若真是贵人家眷，怎的一个婢仆也没带？又怎会一身麻布素裙，荆钗布履，一对小而精致的明珠耳，便是全身上下唯一值钱的装饰？
　　方琼脑子里转了几道弯，愈发觉得女郎有趣。朝左右使个眼色。
　　弹丸之地也有弹丸之地的好处。小国寡民，一马平川，邯郸城里的体面人屈指可数，没听说过有个配鹿卢、骑白马的嚣张家伙。
　　罗敷面色一沉，一副贞洁烈女的神气：“使君道我无从人相伴，因此不信了。我夫君不常住在邯郸。他十五岁便在郡守府中捉刀笔，二十岁上便拜了郡中士大夫，公务繁忙，街头巷尾自然不得见。他既不在我身边，我不过暂住亲戚家，又何必满头珠翠，高调出门。”
　　方琼吃一惊，少年有为。
　　随即气不打一处来。这是刺他年过二十，地位全凭祖荫，其实碌碌无为？
　　哼一声：“没听说过郡中有二十岁的士大夫。”
　　语气已收了三分轻佻，打出两分官腔，未尽全信。
　　罗敷不慌不忙，微微一挺胸：“谁说他今年二十。我夫君三十岁上做了出入宫禁的郎官，每次归家，捎来的天子赐礼成车成箱。”
　　料你也见不着。
　　方琼有点含糊了。当今虽然皇权式微，但天子余威犹在。自己胳膊上两道指甲印，若真有哪个长安城里的侍中郎官来找他讨说法，抵赖不得。
　　“你……你夫君，姓甚名谁？”
　　罗敷眼尾一挑，气场十足。
　　“还装不知？我夫君四十岁上便专城典县，门内食客无数，麾下剽骑千余，天子倚重，众口`交誉。再后来……”
　　杏子眼儿底一丝狡黠的波，瞟一眼方琼紧蹙的眉，不慌不忙的把话圆回来：“再后来他卸任清闲，喜爱四处游历，眼下不在邯郸，可说不定明日就回来了呢。”
　　说得有鼻子有眼。周围几个随从不由得信了，眼神中带上些暧昧。老夫少妻，可惜了。
　　连凑上来围观的百姓也开始兴奋，窃窃私语，送出几声藏不住的嗤笑。
　　方三公子纨绔，平日横行乡里，滋扰百姓不是第一回 。大伙见他吃瘪，喜闻乐见。
　　一个牧牛少年手里玩着弹弓，故作惊讶，大声问道：“这位阿姊，你的那位夫婿，是不是白皙面庞，微有髭须，少见的美男子啊？”
　　罗敷一扬头，朝他抛去会心一笑：“是啊！你也见过？”
　　方琼彻底气馁，恶狠狠盯着周边刁民。大伙连忙转身低头，该犁地犁地，该挑担挑担，该采桑采桑，假装没这个热闹。
　　一个侍从小声建议：“公子，这个……要不还是赔个礼……”
　　罗敷摆出架子，趁热打铁：“使君明鉴，想必已知罗敷是谁家妇。我便不说夫婿名字，免得以后你们在谁家的酒宴上碰见，各自尴尬。失陪！”
　　这回侍从不敢拦了，连忙相让，其中一个还嘟囔一句“多有得罪”。
　　罗敷下巴一点，朝满地狼藉看一眼，狗腿子不敢怠慢，忙撅着屁股把散在地上的桑叶一片片拾起来，给她放回篮子里，盖上湿布。
　　方琼如醉如痴，眼看那窈窕背影渐行渐远，吐出一口横在胸中的气。
　　眼神中带着些许不甘心。忽然叫过一个心腹，低声吩咐两句话。
　　然后跳上马车，吩咐：“回府！”
　　……
　　方琼车仗一走，陌上众乡民仿佛突然又活了起来，劳作耕种，吆喝声、交谈声、牛马叫声响成一片。大黄牛哞了一长声。方才搭腔的那少年牧童骑在牛背上，唱着歌儿踏着花，一颠一颠的走远了。
　　大伙的目光不免聚集在匆匆离开的罗敷身上，窃窃私语。
　　一个小孩子好奇问道：“那好看的小娘子，真有个四十岁的大官夫君？”
　　“嘘！”熟知各家八卦的老妪赶紧打断，随后皱纹里扒拉出一副意味深长的笑。
　　“要是真这样，倒好呢！”
　　时下民俗，女子早婚，十五六岁嫁人生子的女郎不在少数；而艳名远扬的秦氏罗敷女，年至十七，不仅尚未出阁，连婆家都未曾许得一个，平白让人笑话。
　　——可见生得太美也不好，家里人挑三拣四，误了青春大好年华。
　　待要再议论，忽然眼前一闪。只见方琼三公子的车仗队伍里，似乎蹿出一个身手伶俐的影子，鬼鬼祟祟的，跟上了罗敷女郎远去的脚步。
　　老妪揉揉眼，那身影又不见了。她摇摇头，想是自己老眼昏花。

第2章 亲人
　　罗敷孑然一身的返家。
　　邯郸南外城平民散居，其中一个不起眼的小院子。门边一个小小土地神龛，门楣上挂几把干艾叶，朴素又活泼，表明这院子里住的是一家热爱生活的良民。
　　院子里的妇人粗布襦裙，垂着个略显花白的椎髻，发尾用最普通的桂花油抿得硬邦邦的。她抱着一筐刚洗完的衣裳。那筐衣裳对她来说太过沉重，糙手绷出道道青筋。
　　罗敷连忙上去扶一把：“舅母！一盆衣裳盛这许多，闪了腰可怎生是好？快放下。”
　　舅母张柴氏放下洗衣筐，有气无力地跟她打了声招呼：“阿秦回来啦。”
　　张柴氏放下袖子，抹一把额头上的汗，唠唠叨叨的叹气：“不累怎么行呢？过年的赋税刚交过，你阿弟又进学，给先生的束就是咱们一个月的口粮。昨天又说笔墨简牍需要添补，家里可快没有余钱啦。我一个老婆子也没什么傍身的本事，洗一筐衣裳三十钱，能多洗一件是一件——你今日的桑叶才采了这么些？蚕儿可别不够吃……”
　　每天雷打不动的抱怨三五次。然而罗敷并不厌倦，点点头，柔声安慰：“舅母莫愁。我这两天夜里赶赶工，后日开集之前，应该能织好一匹绢。你就安心进屋歇，等阿弟下学回来。”
　　然后放下篮子，接过洗衣盆，一件一件的帮舅母把衣裳晾到高处。
　　张柴氏腾出手脚，朝厨房努努嘴，“锅里晾有水，自己去盛。桌上那碗水放太久了，别喝。”
　　罗敷听得最后一句话，唇角不动声色地一抿，抿出一个无可奈何的笑。
　　不开口叫破，乖巧回道：“好。”
　　罗敷自己盛水喝，经过旧木桌的时候，见上面果然放了一碗水。细指头轻轻伸进去蘸了下，点在舌尖，春雨般甜丝丝。
　　却不太浓。近来蜜糖价高。
　　但舅母也真粗心，蜜水晾着也不怕招蚂蚁。罗敷顺手给那碗水扣了个盖，然后冲屋外喊：“我去干活了。”
