<楔子>
冬来多有失眠之夜，好容易迷迷糊糊捱到晨光熹微，却依稀有人在不住叩门，一声一声，格外沉闷。跳跳惊醒的时候，梦魇里的一切都云消雾散，四野之内声息俱无，唯有那个敲门声从梦中一直延伸过来，固执地响个不停。跳跳双手竟然有些发抖，一时连靴子也顾不得穿，深一脚浅一脚奔到门口，毫不迟疑扯下门闩，一把将门推开——
入目一片惨白，刹那间跳跳几乎以为自己又一脚踏进了二十二年前的风雪天里；好在门外这一声委委屈屈的“师父”唤得如此真切，一下子将他拉回了此情此境之中：山外无雪无风，苍白的阳光并未因他一时的眼花而有所收敛，它们毫无芥蒂地蜂拥而入，将他的人和屋子一并据为己有。背阳处站着的正是他那带在身边足足七年有余的小徒儿，此时这小子正捂着脑袋，扁嘴道：“师父，您开门的力气也忒大了些……”
跳跳轻轻吐出一口浊气，手上的力道骤然松懈下来：“进来吧。“
这个时节的阳光原本难得，然而今年的天气委实妖异：上半年常常暴雨交加，下半年却连个雨点子也没见着几回，如今站在太阳底下也照样寒气袭人，更无半点暖意。风临渊裹紧自个儿身上夹棉的袄子，垂头丧气地挨着炭火盆坐下，从兜里掏出一把吃剩的花生壳，随手扔进火里。
火苗一下子蹿高，将风临渊耷拉的眉眼映得无处遁形。
跳跳见他如此沮丧，不由道：“怎么，被门板磕了一下就意兴阑珊的？”
“师父您看，我最近是不是印堂发黑，灾星罩顶？”风临渊指指自己脑门，苦着脸道，“我这些日子碰到的事，用大奔师叔的话来讲，那就是人倒霉的时候喝凉水都塞牙！搭车迟到、练剑摔跤、遇人不淑，就连来您这儿敲个门都能把脑袋磕破了……我看我今天早上能囫囵着站在您跟前，就是万幸了！”
跳跳听他这么胡乱一通掰扯，总算扬起唇角，露出这几天来第一个微笑。他摇摇头，道：“那今天这故事，你还是别听了。改日再说吧。不然为师怕你听了更丧。”
“好好听个风月故事，怎么就丧了？日子这么苦，就指望师父你给点糖吃呢。”风临渊说到这里，猛地想起什么，白着脸抬起头来，“该不会……该不会今天要讲二十二年前吧？”
他话音落下，却不见师父应答，只听见身后传来“咔”的一声轻响。风临渊浑身一凛，霍然回头，便望见青衣男子坐在窗下，掌心托着一朵小巧的绒花。师父的脸色在日光下愈显苍白，乍看来竟与他手中那朵雪色的绒花别无二致。

<壹>
灵鸽双双飞来的时候，蓝大宫主正伴着莎丽在庭前漫步。
彼时两个女儿家正在嬉闹，和寻常的闺阁姑娘们一般兴趣盎然地谈论起街转角新出的那盒胭脂“半江红”。都说这间铺子新调的颜色特别，莎丽便也跟风买了一盒，还未来得及拆封；此时两人一同开了新匣，蓝宫主见莎丽兴致颇浓，索性拿指尖蘸了些微，轻轻在手背上一抹，当场试色给她瞧。少女肌肤如玉，更衬得那极暖的酡颜色娇艳欲滴，莎丽一看之下，愈发心痒，只恨不得伸手在自己脸颊也试上一试。
蓝宫主见状，赶忙合上匣子，笑道：“再等八个月，想搽什么颜色都行。到时候我叫疏影来，玉蟾宫的胭脂一样拣一盒包上，就权当我们的贺礼啦！”她顿了顿，见莎丽两只手都不由自主护住了小腹，双颊难得见到两团飞红，忍不住取笑道，“不过话又说来，咱们奔夫人脸色这样好，怕嫌脂粉污颜色才是，哪里用得着搽什么胭脂啊？”
“你倒叫得顺口！改口改得比大奔还快，他临走的时候都只喊我名字呢。”莎丽含羞带臊地睨了蓝兔一眼，见她不为所动，索性落落大方道，“你们玉蟾宫的胭脂何等稀罕，哪能不要？自然是恭敬不如从命啦！最好连眉黛口脂都一块包上，省得我费心再买！要不是山路颠簸，我恨不得现在就去你家住两个月呢。”她说到这里，嘴角突然跃上一缕狡黠的笑意，“不过这个‘我们’，也不知是说蓝大宫主和谁啊？还没成亲呢，连他的贺礼都一道算上了？”
“谁说他了？我说的是我家里的小姑娘们！谁叫咱们奔夫人招玉蟾宫小姑娘喜欢呢？”蓝宫主没料到她反将一军，连忙撇清道，“你忘了上俩月你们成亲的贺礼啦？我送我的重瓣海棠鸳鸯枕，他送他的石偶雕刻和山参，我跟他各论各的，哪来什么‘我们’？”
“哦？”莎丽见她兀自嘴硬，忍不住伸手捏了捏她脸蛋儿，“那他们三个出征带走的那两坛瑶光酒，算你的还是算咱们虹大少侠的？”
