15442.395)、《建筑材料燃烧热值试验方法》(GB144021993)和《汽车车用内用有机材料燃烧性能试验方法》(JS1D12011997)标准方法測试