　　方才还不依不饶，跟贵人打嘴仗的泼辣小娘，一进家就变成了善解人意、任劳任怨的乖孩子，任谁见了谁不信。
　　然而罗敷心里有数。十七岁的女郎见识算不上广，心中第一位的做人准则，便是知恩图报。
　　十余年前，天下大旱，民不聊生，遂有太平道起事造反，放出话来要杀贪官、均贫富、让天下百姓吃饱饭。由于那年是甲子年，又史称“甲子之乱”。
　　不少人脑子一热去投奔，剩下的安安分分过日子，想着不管谁得了天下，自己做顺民便万事大吉。
　　只有罗敷的阿舅张大响，十里八乡出了名的胆小鬼，听得外面传言，说什么太平道的叛匪喝人血、吃婴儿，个个都是面目狰狞的妖怪。张大响听风就是雨，吓得夜里睡不着觉，做梦都是血光冲天。捱了几天，终于决定收拾东西，带上身怀六甲的糟糠之妻，连夜跑到山里去住山洞，成了当时邯郸民间好一桩笑料。
　　谁知噩梦成真，叛匪居然声势愈壮，顷刻间便是燎原之势。朝廷“平叛”不利，政事搁置，兵祸连绵，乃至生灵涂炭。
　　等叛匪好不容易被剿灭，张大响壮着胆子回到邯郸，发现城里城外一个样，野狗野鼠横行，当年的街坊邻里已经变成了一个个灰扑扑的坟堆。
　　有被叛匪杀的，有参加叛军被杀的，有被朝廷当成“通匪”杀了充数的，还有病死的饿死的。堪称十室九空。
　　这其中包括罗敷的父母以及诸多亲族。罗敷当时年幼，记事不全，只记得孤零零站在废墟上大哭，一条比她还高的野狗狰狞扑过来。
　　身后一声发颤的大喊：“阿秦！别傻站着！跑啊！”
　　罗敷猛回头。胆小鬼张大响抖抖索索的抄起一根断扁担，照那野狗脑袋抽下去。
　　……
　　张大响拖着一条被野狗咬残了的腿，顺理成章地收养了这个他妹妹留下来的孤女。
　　烧毁的房子一砖一瓦的盖起来；丢失的家产一文一文的挣回来。黎民百姓多健忘，时至今日，“叛匪”的记忆已如过眼云烟，大家继续循规蹈矩的过回以前的日子。
　　但阿舅没能享受几年太平日子，没两年便积劳成疾去世了。留下一妻一子，也就是罗敷的舅母和表弟，三个人相依为命。
　　罗敷知道阿舅为什么瘸。她从懂事起就下决心，把舅母当阿母一样孝顺，把表弟当亲弟一样疼。
　　孤儿寡母的日子不好过。被人欺负是家常便饭。罗敷自小便知道面子不能当饭吃，宁可让人指着后脑勺骂泼妇，遇事绝不能忍气吞声。
　　——当然，面对舅母时除外。

　　罗敷想一想往事，再看桌上那碗蜜水，心平气和。
　　她进屋喂蚕，再扫蚕舍，然后回到自己房间——名义上是闺房，其实大半空间都让一架硕大斜织机占去了。
　　那织机老旧，木质零件被摩挲得光滑发黑，一如张柴氏那衰老而油光的发尾。
　　织一匹绢要花至少二十天工夫。等到完工之日，这匹绢会被小心翼翼地拿下来，洗刷捣练，在市场上被哪个鼻孔朝天的贵仆挑剔一番，然后买走，裁剪缝制，穿在哪个世家公子或是豪门宠妾的身上。
　　或是干脆让他们拿来包东西、写字、作画——总之不会成为民女罗敷的身上衣。她全身上下一般是苎麻，织的倒是比别家的平整好看。
　　罗敷坐下来，熟练地调了调综板，开始干活。
　　一旦坐在织机前面，飞扬跳脱的女郎就变得无比专心致志，那上上下下的一经一纬，就是她的全部世界。
　　其实民间的女郎哪个不是如此。素手穿经，巧目定纬，织机单调的咣当声，充满着她们的少年时光，见证了她们的孩子长大，陪伴着她们韶华逝去，直到一头乌丝变成雪白，和那织机上的布帛成了一个颜色。
　　可今日，罗敷却有些心神不宁。梭子来去，踏板吱呀，突然手劲一个不准，经线啵的一声崩断了。还好她反应快，及时停了梭。
　　麻烦。她不得不停下活计，续线捻丝。还没织出半寸，忽然又是一根断线。
　　连张柴氏在外头都听见了，心疼地喊一声：“仔细织布！累了就先歇着！瑕疵布可卖不出好价钱！”
　　罗敷地叹口气，站起身来，随意拨弄着织机一角拴着的小布袋。
　　她知道自己思绪纷杂。撞见冀州牧公子的事没对舅母说，免得徒增担忧。
　　但总不能装做万事大吉。最起码，她需要思考清楚，倘若下次不巧又在城外惹了贵人，得换一套什么样的说辞。
　　她忽然想到了一个人。一个也许能帮她的人。
　　*
　　两日后，罗敷打扮利落，准备上集。
　　邯郸城里旬日开集，供出身各异的百姓和商贩，交换粮、酒、布帛、药材、丝绸等等。
　　张柴氏年纪大，有风湿老寒腿的毛病，因此每次都是罗敷出面，和邻居几个年龄相仿的女郎新妇，用自己精心织造的布匹、绢帛、刺绣，换取丝麻和口粮。
　　偶有盈余，通常让爱美的小娘子们换来胭脂水粉、头面首饰。一枚普普通通的玉簪，能带给人好几个月的开心。
　　罗敷掐着手指头数完了该换的东西，问舅母：“还有什么要换……”
　　话音未落，一个梳着总角的小男孩蹭的跑出屋门，态若离弦之箭。张柴氏老母鸡似的追过去：“懒蛋，别摔着！诶诶，袖子蹭脏了……”
　　“懒蛋”名叫张览，是张柴氏的宝贝儿子，亡夫留下的唯一骨血。本来请人起了个挺有文化的名字，可惜张柴氏不识字，叫着叫着就把自己儿子叫成“懒蛋”了，倒是个俗得可爱的乳名。
　　张览在“匪患”乱世中出生，娘胎里带来的弱质。病歪歪长到十岁，细杆儿身材上顶着个大脑袋。搬点重东西就呼哧带喘。于是大家都说他该去读书。张柴氏望子成龙，把儿子送进了接收平民子弟的私学——当然，又是一笔额外花销。
　　邻舍大人们平日逗张览：“脑袋这么大，当心哪天掉下来！”
　　小张览信以为真，养成了时时刻刻扶脑袋的习惯。一头扎到罗敷身边，腻着她提要求：“阿姊！别忘了给我带笔墨！”
　　说这话的时候，细手指头扶着自己的太阳穴，像个偏头痛的老学究。
　　罗敷一笑，把他的手放下来，“忘什么也不会给你忘这个。还有吗？”
　　张览想起了同窗们平日里夸耀的美食零嘴，吞了口口水。
　　张柴氏马上注意到了，轻轻横他一眼。
　　张览忙扶着自己脑袋摇摇头，懂事地摆摆手，表示自己没要求。