蓝宫主脸上绯红，正要口是心非地说一声“玉蟾宫的瑶光酒，怎么又扯上他了”，谁料这时，天边有一片阴影轻盈落下，徐徐停在她肩头上，伸喙啄了啄她发丝。
莎丽眼尖，瞥见来的鸽子正是小七，嘴角不禁扬得更高。她正想逮着机会再笑虹蓝二人两句，谁知这时，大奔的灵鸽小三也扑棱着翅膀飞了下来，在她头顶盘旋不休。
毕竟是远方来信，这一下两人都顾不上打趣对方，各自低头拆起信笺来。
大奔是个粗人，写信自然也是三言两语，简单了事，字迹却比他平日里帮客栈记账时工整多了。莎丽见他关切之情几透纸背，显然一心挂念她的身子，心头不由甜丝丝的；她扭头去看，见蓝大宫主捧着信纸，低头含笑，不由挨了过去，轻轻蹭蹭她肩：“笑得这么甜，还说跟他不是‘我们’？”她悠悠道，“大奔这粗汉子，一把年纪还没练出眼力劲儿，非要抢着替下你出门做什么？本来人家长虹冰魄并辔联手，何等快意，现下可倒好，咱们蓝宫主被一个还没成形的孩儿拘在这小小客栈里头，只能靠灵鸽来遥寄相思啦。”
“不是咱们奔雷剑主挂怀夫人，总担心他自个儿照顾不好，请别人来照顾又放心不下么？”虹大少侠的亲笔信连同他明晃晃的思念都一并捏在手里，蓝宫主辩无可辩，于是也不否认，只笑着摸了摸莎丽尚且平坦的小腹，“受此重托，我哪好意思走？只好在这儿守着我们还没出世的小麟儿啦！等你这孩儿出世，我可得骗小家伙多喊我几声蓝姑姑！”

莎丽听她说得亲热又风趣，直笑得合不拢嘴，正要道一句“索性你来当这个干娘好啦”，谁料这时，蓝宫主忽然目光一闪，轻轻叹息一声：“可惜神医走得太急，没让他替你号一号脉。虹猫信里虽然只提了几句战事，可也没说什么时候回来——这个新起的巫术教绝不简单，只怕不容易对付。”
“倘若容易对付，他们三个也不至于刚到塞北半个月就急着写信让你增援了。”莎丽安抚地拍了拍她肩，“别担心，大奔不是早就赶到了么？凭他什么巫术邪术，四剑联手外加盟主府派去的兵马，无论如何都应付得了了。”
莎丽的话入情入理，蓝宫主终于点了点头。她不愿让莎丽再为此事忧心，于是连忙将信笺叠好，匆匆往袖中一塞，笑道：“那，我扶你这位准娘亲回去歇着？”
“这就回屋？才出来半个时辰不到呢！打从上个月诊出喜脉，成日里吃了睡、睡了吃，剩下八个月可怎么过才好？”莎丽摇摇头，拉着蓝宫主的手央道，“昨儿在干娘剑谱里瞧见一招，手痒得很，让我去庭下试试呗？蓝兔！我保证不用内力，也不伤着自个儿，好不好？”
蓝宫主见莎丽满心期盼，跃跃欲试，哪里舍得拦她？她思忖片刻，足尖一点，顷刻之间飘出两丈，身手利落之极，回来时手里已多了一枝掉光了叶子的海棠：“那你别用剑啦，就拿这个练罢。”言罢，她正要将花枝打横递出，却突然发觉枝头有些异样：再过几日便是立冬，可她折下的这枝海棠不知怎的，竟然生出了细小的花苞——那分明是早春才有的景象。
还没等她细想，莎丽便已接过花枝，笑道：“我省得的。”
她提起树枝，朝虚空中斜斜一刺，叹气道：“差强人意。好久不拿剑，往后可别生疏啦。”话音未落，便是一剑递出，姿态端方之极。劲风随之而来，蓝宫主从从容容后退两步，含笑观望，而莎丽回头一笑，便以一根枯枝在庭前那株海棠树下舞起剑来。
莎丽少时际遇坎坷，剑法之中原比七剑诸人更多一分厉色，只是如今腹中有了孩儿，加之树枝不带内力，一起一落之间这才柔缓许多。蓝宫主见她如此英姿飒爽，终于将心底那一缕微渺的忧思抛开，真心诚意地喝起彩来。

<贰>
再过得半月，达达也启程去了塞北。
虹大少侠和大奔在信中对此只字未提。他们一个嚷着说自己势如破竹，七日里打倒了三十二个教众，你只管在家照看好自个儿身子，另一个提起战况轻描淡写，寥寥数语，反倒掉头提起逗逗同他抢当地油丝饼和油面茶的趣事来，只说等回来给她带一打尝鲜，字里行间语淡情深；是以蓝宫主收到青儿传书的时候，不由自主抿紧了嘴角。
塞北这所谓的巫术教原本毫不起眼，开春安阳集会的时候，江湖上连同虹少侠在内，无人将它放在心上；后来不过数月，此教居然流毒甚广，以至于须得联合四剑出动，蓝宫主只怕对方韬光养晦，另有图谋，是以早就暗中留心。她人虽在金鞭溪客栈中足不出户，却早在一月以前、虹猫传信让她增援的时候，就遥令玉蟾宫暗卫分头下山，暗中监察江湖动向。