　　罗敷看在眼里，心中盘算，回头卖了自家的丝帛，找个好说话的零食贩子，好歹给阿弟讨几颗渍酸梅。
　　她往小板车上放几匹绢麻，临出门，又忽然犹豫，摘下一对耳，塞进织机梁木的小缝隙里。那是她的小小首饰盒。
　　方琼的影子在脑海中晃。低调妆扮让她聊以心安。
　　最后回头向张柴氏嘱咐：“今晚也许不回来，宿在……”
　　话没说完，张柴氏两条眉毛已经拧成两只打架的蚕宝。张口就训斥：“你一个未婚的女郎，跟我说什么晚上不回来？……”
　　罗敷不慌不忙，说完了后半句话：“宿在韩夫人工坊里。”
　　“韩夫人”这三个字一出口，张柴氏“嗯”的愣了一下，脚底下碾死个蚂蚁，算是默许了。继续给儿子掸袖子。

第3章 强抢民女
　　韩夫人是邯郸城里的传奇女子。她四十岁以前的事迹没人说得清。小道消息流传，说她是从婢妾一步步爬上太守夫人的地位。然后丧夫、再嫁、再丧夫、再嫁……如此不知多少次，每次嫁的夫君都比以前的地位高。现在寡居在家，家产无数，每个儿子都做了官，每个女儿都成了官夫人。
　　倘若不知情的人听说这故事，多半会把这些事的主角想象成一个祸国殃民的绝色妖姬。然而在罗敷的印象里，韩夫人一直是个稳重的白发老妪，连金银首饰都懒得多戴。
　　韩夫人喜欢积德行善，丰年收粮，饥年借粮，城里的私学据说也有她的资助。她还喜欢提携年轻聪睿的女郎。富商大贾家里通常有自营的纺织作坊；而韩夫人的作坊尤其热闹，会定期办些纺织刺绣方面的交流，请来巧手匠娘传授经验——来的大多是贵女，但也有罗敷这种脸皮厚的平民娘子，时不常的去蹭个一日半日。反正没人赶她。
　　邯郸地界的年轻女郎，有一半都把韩夫人当成自己的人生楷模。若是有幸能见到真人，蒙她教诲两句，那便如平白多出了三年的智慧。
　　罗敷上辈子积德，在工坊里蹭课的时候，跟韩夫人搭讪过两句话。她记得清清楚楚。
　　第一次是她被邻居男孩骂了，说她是没父没母的野孩子。韩夫人瞟一眼她哭肿的红眼泡，十分鄙视地说了三个字：“骂回去。”
　　罗敷超常发挥。隔壁赵家阿兄至今脖子上一道疤。
　　第二次是觉得舅母分配不均，过年称了三两肉，烹得香喷喷，最后全堆在阿弟碗里了，说男孩子需要长身体。她自己落得两块连皮带骨的肉渣渣。
　　为这点事，罗敷纠结了半个月，不知道该不该觉得委屈。
　　韩夫人这回看都没看她，又说了三个字：“自己买。”
　　罗敷谨遵教诲，从此学会了自主花钱，不亏待自己的嘴。
　　老夫人家大业大，每日厨房剩的饭菜，大约都足够养活邯郸全城的乞丐；每天织布断下来的线头，都能做成一件衣。罗敷进城赶集买卖，有时候错过了辰光，来不及回家时，干脆就宿在韩夫人织坊工人歇憩的厢房里——对韩夫人来说，这都是不值得禀报的小事。
　　韩夫人信誉保证，这大约是唯一一个未婚女郎夜不归宿、还无损名声的去处。
　　今日进城赶集，罗敷早早就计划好，抽时间去拜访一下韩夫人。不为别的，向她再讨三个字：倘若在出外采桑的路上跟贵人口角上了，如何在保障自身平安的前提下，让他尽快把自己给忘了。
　　秦氏罗敷女，人人夸她蕙质兰心。然而越是有脑子的人，越知道自己能耐有限，遇到难以解决的问题，该求人求人，胜过自己闭门造车。
　　她满怀希望地出发了。
　　邯郸集市。
　　罗敷把绢帛交给估价的中间商，惊喜地发现比往日涨价五十钱，乐得她脆声朝那商户道谢。
　　然后不忘阿弟的嘱咐，去给他买些读书用的笔墨。
　　懒蛋其实一点也不懒。或许是知道他自己那副身子板儿干不了别的，张览读起书来倒是认真，功课做得一板一眼，两年来费了不少笔墨简牍。
　　可是当罗敷找到那相熟的制笔匠人铺子时，却见大门闭着。左邻右舍告诉她：“笔翁今日不开张，在城外猎户那里饮酒做客哩。”
　　罗敷一怔。世上学问多，一环扣一环。制笔匠得跟猎户打好关系，才能得到上等兔毫、狸尾的供应。
　　她闲不住，看看太阳，时间足够，决定不辞辛苦地出城走一趟，好过在原地傻等。

　　跟同来的小姊妹暂时分手，挤过摩肩继踵的赶集人群。
　　城外春意浓浓，连成片的桑树林比往日更茂盛了些。
　　罗敷今日没有采桑的任务，可却莫名其妙有点眼皮子跳。
　　她心里突然跳出来一个念头：贵人珍惜衣履，应该不会经常光顾老百姓的劳动场所……吧？
　　那天撞上的三公子方琼，虽然讨厌，倒也没到让她恨之入骨的地步。贵人们大抵是读书知礼的，就连强抢民女也抢得优雅。他一没动手二没动刀，只知道抬出权势来压人，以为老百姓把他当神供着呢！
　　肉食者不知民间疾苦。罗敷只是想不通，贵人府里定然姬妾不少，没有几百也有几十，如何就缺自己一个呢？
　　她一边胡思乱想，一边穿过一片桑林。突然左眼皮又跳一跳。
　　耳中清清楚楚地听到一声压低了的：“就是她……”
　　罗敷一时有点懵。左右看看，此时日头正高，没人采桑。层层叠叠的桑叶在微风中飘荡。
　　加快脚步，低头含胸的快走。身后隐约响起脚步声。
　　罗敷猛然住步，清脆叫道：“有人吗？”
　　倒不是太慌。半里之外的田垄上就有不少耕农乡妇。只要她喊一嗓子，至少二十人会自觉围过来看热闹，就像前日遇见方琼那样。
　　桑林中依旧寂静。她定定神，自语：“看来是我听岔了。”
　　脚步轻盈地继续前行。走没两步，猛一回头。桑树后面闪了一片灰布衣角。
　　罗敷这才有点心跳加速，伸手摸向腰间。
　　女郎长到一十七岁，抛头露面挣生活，不是没遇到过登徒子。不过邯郸民风淳朴，偶有坏人，也坏得十分中规中矩。青天白日的，尖叫声和一把剪刀足以吓退那些不务正业浪荡客。
　　作为一个女红纺织的熟手，剪刀自然是随身带。
　　她剪刀刚亮出来，说时迟，那时快，桑林里突然刷拉拉出现三个虎背熊腰的伟丈夫，朝她猛扑过来！
　　罗敷没见过真正的亡命暴徒。然而在见到这三人的一刹那，心里蹦出“亡命暴徒”四个字来。
　　一下子吓得脸色纸白，尖叫卡在喉咙里，剪刀不知道往哪儿指，顷刻间两腿发软。
　　是该叫“救命”还是“杀人”？
　　那三个大汉扑到罗敷身前，却没再加侵犯，反而……
　　肃立站定，齐刷刷高举双手，抱拳长揖，鞠躬鞠到上脚面，给了她三个黑发葛巾的的后脑勺！
　　口中齐声叫道：“恭迎夫人！”
　　罗敷这一惊非同小可，比被强盗打劫了还害怕。这是……黄鼠狼给鸡拜年？
　　“我、我……你们……”
　　三个大汉一齐抬头。其中一个伸手擦眼角，深情地补一句：“夫人，我们可……可找到你了！”
　　罗敷想，莫不是遇上疯子了？
　　转头就想跑。谁知背后也堵了两个壮士，神色恳切地朝她作揖行礼：“夫人，大伙都在寻你呢！快跟我们回去吧！”
　　罗敷宛若定身，踩到裙角踉跄一下。这几人她一个也不认识。
　　身后一个瓮声瓮气的声音说道：“小夫人许是受了些刺激，别让她伤着自己。”
　　下一刻，罗敷手里一空，剪刀已经被一个刀疤脸壮士没收了。那人面无表情地瞥她一眼，贯穿全脸的刀疤挤成一条蚯蚓。
　　罗敷不敢看他面孔。目光下移，只见他腰间佩着一柄杀猪刀。但却又不是一柄普通的杀猪刀。刀柄镶嵌云纹，刀鞘油光锃亮。她方才在集市上看到过一柄差不多的，标价一万钱。
　　那刀疤脸见她注意到自己的刀，咧开血盆大口朝她一笑。硕大的刀疤上下颤动，笑容要多扭曲有多扭曲，仿佛在说：“敢叫就捅你。”
　　她噤若寒蝉。明显不是寻衅滋事的小老百姓！
　　难道是……
　　身侧辘辘声响，一辆马车不知何时停在三丈之外。马儿打声响鼻，趾高气扬。赶车的是个异常矮小的中年男人，颏下一部长须直垂到肚皮，一身穿了不知多少年的油腻旧袍，活像庙里泥塑的土地公。
　　他捋着长胡子，嘿嘿笑得猥琐：“小夫人请上车吧。别顾虑。”
　　旁边一片七嘴八舌：“就是！夫人如何能一直误在民间，快跟我们回府吧！”
　　小梅花鹿身边围了一群狼。罗敷惊吓归惊吓，心底点燃了一团火。一双眸子里怒气闪烁。
　　刚刚还觉得方三公子只是“有点讨厌”！
　　原来当面一套背后一套，狗腿子早就布置周全。上来就叫什么“夫人回府”，根本不在乎她民女愿不愿意！
　　印象里方琼的那张白净富贵脸，本来还算是容颜端正，被她在心里恶狠狠的戳了好几剪刀，血流满面。
　　来不及管韩夫人讨三个字了。她蓦地开口反击，小虎牙亮出来，努力摆出不容侵犯的气势：“我不是什么夫人！也不稀罕跟你们回府！就算到了你们府上，我也不会乖乖听话！我——是了，我有疯病！癫狂症！三天一梦游，五天一上吊，隔两月就不记得自己叫什么！到时弄得你们家里鸡犬不宁，见人抓人，见狗咬狗，别怪我没事先提醒！……”
　　周围的“暴徒”怔了那么一眨眼的工夫。是个女疯子？
　　那更不能掉以轻心。互相看看，心照不宣地朝她围拢。
　　那刀疤脸大嘴一咧，狞笑着伸出一只蒲扇大手。
　　罗敷再机敏伶俐，到底是个没见过太大世面的小女郎。瞬时间想象出了自己的十几种悲惨下场，头皮发紧，整个人被恐惧冻成了冰柱子。

她浑浑噩噩的，做了头脑里跳出来的第一件事：冲着身边一株粗大桑树一头撞了去。
　　身周几声惊叫。有人在最后一刻扯住了她的衣带。罗敷眼前一黑，晕了过去，也不知是撞的还是吓的。
　　……
　　桑林外面，辛勤耕作的老少农人听得里面声音不对劲，终于好奇凑来看时，一乘马车已不慌不忙地驶上黄泥路。赶车的是个形容猥琐的长须矮子，护送的是个相貌凶恶的刀疤脸，全身上下仿佛散发着四个字“离我远点”。
　　百姓们识相地纷纷向后转。车轮辘辘，声音消失在荒野深处。

第4章 团聚
　　罗敷迷迷糊糊的捱了不少时候，昏迷中梦见自己在方府里被人大卸八块。
　　直到面前飘来一阵熏香。她睁开眼，看到一支燃烧的红烛。
　　烛火跳跃，映出床铺一席，窗棂两扇。墙角一座镂空紫铜博山炉，缕缕逸出乳白色轻烟。
　　急匆匆的脚步声由远而近。一个精瘦伶仃的中年妇人边走边念叨：“哎呀呀，秦夫人，你可醒了！大伙都为你急着呢！”
　　罗敷转头看。妇人四十岁左右年纪，容色端正，年轻时想必也是一方美人。她一身暗色麻裙，两股荆钗，固定住略显枯黄的发髻。
　　不像是贵人家宅眷，难道是个侍候的媪婢？
　　她脸上的焦急神情倒不似作伪。见罗敷挣扎着坐起身来，更加大惊小怪地伸手来扶：“夫人，有没有哪里不舒服？可要饮食？”
　　说着端过一碗飘香羹汤：“这是妾刚刚烧的……”
　　罗敷三分害怕七分怒，哪里敢接，谁知道那碗里是什么作料。
　　眼中横出十分的戒备，如同鼓胀了气的小河豚，一连串问出来：“我不是什么夫人！你是谁？我在哪儿？你们要做什么？”
　　妇人放下汤碗，似乎没察觉到她的满身刺，反而更加友好地朝她笑，指指床榻边一叠衣裳：“妾姓周，夫人随便怎样称呼便好。夫人还请更衣，门边有丝履，面盆里有热水。仓促之间没准备太齐全，夫人请勿怪罪……”
　　左一句夫人，右一句夫人，罗敷再如何抗议，咬准了不改口，宛如一拳打在棉花上。
　　罗敷检查一下身上，外衣鞋履让人除去了，叠在旁边洗衣盆里；身上的中衣还是出门时的那一身。没缺胳膊少腿，也没有别的伤痕。再看周氏进来得轻车熟路，想必方才一直是她在照料。
　　目光定在边上放的那叠衣裳上。丝质薄色锦缎掐边，做工精细，只是隐约有些皱巴巴，仿佛是在哪位贵妇人的嫁妆箱子里存了不少时候，匆匆取出来的。
　　这是让她更衣打扮，好叫那个什么三公子过目？
　　罗敷扬手就想把衣裳撕了。但同时心中有数，这种暗斜纹的丝绸料子，官办织坊里的提花机才能织造，一个顶顶熟练的织工，也得忙活二十天才成一匹。
　　她不介意跟人打架吵架，但她多年在织机上讨生活，万不会跟布匹衣料过不去。
　　再者，再气不过，也不敢衣衫不整的跟人吵架。
　　她冷笑一声，匆匆套上丝衣鞋履，整整头发，看准了房门所在，迈开步子就往外走。