当年三台阁一役结束之后，七剑再度重聚，虹少侠身为七侠之首，在老盟主三番两次的盛情相邀下推却不过，当了他们挂名的外援，一年到头总有四五回被请去仗剑平乱；达达生性喜好清净，好容易等到诸事皆毕，归心似箭，忙不迭赶回竹林居跟妻儿团聚，哪里还有闲心掺和什么武林纷争？好在这两年天下太平，大多数江湖事不等虹少侠出手便已了了，是以达达伴妻教子，不亦乐哉，将前些年的剑影刀光都换作了琴瑟调和。
如今五剑齐聚，共赴塞北，连久不出鞘的旋风也不例外，这只能说明一桩事——塞北战况不妙。
蓝宫主站在窗前，眼望庭外，不敢将此事告诉海棠树下忙碌的莎丽，只好盯着这棵花团锦簇的老树出神。说来也奇，客栈门口这株西府海棠竟然在这等入冬时节里提前开花，此时风摇花动，直似醉中吹落，风光如画。莎丽喜不自胜，以为吉兆，带着两个在客栈厨房里帮工的小丫头一道忙活，说是要摘些海棠花瓣下来做糕饼吃。
今年虽是难得的暖冬，海棠开花也勉强有据可依，蓝宫主却总觉得心头不安，连带着这一树西府海棠也透着两分妖冶之色，叫她难以安稳。
她思虑良久，终于提笔，匆匆回信道：“再有动向，加急报我。”
十日之后，和玉蟾宫的传书一并经过的，居然还有一队稀稀拉拉的人马。
蓝宫主万料不到会在这里见到领头这人，不由瞪大了眼睛。
她缓缓垂下剑尖，一时有些不敢置信：“南宫？”

当先那人以一个颇为别扭的姿态跨在马背上，身披银甲，腰悬羽箭，正是从前多在各路宴会上见到的南宫陌年。他见了蓝宫主也是眼睛一亮，原想跳下马来，想了一想却又坐住了，朝蓝宫主抱了抱拳，一派江湖豪迈：“蓝大宫主，幸会幸会。”
蓝宫主虽然心弦紧绷，却也忍不住被他这副正经样子逗得莞尔起来。她拱拱手道：“幸会。”说着目光越过他肩，见他身后诸人也朝她齐齐行礼，于是敛衽酬答，随后才道，“南宫公子领着这么多人，是要上哪儿去？”
“还能上哪儿？老盟主都出了山，我们覃水派自然不能袖手旁观。我功夫虽比不得虹兄，可家里祖母年纪大了，总不能让她领着人千里迢迢去塞北——她比老盟主还年长三岁呢。这不，本来在滇南走亲戚，一收到信我就出发了。”南宫陌年说得理所当然，不见半点犹疑，蓝宫主听了心头一软，正心想这人平时虽不着调，却是个十足的孝子，不料他讲到此处抖了抖满身银甲，兴冲冲道，“虹兄早就去了塞北吧？可总算有机会同他并肩作战啦！我这回可不是去凑热闹，喏，你瞧，这些都是我爹给我预备的应急好物，像这瓶神芝水，等到了战场我就先掏它出来……”
他仍在絮叨，蓝宫主听得无奈之极，只得打断他道：“你没上过战场，遇事千万当心。保命才能杀敌。”说到此处她犹豫了一下，见南宫领着一众弟子威风凛凛，难得这样像一个门派之主，于是上前两步，悄声道，“你等我一会儿。”
南宫一头雾水，眼看着她跑进门里，不一会儿又蹬蹬蹬跑出门来，袖子里悄悄朝他递过几管药膏：“连日骑马不大舒服吧？拿去搽搽好受些。另有几罐是玉蟾宫的独门伤药，你也拿去，给——”她顿了顿，不大自在道，“给大伙儿一并用用。”
南宫原本又是惭愧又是感激，正想道谢，听到最后却忍不住眉梢一挑，脸上不由自主浮起一丝促狭来。难得虹兄不在，留他和蓝大宫主单独见面，南宫正要趁机揶揄几句，岂料蓝大宫主一眼瞧出他的意图，脸上只微微一红，便索性大方道：“尤其你虹兄，肩上的伤口搽了也好得快些。喏，还有这面护心镜，也劳你带给他罢。”
南宫何曾想到她这般爽利，一时哑口，却听庭院之中有个女声爽朗道：“这便是啦！给外子的东西也烦请南宫公子一并捎去，不知可否方便？”
南宫见来人身材高挑，笑生两靥，料想她便是此间主人、金鞭溪客栈的老板娘，赶忙回礼道：“方便方便，紫云剑主客气啦！”他跳下马来一一收了，郑重其事地朝蓝莎二人抱拳：“那我这便去了，咱们后会有期！”他翻身上马，原想装得更果决些，最后却还是没忍住回过头，向两个姑娘挥了挥手，咧嘴笑道，“放心好了，一定凯旋！”

没等马蹄声远去，蓝宫主便低头去拆玉蟾宫的回信。莎丽含笑目送覃水派走远，侧头却见她脸色有异，不由道：“怎么啦？”
见蓝宫主顾不上答话，匆匆写了几个字便卷起信笺，急召灵鸽下来，莎丽心头也不禁一跳。她以为蓝宫主得了什么前线的消息，心里也紧张起来，出言安慰道：“小厨房里蒸了一屉子海棠花糕，待会儿进去尝尝。塞北那头再怎么样，也不能饿着肚子担心。”她想了想，又道，“你要实在不放心，带几个人去塞北走一遭吧，我这儿不妨的——”她话音未落，却见蓝宫主脸色凝重，摇头道：“先不忙走。那屉海棠糕也先别吃，放两天再说。”
莎丽一愣：“怎么？有哪里不妥么？”
蓝宫主深吸口气：“我现在还说不好。莎丽，这株海棠最近是拿什么水浇灌的？”
“还是同从前一样，拿屋里用剩的水啊。前些日子倒常浇灌，入了冬天气冷了，便没怎么上心管过了。”莎丽也凝重起来，“怎么？你……你觉得客栈里有不对劲的地方？”
蓝宫主点点头，同莎丽双手交握，掌心里微有汗意：“莎丽，你能不能把上两月成亲时录下的礼单给我瞧瞧？还有你这两个月的吃穿用度，客栈里来往的人，都理出来给我。”
莎丽闻言，下意识护住小腹，蓝宫主见状，强自定住心神，安抚地拍了拍她手背：“你累不累？要不要先回去歇会儿，册子给我，我先看一遭。”
莎丽意识到出了大事，稳住心神道：“不累。你发现了什么，我同你一起。”
莎丽首先盘问过客栈里给海棠浇水的小姑娘，知道她们常将淘米水拿去浇菜园子，院门口两株海棠不怎么需要伺候，用的便是客栈里姑娘们睡前洗漱用过的水。趁着蓝宫主亲去查验姑娘们的妆匣，莎丽将成亲时的礼单和客栈里诸人名册都翻找出来，蹙着眉头一一查看。
两人盘查了足足两日，然而小姑娘们的妆匣里大多平平无奇，客栈里如今厨工、采买、伙计、杂役、账房、浆洗等统共九十六人，俱是底细清白，并无可疑之处。蓝宫主心头困惑，几乎觉得是自己疑心太过，直到这一天夜里她照顾莎丽躺下，坐在妆镜前想梳一梳自己连日来无暇顾及的长发，不想却被一只亮晶晶的匣子吸引了注意。她瞧着那匣子五颜六色，不大像莎丽平素喜欢的款式，便伸过手，将它拿了过来。莎丽在帐中瞧见她的动作，侧过身来，诧异道：“怎么啦？”
蓝宫主声音微微有些异样：“这盒眉黛你常用么？哪儿买的？”
“哦，这个，”莎丽探出头来看了一眼，脸上飞红，“是我们成婚前几日大奔送的，说是在街转角那家胭脂铺买的，叫‘半江瑟’，这么小小一盒竟要十两银子，路过的大姑娘小媳妇人人想买，可谁都舍不得掏这钱。他哪懂什么好坏，以为大家都想要便是好的，又见这匣子鲜亮，当场便当了这个冤大头，掏钱买了回来，那天可挨了我好大一顿说。不过好歹是他一片心意，没怀孕那些日子我便天天用着。”她说到这里，迟疑道，“怎么啦？难道这眉黛……不对劲？”
蓝宫主不答，只紧紧攥住那只盒子，即刻起身道：“我出趟门，马上回来。莎丽你在屋里等我，千万小心。”
言罢她便风也似的下了楼，莎丽哪里还睡得着觉，立即便坐了起来。她想要追出门去，又怕贸贸然动了胎气，焦灼之余心中盘算：过得半个时辰，蓝宫主若不回来，她便立马领人去寻。好在不过一会儿工夫，蓝宫主便披着一身寒霜回来了，也不说话，径直掀开帐子坐到床边，紧紧抓住了莎丽的手。
莎丽心里咯噔一下，正要问个究竟，却听门外传来一个低柔的女声：“宫主，紫云剑主，属下可以进来么？”

莎丽不曾料到，门外那位披星戴月、从数百里外匆匆赶来的女子，竟是玉蟾宫的医官。见这医官行礼过后便上前诊脉，莎丽心说不好，难道是腹中的胎儿有什么不妥，蓝宫主不敢告诉自己，神医又去了塞北，这才匆忙召宫里人来看？她心中忐忑，余光瞥见蓝宫主也神情紧张，不由暗暗掐住了自己的手心。她紧张之余，指尖正要用力，却被一只温软的手轻轻拦住。莎丽一怔，侧过头去，见蓝宫主也正偏头看她，手上温柔而用力地将她的手握了一握。
莎丽心头稍定，谁料那医官把过脉，迟疑地朝蓝宫主摇了摇头。
蓝宫主心里咯噔一下，脸上缓缓变色。她深吸口气，侧过头来，握着莎丽的手，终于道：“咱们都中了别人的圈套。莎丽，你千万莫要难过。”
那医官见宫主起了头，也便低声道：“紫云剑主莫急，您身子康健，只是腹中……并无胎像。”