　　那妇人连忙拦住：“夫人……”
　　“周……阿婶，”对方对她礼貌，罗敷也就尽可能跟她和颜悦色，“莫要再叫我夫人。带我去见你们公子。”
　　从前只是听在耳中的“强抢民女”，有朝一日居然发生在自己身上。罗敷怕归怕，心头却升起一股为民请命的悲壮感。
　　舍得一身剐，不把这纨绔***血淋头她就不姓秦。
　　周氏这回没拦住她，喃喃道：“夫人认识我们公子？”
　　罗敷心中冷笑。吵过一架，算认识吗？
　　周氏见她面色不善，也不好再问，小心朝右边一指。
　　罗敷出门。右手边是个小走廊。灰泥墙，穿斗梁，漆木柱。明显是体面人家的宅邸，但没她想象得那样富丽堂皇，甚至比韩夫人家还朴素些。
　　她循着人声向右转，几步转进一个小厅。一掀帘，吓一大跳，差点晕过去第二次。
　　跪坐的，站着的，箕踞在地板上的，靠在墙上的，几十个面貌各异的大男人！
　　包括那个捉她的刀疤脸，那个赶车的长须矮子。狗腿子聚了一屋子！
　　见到门口闯进来一个姿容艳丽小女郎，这些人齐齐静了一刻，目光层层叠叠落在她身上。
　　罗敷怔了那么一眨眼的工夫，掉头原路跑。
　　就算她做好了和方琼对质撒泼的准备，骤然见到这许多男人，也完全出乎意料。白瓷染胭脂，一张脸迅速红透，心里不知是该骂人还是该哭。
　　没跑出两步，一个清朗朗的声音唤她：“秦夫人，留步！”
　　音调不高，也没有凶恶威胁之意，但却带着三分从容，七分威严。她不由自主的听从了，慢慢住了脚步。

身后那人一开口，满厅窃窃私语都停了。只听他又说：“方才大家行事鲁莽，多有得罪，还请夫人海涵。夫人既然来了，也莫要着急走，这些兄弟们都盼着见你一面呢。”
　　两句话慢条斯理的，和罗敷的火冒三丈形成了鲜明的对比。
　　罗敷暗暗咬牙。狗腿子恬不知耻，说得好像她已是方琼的囊中之物似的。
　　猛一回头，看到了那个声音的主人。一个二十来岁的俊公子，芝兰玉树的模样，腰间佩剑，身上有种和方琼相似的贵气。
　　只不过，方琼的贵气，张扬显赫如日中天。此人的贵气，却有些萧索没落之感。即便是朝她微笑，眉宇间也透着些微的忧郁之色。
　　罗敷心想，狗腿子人模人样，级别还挺高。
　　她丝毫不惧，冷然说道：“不是在桑田里说过了，使君有妇，罗敷有夫，烦诸位回禀贵人，我俩命里没姻缘。再给我指条回家的路，否则弱女子被逼急了也会做蠢事。厅堂里溅血不吉利，诸位也不好向你们主公交代。”
　　人为刀俎，我为鱼肉，但就算是条鱼，也得做条不服输的鱼，下锅之前蹦q两下。
　　未曾想这番话却没收到应有的效果。一屋子人面面相觑，然后是一片压低了的窃窃私语。
　　她清清楚楚地听到两声笑。一眼看去，那个捉她的刀疤脸。
　　瓮声瓮气地跟她说了一句话：“所以你确是有夫君的？”
　　刀疤脸凶恶归凶恶，这句话的语气却还算正常。罗敷不知道这人有多讲理。匆忙点点头。
　　那赶车的矮子凑过来，仰头看她，捋着长胡须，不怀好意地一笑：“那么你的夫君是……”
　　罗敷觉得这笑容要多猥琐有多猥琐，不敢接话，目光左右看，突然在人群里发现一个眼熟之人。
　　是个身姿挺拔的少年，清清爽爽一身苎麻直裾袍，腰间挂着个自制的小弹弓。他还未到弱冠之年，约莫十六七，眉眼中残余着些微的青涩。一头黑发在脑后随便一扎，颇有些潇洒随性之感。
　　然而她记得分明，前日被方琼截住的时候，他好像是围观人众中的一个……当时他打扮成一个补丁衫牧童！
　　还骑着一头大牯牛！
　　“牧童”友好地朝她一笑，质朴混合着狡狯的目光。
　　罗敷隐约觉得有什么不对，然而此时此刻来不及多想，赶紧向这个“人证”求助：“小、小……小郎君，你是见过我的，两天前……”
　　“牧童”看起来良心未泯，走出两步，对着厅中全体，朗声说道：“没错，当时是我亲耳所闻，这位女郎自承有夫，夫君是……嗯……”
　　凝眉回忆了一下罗敷的原话，嘻嘻一笑：“骠骑千余，排场隆重的官家郎，为人洁白皙，hh颇有须，跟方公子一万个不像。”
　　罗敷喜出望外，朝他快速欠身一礼。她随口编的瞎话，自己都快忘了。
　　“小郎君说得没错！我夫君就是那个人！明媒正娶，三书六礼，谁也赖不掉……”
　　面前黑压压的一群人听了这话，却全无反驳之声。反而不少人面露兴奋之色。那个姓周的阿婶终于追了过来，拎一块手帕立在门口，也愣愣听着。
　　“牧童”记性超群，接着说道：“……喜乘白马青丝尾，腰佩万钱鹿卢剑……十五府小吏……”
　　“对，对！”
　　罗敷连连点头附和。简直愿意义务给他织一个月的绢。
　　面前的人群渐渐沸腾。那个刀疤脸突然一抹眼睛，泪光莹然，跟着她的话音说道：“二十朝大夫！”
　　罗敷慢慢收拢了笑容。隐约觉得有什么地方极其不对。
　　然而厅中诸人已经完全轰动。七嘴八舌的声音叫起来：“三十侍中郎，四十专城居——这回一定没错了！这便是我们主公！天底下哪还有第二个这样的人！”
　　几十个大男人热泪盈眶，朝罗敷深深作揖，泪水一滴滴落在错缝排砖的地面上。
　　“参见夫人！”

第5章 认亲
　　整个邯郸城人口上万，男女老幼三教九流，往街上随便丢块砖，都能砸到五六个有识之士。然而此时此刻，对于“祸从口出”这四个字，谁都不如一介织女秦罗敷理解得深刻。
　　她花了很长时间才接受了这个事实。自己随口杜撰出来的一份光鲜履历，未曾想这世上真有其人！
　　其实当日在桑林，她本也不必吹出破天的牛皮来。若换了旁的寻常民女，被贵人调戏几句，甚至占点便宜，都不是什么大事——把自己弄得蓬头垢面，哭诉一番，周围乡亲跪下来求个情，贵人怕麻烦，多半也能大事化小。
　　但谁让她秦罗敷忍不住那心气，就是看不惯方琼那得意忘形的样儿。
　　贵人身上大约带着驱邪的符，如遇冒犯，原封奉还——这就报应到她身上了。