莎丽脑子里“嗡”的一声，一时有些转圜不来，下意识扶住小腹，喃喃道：“并无胎像？”
蓝宫主心里有数，赶忙朝莎丽挨近了些，将她冰冰凉的双手抱在怀里，温声细语道：“只要大奔他们平安回来，孩子总归是迟早的事。你千万莫难过，也别想不开，咱们也没失去什么，最多是空欢喜一场……”话音未落，却见莎丽霍然抬头，重重道：“是了，咱们这头不过是空欢喜一场，大奔那头却不一定！”她深吸口气，用力握一握蓝宫主的手，“是谁在算计咱们？是胭脂铺那个卖眉黛粉的女人诓骗大奔买了她的玩意儿，又在里头添了东西，叫我停了月信，进而脉象紊乱，便似怀孕一般，是不是？”
蓝宫主默然点头：“若直接将那‘半江瑟’卖给你，难保你每日都画，可大奔送的东西你不但不会起疑，还会时时刻刻想着要用，且绝不会赠与别人。这东西药性颇强，一时半会不能散去，所以夜里洗漱用过的水把院里的海棠都催开了。是咱们都大意了。”她说到这里，忍不住拉着医官再问一句，“莎丽身子当真无碍么？”
医官应声道：“这药原本含着毒，只是眉黛之中用量甚微，毒性再强半分便不能如此无声无息不被察觉，是以对紫云剑主本人倒无多少损伤，立刻服些汤药也就是了。宫主无须忧心。”
蓝宫主点点头，正要嘱咐医官开药，再劝莎丽躺下歇会儿，谁知莎丽突然长长吐了口气，道：“还等什么？咱们现在就去找她。这样费心费神留下我们俩，只怕跟塞北的巫术教脱不了干系，大奔他们危险！”说罢她便要起身，蓝宫主原本怕她骤知怀孕是假，一时承受不住，却不意她这等刚毅，心头又是感佩又是疼惜，用力点头道：“好！我此前出去便是在她门上施了追魂香，又留了两个宫人看顾，她便是插翅也难逃！”
莎丽点点头，将床边那件绣了半月的小肚兜连同针线一齐收进匣子，回手“刷”的一声，拔剑出鞘，半边脸被紫芒映得坚毅无比。

<叁>
莎丽刚闷着头喝罢了药，蓝宫主便接到消息，说那女子已于方才进了胭脂铺，两位宫人担心打草惊蛇，不敢擅动，如今一前一后在铺外守着。蓝莎二人闻声追进门去，岂料内中别有洞天，门背一草一木皆有玄机，竟早已布好一个招魂大阵，而此间掌柜哪里还看得到半点人影？那阵法恶毒已极，步步杀机，好在蓝莎二人胆大心细，仗剑破敌，又循着门上的香气日以继夜，追了足足两天，这才在鄂西的昭河边追上了要追的人。
其时风雨大作，遍地乱石嶙峋，一杆大旗迎风招展，像是真有巫术附着其上一般。昭河边上的阵法排列同金鞭溪的胭脂铺里大同小异，只是每一处阵眼都由彼时的草木换成了巫教之中狂热的信徒。对方人多势众，身法妖异，然而蓝莎何等人物，岂会被这区区阵法逼退？冰魄、紫云双双出鞘，剑气横扫，荡开乱石，缠斗之间逐渐占了上风。然而未等她们彻底杀出这招魂大阵，一点雪亮的刀光突然破水而出，径往莎丽右臂袭去。
黯然销魂散后，莎丽右臂筋脉始终未曾完全畅通，平素惯使左手，说时迟，那时快，她眼中厉色一闪，顷刻间换手握剑，横过紫云截住刀锋，整个人被冲得连退几步，却仍未落在下风，反将内力一吐，与那女子顿成僵持之势。那女子抽身不及，大惊失色，与此同时，蓝宫主用剑气将最后两个门徒封在冰中，长剑一转，便将剑锋架在了此人后脖上。她出手如电，立即封住这女子背后大穴，眼见莎丽得以收剑调息，这才寒声道：“你们巫教究竟有什么图谋？”
那女人眼见百般筹谋尽皆失算，眼下无路可逃，不由脸色灰败起来。她蓄了蓄力，将心一横便要咬破舌尖，岂料莎丽先她一步，狠狠捏住了她下颌，冷冷道：“打着巫术的幌子招揽信徒，可到了生死关头，用的却还是武功，真是自己打自己脸面。掌柜若再不说实话，待会还有的是苦头吃！”
那女人轻轻一颤，却仍是咬紧牙关，一声不吭。蓝宫主见状，叹了口气，侧头对莎丽道：“罢啦，既然如此，咱们便放了她吧。”
莎丽会意，点头道：“也好。她那儿子也不必留了，蓝兔，你这便传信，让你属下动手罢。”
那女人一听这话，瞳孔骤缩，终于嘶哑道：“住手！”她惊疑不定，“你们……你们……”
“我们怎么知道你有儿子，又怎么知道你儿子在哪？”蓝宫主淡淡一笑，下颌微抬，目光霎时雪亮，“你怎么不问问我们是如何两度破了你的招魂阵，又如何在两日之内将你擒住？前两桩事都能办到，何况区区一个孩子——你当我玉蟾宫六百宫人是吃干饭的么？”
“你……你们……”那女人方寸大乱，嘶声道，“你们七剑侠名远播，何苦为难一个孩子？”
“到底是谁为难谁？！”莎丽将手一摔，沉着脸道，“你儿子无辜，我那远在塞北的夫君便不无辜么？侠名远播？我莎丽这便把话撂在这儿，谁要想对我新婚夫君不利，我什么事都做得出来。”
那女人听到这里，仿佛被她话中的决绝之意惊住，终于软弱下来，低声道：“我若都说了，你们便保我儿子平安吗？我拿什么相信你们？”
莎丽见她松口，举起佩剑，郑重道：“以紫云起誓。”
蓝宫主也依言立誓，那女人这才道：“我依教主所命，先在陵园里假借托梦写下婚期，又在婚礼前将半江瑟卖给奔雷剑主，好以假孕之相拖住二位——我原以为留下来的会是奔雷紫云，但教主说，冰魄紫云也是一样。”

蓝莎二人对视一眼，齐齐吸了一口凉气——原来不但眉黛之中暗藏杀机，就连陵园之中“干娘显灵”的婚期也是一场精心筹谋的阴谋！莎丽脸色发青，蓝宫主则提剑逼近一步，再问：“所以，你们那位教主到底有什么杀手锏？难不成他竟能敌得过五剑合璧，是以非要调虎离山，引开两剑？”
“我只知道他在塞北布有八荒招魂阵，据说阵起时分天地失色，可从来没见他施过。”那女人说到这里，喉咙里传来一声干咳，面容也轻轻抽搐了一下。她仰起脸来，目光中无限凄绝：“二位剑主莫忘了应我的话，否则我死之后，必当……必当……”没等这一句话说完，她便没了声息，蓝宫主大惊上前，探手抓住她脉搏，须臾之后松开手来，叹气道：“鼠族的违命必死丹。她早知说出真相只有一死，不过是为保她儿子一命罢了。”
莎丽也叹了口气：“她儿子还没找到吧？”
蓝宫主点了点头：“实在藏得隐秘。原本只查到她育有一子，还没探到那孩子所在，只是拿出来诈一诈她；如今看来，倒非找到那孩子不可了。”她一面给玉蟾宫人传令，一面思忖道，“只是莎丽，我总觉得敌人的重点并不在合璧，反而在你身上。”
莎丽一愣：“怎么说？”
蓝兔蹙眉沉思：“你想，假孕一事真正能确保引开的，便只有你一人。我也好，大奔也好，都是变数，只有你身怀有孕，断断不会亲去塞北——所以我觉得，你身上定有什么东西，是破敌制胜的关键所在。”
“我么？”莎丽低头沉思，不自觉摩挲手中佩剑，无意识地将它从左手换到右手，再从右手换到左手。蓝宫主看在眼里，突然间灵光一现，叫道：“左手剑！”
“什么？”莎丽一惊之下，也立即反应过来，“你是说，七剑之中只有我一人会左手剑？难道敌人的阵眼非以左手攻破不可？”
“也许是阵眼，也许是罩门！”蓝宫主呼吸急促，将手中的马缰往莎丽手里一递，“不管是与不是，莎丽你先去塞北驰援，我写信将此事告诉虹猫，随后便去追你！”
莎丽知道蓝宫主牵来的这一匹马乃是去年老盟主赠给虹猫的谢礼，日行千里，神骏无伦，一时之间只怕找不到能与之并驾齐驱的坐骑。她知道轻重，于是也不推辞，翻身上马：“那你自己小心，我先去了！”
“你也一路当心！”蓝宫主目送她远去，随即匆忙咬破指头写信，将此事原委告之虹大少侠，又将自己的猜想也一并附上。她手臂一振，放飞灵鸽，一路上逢站换马，日夜无歇，马不停蹄驰往塞北。
终于有一日体力不支，险些从马背上一头栽下，蓝宫主纵使再着急赶路，也不得不在离塞北千里开外的并州歇息了一日。她忧心战况，一颗心始终悬着，夜里总睡不大安稳，然而上路数日，竟再没有一封信从北边寄来。

<肆>
在并州歇脚的这一天夜里，蓝宫主做了一个梦。梦里只有茫茫风雪和两双脚印，再没有旁的声息；更远处一地残帐无人来收，唯有一匹瘦马抬起前蹄，仰天长嘶。
那马嘶声如此耳熟，以至于蓝宫主惊醒之时，鬓发已经被冷汗浸透。她再无睡意，匆忙披衣起身，迎着熹微的晨光出城，谁料却在天光大亮之时兜头撞上了一支浩浩荡荡的队伍。
她一眼望见领头那人，不由又惊又喜，策马便迎了上去：“达达！”
达达看清是她，脸上竟无半分喜色，反而神色遽变，下意识勒住马缰，整个人往后一缩。蓝宫主在他脸上望不见半点重逢欢悦，心头猛地一沉，忍不住望向达达身后那辆被人团团围住的马车：“怎、怎么？巫教打完了？怎么就你一人，车里……车里是谁？”