　　难道自己命中注定一劫，挡箭牌挡住了方琼，转眼就把她扫进了另一个大坑。
　　方琼起码还比这一位年轻些。
　　她觉得自己还可以再挽救一下。面对一双双渴望的眼睛，拿出三分勇气，结结巴巴地澄清：“我……我是瞎说的，为了敷衍方公子……其实并不识得你们主公……”
　　不知道该对谁卖这个可怜。面前立着两个人：那位说话慢条斯理的忧郁公子，还有那个声音比钟还沉的刀疤脸，一文一武，看起来都颇为不好对付。
　　她本能地觉得那贵公子应当更好说话，朝他低头再施礼，不卑不亢地说：“是我当时信口编造，以致诸位郎君多有误会。我不知你们主公是谁，但只要你们在邯郸城外寻访一遭便知，罗敷是民女一名，不是……不是什么夫人……”
　　对方认认真真听她说完，跟旁边刀疤脸对看一眼，眼中不无担忧之色，随后朝她安抚一笑，深深作揖。
　　“原来夫人把我等当成了方府手下，这才惶急不择言，我等实在是唐突有罪。我们未能及时寻访，害夫人流落民间，也实在罪该万死。夫人既自承有疾，有些事也许想不起来了，但没关系，我们会帮夫人慢慢回想。夫人莫要心慌。吾姓谯名平，主公也许对夫人提过我的名字，不知夫人可有印象？”
　　罗敷：“……”
　　她随口一句“我有疯病”，这群人还奉为圭臬了？
　　面前的公子年纪轻轻的，怎么是个傻子？
　　谯平说起话来恭敬而缓慢，每个字之间恨不得大喘两口气，让她有冲动一一打断。然而奇怪的是，她终究一言未发，也许是被他的气质镇住了。
　　况且谯平的语气又实在是毋庸置疑。有那么一瞬间，罗敷自己都有些相信了——难道她真的是忘记自己身份的，某个“主公”的夫人？
　　她捻捻手指。长期纺纱织布带来的薄茧，把她从幻想里拽出来。
　　“我、不行……我还在集市上卖着两匹绢，阿弟还等我带笔墨回去，舅母等不到我会急的……郎君行行好，我要回去……”
　　她说得越是真挚可怜，对面的人越是神色凝重。
　　谯平一本正经地安抚：“夫人，主公失踪已逾三年，大伙不求平安无事，甚至他若是已有三长两短，我等都有准备……但……白水营的命运都系于夫人一身。万望夫人体恤一二。若能告知主公的下落，我等……也不敢强留。”
　　罗敷怔了那么一瞬间，才明白这句彬彬有礼后面，七绕八拐的暗示。
　　听谯平的言外之意，是她这个主公之妻无情无义，夫君失踪，不但不寻，反而另攀高枝，所以才急着离开，弃这一班忠仆兄弟于不顾？
　　简直是越描越黑。“主公”到底是何方神圣？“白水营”又是什么？
　　但她知道最好别贸然问。否则这群人一定当她是疯病加重。
　　她只能见招拆招，目不斜视地盯着厅堂一侧墙壁上挂的装饰宝剑，尽量不动声色地问：“你们说主公失踪，何……何以见得？”
　　谯平慢吞吞的尚未回答，那猥琐矮子神色一亮，大约是终于从她的语气里听出了“夫人”的气场。

跑到那挂宝剑的墙壁下，樟木小匣里珍重捧出来一块小竹片，上面潦草几行字。托得高高的，连同樟木香气，一同送到罗敷面前。
　　罗敷不动弹，不置可否地问：“这是你们主公失踪前留的书？”
　　谯平点点头，接过来，手指抚着竹片边缘，注视上面的字迹，像是打量老朋友。
　　他慢慢读道：“偶得珍宝，暂离时日，不次。诸事子正代管。——子正是我的字。”
　　他顿一顿，又解释：“这封留书，是三年前。以往他也时常外出游历，但这手札送来之后，他却再也没回来过。”
　　罗敷轻轻“哦”一声。文化人的手札果然不一样，字体写的苍劲疏朗，赏心悦目，每笔每划里都透着智慧之光。
　　然而里面的语句她并未完全懂。这“珍宝”两个字，指的是某个倾国绝色？
　　如此说来，是这位“主公”偶遇佳人，因此率性出走，在温柔乡里陷了三年，害得一群手下人找了三年？
　　她简直有点想笑。悔自己当日信口胡诌，说什么“我和夫君成婚三年”。哪怕她说个五年呢！
　　那位正牌“主公夫人”，想来也不识得白水营里的这些人。正因为此，谯平等人面对她的“见外”举动，并未起疑，反倒格外热情地跟她拉关系。
　　她稍微放了一点点心，继续套话：“所以……所以这位谯、嗯……谯氏阿兄，是……”
　　谯平神色微变，退后两步。
　　“平曾蒙主公传道受业，眼下不过主公帐下一策士而已。夫人称名足矣。夫人既是我师伉俪，便是吾……主母。”
　　伴随着“主母”两个字，是严肃认真的一个长揖。一个白皙俊朗的鼻尖点在眼前，罗敷腿有点发软。
　　但她忍着没动，轻轻“嗯”一声，算是接受了。
　　先顺着他们的口风，把这一屋子人安抚好。否则还不知会有什么匪夷所思的桥段。
　　这头一开，满厅的男女老少终于吁口气。夫人总算不会抛下自己了！
　　旁边刀疤脸大叔凑上来，第二个自我介绍：“小人姓颜，名美，是主公的随身近卫……”
　　话没说完，那个长须矮子一脸不服的挤他，眼巴巴看着她：“秦夫人别听他的！我才是主公的近身侍卫！夫人，我姓曾，名高，追随主公二十年，未曾想今日还能得见主公宝眷，死而无憾哪！夫人你看，我主公多年前赠的袍，我还穿在身上呢！”
　　说着躬身便拜。那身旧袍服散着臭气，拖着线脚，跟着一晃一晃。
　　颜美脸上刀疤一紧，吼道：“原先是你！现在是我！你连墙上那剑都够不着！”
　　曾高吹胡子瞪眼：“那是因为我生了场病！——要么咱俩比划比划？”
　　……
　　罗敷忍住一个笑，终于发现，这位……颜美阿叔，其实并非凶残之徒。只是碍于容貌，笑也凶恶，哭也凶恶，不哭不笑时依然凶恶，这才把她吓了个七荤八素。
　　这位……曾高壮士，其实也并非真的猥琐，只是生得太矮，看谁都得仰头，这才给人一种时刻垂涎欲滴的错觉，枉让她心生恐惧。
　　两人吵了几句，她看不下去，鼓起勇气劝道：“这个……两位都是慷慨义士，我一见之下，印象深刻，实在是不分高低……”
　　两位得她一夸，各自大喜，一个刀疤扭动，一个胡子掀开，笑道：“夫人谬赞！”