达达迟疑点头，眉间忧色深重：“打完了，惨胜。老盟主受了重伤，赶着回安阳调养，还不知熬不熬得过来。盟主府极缺人手，不得已才托我护送回程。”
蓝宫主听见车里躺的不是她挂念那人，才刚松了口气，却又突然想起什么，迟疑道：“怎么不直接喊神医瞧瞧？他……他不是也在前线么？”
达达闻言，眼角轻轻抽搐了一下。他盯着蓝宫主瞧了片刻，突然间翻身下马，走到她马前，一言不发，伸手要扶她下来。蓝宫主一怔，后背猛地蹿上一股凉意。
她不敢伸手，也不肯松开缰绳，只将目光缓缓垂下，手上微微发颤：“达达。”她深吸口气，“你有话直说。”
达达见她如此，不自觉舔了舔自己干裂的嘴唇。他一路上都在想回去要怎么同她交代，肚子里早已滚过几千几万套说辞，可如今事到临头，还是觉得这番话要说出口，简直比叫他吞刀子还要难受。达达缓缓仰头，望着马背上满身风尘的姑娘，艰难道：“跳跳和神医还在找，蓝兔你别太难过了。兴许……兴许还有万一的指望。”
蓝宫主脑子里“嗡”的一声，如遭雷击，身子不由自主一晃。达达知道自己那几句话既苍白又混账，想要扶她却又怕她不愿，他急于想在这句冷冰冰的宣告之外再多告诉她一些别的东西——譬如说前线的具况——于是忙不迭继续说了下去。

蓝宫主不肯让自己跌下马背，手中死命攥紧了缰绳，耳朵里达达的声音断断续续，不甚真切：“对方拿巫术当噱头也当教义，说是能招魂布阵，座下教徒没有亡故，只有新生，以此诓骗信众无数。此教隐藏实力多年，于去年秋天暗中北上，从辽东到塞北一路招兵买马，吞并门派，直到今年二月才露了破绽。盟主府势力多在中原，我们又常住湘西，起初都未查清对方真正实力，加之先头几战胜多负少，一开始难免掉以轻心，直到大奔和神医领人追击残兵进了腹地，这才挨了对方第一次重击。
“我那时刚到营地不久，守在后方，虹猫和跳跳一起潜入敌营救人，哪知对方早有防备，倾巢而出，足有几千教众被那些神神鬼鬼的教义洗脑，不惜生死、不计得失，恨不得同咱们拼个同归于尽的终局。好在虹猫和跳跳两人聪明冷静，最终还是领着他们杀了回来，只是中途死伤，不计其数。这时候我们才发觉，扎营的山坳早已被对方伏下了招魂大阵，我们进退无路，眼看就要弹尽粮绝，连最后一队援手的覃水派带来的粮草都快消耗殆尽了。
“这时候虹猫收到你的传书，知道莎丽在来的路上，可我们苦捱了两天，实在等不到她来。老盟主同虹猫商议之后，领着盟主府十二精卫杀出重围，想依照两人的推测往左冲破阵眼；最后他拼着重伤之险，终于成功，谁料猝不及防挨了潜伏在那里的对方教主一掌，险些送了性命。当时大奔重伤，逗逗胳膊上也被砍了一刀，有余力合璧的只有我们三人，虹猫按照先前同老盟主商定的计划三剑合璧，勉力冲破了阵法，谁能料到对方教主会在合璧刚刚结束的那一刻突然蹿出来偷袭？虹猫毫无防备，心肺处先挨了一剑，又拿左手同对方对了一掌，两人斗过几招便只听见一声脆响，雪原上一下子踪影全无。当时离他们最近的南宫伸手一拽，也不知拽到了什么，连同那两人一同失了踪迹。
“我和跳跳心急之余，再度合璧，彻底冲散阵法，这才知道虹猫与那教主缠斗之处冰封千里，竟是条封冻的长河，如今障眼法散去之后，河面上只剩下几个森森窟窿。大奔和莎丽领人收拾完对方残部，还在赶回的路上，跳跳如今正和神医一起沿着冰河往下游找人，老盟主的伤也顾不上瞧。他那一剑靠近心脏，伤势原就极重，何况后来……”
中途几度哽咽之后，达达终于再说不下去。蓝宫主听在耳中，只觉得呼吸不畅，溺水一般喘不过气来。她终于明白所谓“惨胜”究竟是如何胜法，脸上的血色被他这番话一点一点蚕食殆尽。此刻通身发冷，她呆呆在马背上坐了好一会儿，这才轻轻打了个寒颤。
达达看在眼里，痛心不已，正要翻身上马，强行带她落地歇息，谁料她突然摇了摇头，木然道：“跳跳和神医人在哪里？”

达达一愕，然而蓝宫主脸色苍白如纸，唯有眼中还燃烧着一缕极倔强的亮色，支撑着她此刻这份异乎寻常的刚毅和执拗：“达达，你告诉我吧。跳跳和神医人在哪里？我同他们一起找。多一个人多分指望，要么找到他人，要么……”她拼命吸气，眼底却还是依稀浮起一层泪光，“要么找到尸骨。断没有听完你这几句话就打道回府的道理。”