　　颜美另外伸手一指：“这是我妻周氏……”
　　罗敷微微一吃惊，看到开始侍候她的那位周氏妇人，此时已洗了手，颇为局促地朝她行了个礼。
　　罗敷学着她的样子回礼，心中闪念，以颜美的相貌，周氏……还真是有点委屈了。
　　曾高没有介绍家属，嘟囔一句：“主公尚未寻到，我不让家事拖累人。”
　　言外之意，还是挤兑颜美。
　　哄笑声中，满厅人众一个个上来相见：“夫人！我是督管粮库的，以往主公年年夸赞我办事得力！”
　　“我全家都是主公从乱军中救出来的！夫人务必劝主公早早归来啊，呜呜……”
　　“我等都是主公门生！师母受我等一拜！”
　　“我们是主公家仆，夫人有何需要，尽管吩咐……”
　　“小夫人，看我后脑勺的疤！我十年前替主公挡过一棍子！我、辈分上算主公的远房族叔……”
　　“当年小人是低贱囚徒，是主公将我拉出泥潭，让我重新做人！小人天天遥拜主公，祝他老人家安康。夫人，你替主公受我一拜吧！”
　　……
　　手足无措的小家民女被许多人围在当中，几乎要被热情与爱戴淹没灌顶。
　　这些人都对她的那位便宜“夫君”感恩戴德，有人说着说着就痛哭流涕，简直把她这个“秦夫人”当成了主公的替身。泣涕之声不绝于耳，罗敷居然被他们惹得有些眼眶发酸。
　　不，不仅是热情和爱戴，似乎还有三分的……畏惧。有些人躲在后面，只是参拜而不出声。看她的眼神充满了敬畏，不像是在注视一个十七岁的少女。
　　她平白多了许多后辈和下属，听着耳边嗡嗡的人声，觉得这个世界不真实。
　　仿佛自己灵魂出窍，在远远的看一场排好了的戏。
　　最后还是谯平维持了秩序：“大家退后，别惊扰了主母……”
　　谯平年纪轻轻，面相俊美得近乎纤弱，但说出的话却是一言九鼎。他话音刚落，嘈杂的人声顷刻间静了下来。就连几个白发苍苍的老人，也立刻躬身遵命。厅内空留余音绕梁。

　只有罗敷欲哭无泪。这人比她还大上几岁，每叫一句主母，她心里跟着一哆嗦，觉得自己折寿一个月。
　　谯平忽然看向门口，慢慢问：“十九郎，你为何不来拜见？”
　　那个随随便便倚在门框上的少年，正是当日目击罗敷与方琼一番口舌之战的“牧童”。当日在桑林中，她信口胡诌了一个“夫君”，言者无意听者有心，恰好被此人听了个清晰。
　　罗敷现在十分确定，就是他最先张冠李戴，把自己认成了主公夫人，通报整个白水营，挑起了这好一场闹剧。
　　原来他叫十九郎。长得不错心思太黑。罗敷心里偷偷咒他出门摔跟头。
　　十九郎没跟着大伙哭天抹泪，反而依旧笑嘻嘻的，露出一对酒窝——那酒窝的位置十分别出心裁，不似寻常人生在腮间，反而是唇边两个小月牙，月牙下面跟着一对小浅涡，好像水面投石，扩散出一圈圈涟漪。
　　任何一张浩然正气的脸，配上这么一对特立独行的涡，都能增添三分玩世不恭的气色。
　　果然，他开口的第一句话便是：“子正兄，这位秦夫人正当青春年少，你真要让我管她叫阿母？”
　　不等谯平劝说，罗敷已经快哭了，差点朝十九郎跪下来。
　　“不不，别、不用……别叫阿母……当不起……”
　　被手下人叫“主母”“夫人”也就罢了，她实在不打算当场认儿子！
　　这儿子还跟她一边大！
　　十九郎笑看她花容惨淡，信步走上前来，正色道：“你的夫君，是我阿父。但我自有生母，也不便改口另称。这位……秦氏阿姑，请受我一礼。”
　　说毕，撩起袍子，屈膝一跪，朝她参拜为礼。
　　肃。跪。叩。
　　罗敷觉得彻底站不住。却没倒。周氏在旁边搀着她呢。

第6章 人知好色
　　像罗敷这个年纪的少女，路上若是遇见儿童少年，一般会被脆生生的叫一声“阿姊”。就算是对方年纪比她大个一两岁，识趣的也会以“阿姊”称呼，礼貌且不失得体。
　　如果少女不巧样貌生得比较着急，或是嫁人后梳起了老气的椎髻，以致被无知孩童叫一声“阿姑”，那是会被笑话好几天的奇耻大辱。
　　罗敷和左邻右舍的几个同龄姊妹暗暗比较，看以后谁会第一个被叫阿姑。
　　这个比赛现在宣告结束。被一个年龄相仿、唇上有绒须的小郎君叫了阿姑，这个败绩不仅前无古人，约莫后人也是无可匹及。
　　她绝望地想，至少比当阿母强些。
　　其实当世之时，老夫少妻之配并不罕见，继母、庶母比子女还年轻，也不是什么值得大惊小怪之事。十九郎对她行此大礼，也算是理所应当，并无不妥之处。
　　众人只觉得“秦夫人”如此年少，十九郎未必对“继母”有多尊敬服从。因此更是加倍的对她爱戴，以给他树立个良好的榜样。
　　好容易和几十个人相见完毕，罗敷如同被上了一场酷刑。薄汗遍体，丝衣贴在胸前身上，居然有点洇湿。
　　几十双眼睛看着她，都在等她开口说话。所有人的神色都恭谨而敬重，没人在乎她衣料洇湿的那点不雅。
　　周氏贴心地给她披上件薄纱衫，“夫人……”
　　罗敷知道他们在等什么。这一番的“热情款待”，绝不是因为她秦罗敷有多么贤德淑良、惹人喜爱。
　　倘若她知道那么一丝半点的关于“主公”下落的线索，看在那几声主母、阿姑的份上，她一定会知无不言。
　　可是……她连自己“夫君”姓什么都不知道！
　　如履薄冰地套了几次话，然而众人已都把她当成自己人，自然而然地认为，“主公”的身份不需要多加介绍。
　　罗敷只能强作镇定，对众人说：“我……夫君，此刻身有要事，不便回来……”
　　全体肃然。几声如释重负的“哦——”
　　罗敷接着敷衍道：“此中缘由，不便细说。但他一直念着大伙……”
　　不过随口几句安慰，好几个人开始眼角闪泪花，神色如释重负，纷纷交头接耳：“我就说嘛，主公虽然不喜俗务，可对我们是真心实意，是万万不会丢下我们的……”
　　罗敷心中掠过沉重的罪恶感。再多说怕露馅，转而朝周氏道：“我累了。白水营的细况，可否明日再议？此处可有休憩的处所？”