“达达，你是知道我的。我非去不可。”
当年目睹滴血催花，达达便知这位排行第二的剑友倔强勇敢，异乎常人，个性之刚毅坚决绝不在须眉男儿之下，一旦在心里打定了主意，又哪有人能劝得动分毫？——何况，若真有那么一个人能劝住她，除了她如今不顾一切要去找寻的那人，哪里还会有旁人呢？
念及虹猫，达达眼中一酸，自知拦不住她，只得低声道：“你下马歇一会儿，我陪你一道去。”
“你护送老盟主回去罢，否则路上若出差池，如何向盟主府交差。”蓝宫主摇了摇头，鼻尖通红，“只须告诉我在什么地方便是。你放心，没找到他之前，我决不会让自己出事。达达，你别劝我了，我等不起了。你心里明白，倘使换作我在塞北，他也会这样来找我的。”
达达被她这样冷静而悲戚的神色说服，终于踮起脚，默默将自己怀里的干粮和水囊挂在她的马头：“索头水。他们说几日之后会寻到中游的滦平，你……”他话音未落，蓝宫主便已勒过缰绳，径往北边星驰而去。
达达心知阻拦无用，耳听着马蹄声哒哒远去，只觉得人间苦厄不尽，心头酸痛难当。
<span style=";font-family:"&color:#333333">
她决定下得这般利落，掉头掉得这样坚决，比从前每一次危难关头的援手都要迅疾——既然从前都能顺利赶到他身边，同他一起脱险，这一次怎么会不行呢？蓝宫主抱着这点连自己都不大哄得过的微薄希望，一路催马疾行，然而等她终于赶到滦平的时候，大雪已经下了一天一夜。
神医吊着胳膊守在山口，嘴唇冻得乌紫，雪崩带下的万千雪流将进山的路堵得严严实实。他艰难地用那只完好的胳膊给昏睡在茅屋里的跳跳扎针，直到听到马蹄声临近，这才狐疑地回过头去。看清来人是谁，逗逗整个人骇了一跳，一张脸霎时间更苍白起来。他张了张嘴，却又发不出声音，迟疑许久才搁下银针，将跳跳先前一直捂在怀中、现在又一直护在身后的东西递了出去。
那是一柄脱鞘的利剑，长约三尺五寸，是她这一生同腰间冰魄一般熟悉的东西。她闭着眼睛都知道它的剑柄哪里最宜相握，纹理哪处最凹凸不平，却从不曾见过它这等光泽黯淡的样子——竟比她心里那点即将被风雪扑灭的希望更甚。

蓝宫主抱着两柄剑，在大雪封住的山口站了半夜。当地最老的山民颤颤巍巍，说这是几十年来最冷的冬天，这一带大雪封山，最早也要来年开春，冰消雪化的时候才能进去，这两个月便是天王老子也没辙，更遑论沿着山中的冰河找什么人了。老人见她神色木然之极，原还想再说两句，话到嘴边却又忍住了，只摇摇头，沉沉叹了口气。
蓝宫主在雪地里站到四肢僵硬，脑子却异乎寻常的清明。夜色最浓的时候，她裹着满身风雪进屋，在榻边默默坐下，对着自己掌心轻轻哈了口气。逗逗先前劝她不动，索性窝在茅屋里给冻僵未醒的跳跳输真气，也好远远守着她，不知不觉却已睡了过去。他被蓝宫主回屋的动静惊醒，猛地睁开双眼，却看见蓝宫主稍稍捂热双手便抓住跳跳胳膊，同他一齐给跳跳输起真气来。
跳跳屡劝不听，在即将封冻的山中找了两日，险些被雪崩卷走，情况固然危急，可蓝宫主这个样子，哪里还耗得起真气？逗逗大惊失色，一把抓过她手，岂料她真气突然被他打断，一口气接不上来，眼前骤然一黑。
在最后一线清明里，蓝宫主耳朵里除了长短不一的尖锐鸣叫，居然还响起一个极温和也极爽朗的笑声。
彼时他们都没将这塞北巫教放在眼里，以为这不过是两人相识五载以来最寻常的一次离别。那天和剑友们一道喝过喜酒，闹过洞房，虹少侠将她送到客栈二楼的客房门前，突然喟叹似的道：“当年咱们俩一块在这间屋里住了仨月，现在可好，还分了房了。”她听他这话说得实在不成样子，脸上微微一红，扭头便要进屋，谁料他一把将她拉过按在门上，醉醺醺地在她耳畔道：“我都跟大奔说好啦，等回来吃了我们的喜酒，这间屋子便专门留给咱们两个，别人谁也不让住。”
那天夜里他喝了些酒，说完这话嘴角便弯出一点稍带稚气的笑。月光温柔洒落下来，像是他第一眼见她时的光景。
蓝宫主喉头一甜，陡然吐出一口鲜血。
<span style=";font-family:"&color:#333333">