　　几个人同时接话：“有有，主公过去待客的客舍，我们天天打扫着。夫人可以暂时在那里歇脚。”
　　谯平目送这位陌生的绝**郎离开，神情严肃不减，眼中闪出三分忧色。
　　轻声自忖：“主母和主公……似乎不是太亲。”
　　颜美摸摸脸上刀疤，大大咧咧笑道：“夫人不是有心疾么，那个……心智上时好时坏，也不奇怪。再说，咱们主公多大年纪，秦夫人才多大，这个……不是说不般配，但，毕竟，总之，有点……”
　　他说到“不般配”三个字时，小心看看老婆周氏的那张略显老态、却依然秀气的侧脸，勾起了一些自己的心事。
　　谯平点点头，叹气：“人知好色则慕少艾，也在情理之中。但没想到她这么年轻。也许心中确有不甘，咱们也怪不得。”
　　主公是三年前留书出走的。这女郎最多十六七，三年前才多大？就算他知道主公一向放浪形骸、我行我素，这事做得……也稍有些过分。
　　不过以她的姿色，就算倒回去三年，也足有吸引男人的资格。英雄难过美人关，这话不是随便说说的。
　　谯平垂目，驱散这些无聊的念头，轻声对身边几个人说：“不过现在主公的下落都着落在她身上，咱们不得不留人。大家务必对主母尽心相待，别让她看轻了咱们白水营。精诚所至，金石为开。只要假以时日，相信她定会对咱们加以信任。等……等到主公回归，她便是咱们全营的恩人。”
　　主公既不在，谯平便是白水营的代理领袖。几人听了他的话，同时应喏：“是。”
　　只有十九郎撇撇嘴，似乎欲言又止。
　　谯平清楚这人的德性，轻轻横他一眼，温文尔雅地命令：“有话快说。”
　　十九郎捋着自己发梢，低声笑道：“倒是说要好好侍候秦夫人，可咱们眼下可是穷得叮当响，连像样的女婢都没几个。”

　　谯平一时语塞。这些细枝末节的事原本不归他管。他是谦谦君子，只会读书写字、运筹帷幄，双手沾钱的机会屈指可数。
　　想了想，有些一厢情愿地答：“这个……夫人流落民间多年，前天还在自己采桑，大约……也不需要太多女婢吧？……”
　　罗敷身处一间宽敞房屋，土包子似的四处环顾。她此前从未想象过，一个贵人郎君的精舍，会是这般精致典雅。
　　地面上细细的抹了石灰，如同平湖一般平整。粉壁上妙手绘着云纹和花木，笔触纤毫毕现，栩栩如生。靠墙一个简单的小榻，榻上的玉枕光滑圆润，裹着柔软的素色丝绸。榻边立着鎏金烛台、花纹铜盆、紫铜香炉，细碎的纹路上一尘不染，显然是有人定时前来洒扫擦洗。
　　房间另一端放置着檀木小几，几上笔墨、简牍、缣帛依次放置。几大摞简书堆在几案旁边。竹架子上居然还摆着几十册轻薄的纸质书本——纸是宫里传出来的新鲜玩意儿，罗敷这辈子没见过三两次。
　　总之，甚雅。连墙角的灰尘都像是用笔墨点出来的。
　　只是缺了个织机，她想。这么大的屋子，这么高的房梁，工坊里那种大型提花机都能放得下吧？
　　这还不是她“夫君”的卧室，只是一间供临时休憩的客舍——“主公”日常歇息的那间卧室上着锁，连谯平都不能随意进去。
　　一切都还保持着“主公”失踪时的模样，甚至门边还放了一双男式丝鞋，仿佛这间房屋的客人随时都能回来歇脚。
　　墙角几个樟木箱子，里面想来是衣物鞋帽之类。罗敷碰都没碰。毕竟是鸠占鹊巢，跟这间屋子的主人没任何瓜葛。
　　她心里突然跳出来一个念头：这个“白水营”……归冀州牧管辖吗？归天子管辖吗？
　　不管怎样，是非之地，早离开为妙。
　　她违心地冒充了一个时辰的主公夫人，稳住了这些盼主心切的忠仆们。眼下好容易得了清静，立刻开始谋划脱身之策。
　　还好“白水营”似乎人丁不旺，没给她派来太多侍奉的婢女之类。否则耳目众多，还真不好脚底抹油。
　　只有周氏来问过两次——夫人需要饮食否，夫人需要夜间御寒的衣物否。
　　罗敷想了想，宣称自己饿了，要饱餐一顿。
　　不多久，门外便热腾腾的送来了食盒。周氏居然是个巧手厨妇，那食盒里的东西足够她吃三顿，且没有重样的。
　　罗敷虽然紧张，也不由得口舌生津。突然后悔白天没喝她给的那碗汤。
　　她吃了一些汤水，剩下的干粮包好，带在身上。又管周氏要了一身厚衣。天黑夜寒，天知道这个地方离邯郸有多远。
　　她用心听着墙外的各样声音——有些牛羊鸡鸭的叫声，说明白水营里也是食人间烟火的寻常人；有些来回来去的脚步声，混杂着偶尔的马蹄声，说明白水营和外界颇有来往；还有浣女晚归的谈笑声，说明此地并非男人堆，还是有不少家属女眷的。
　　白水营到底是个什么样的聚落？若说是军营，为何还有妇幼家眷？若说是寻常庄园，为何又有宝剑刀枪，有谯平、颜美、曾高这些不寻常的人？
　　当下社会豪强势力膨胀，贵族们拥有各式各样的田庄。庄子里农林牧渔皆有，自给自足，闭门成市，甚至拥有强大的私人武装力量。难道白水营便是这样的田庄？怎的她以前从没听说过？
　　中原广大，世界纷繁，但罗敷一生没出过邯郸城外二十里，想象不出陌生去处的模样。
　　等到夜幕渐临，外面庭院的嘈杂声渐去。一双沉重的脚步声经过她窗前，依稀辨出是刀疤脸颜美的声音，自言自语的嘟囔：“让阿毛杀头猪，明日给夫人接风……”
　　罗敷突然觉得有点对不起他们。但谁叫他们一厢情愿的，非要睁眼说瞎话。她一人一张嘴，怎辩得过那几十几百双热切的眼睛。
　　罗敷让周氏去休息，自己轻轻裹上厚袍子，前后结束利落。
　　然后从房间里翻出一柄裁衣小刀，别在腰间。尽管她不想乱动房里的东西，但唯一防身的剪刀早被收到不知哪里去。单身女郎独行夜路，不能不有所准备。
　　最后，门口找出自己原来那双轻便布鞋。时人进屋上殿都要脱履，以示对主人家的尊重。她身处“主公”的精舍，也不敢把自己当主人，早就把鞋子脱在门外，放得远远的。
　　她穿上鞋，扑的一小声，吹灭房里的蜡烛。
　　她觉得自己成了女游侠。心思变得前所未有的缜密。窗子打开一条缝，四面八方听了好一阵，挑选了一个少有人经过的角落。
　　先悄悄的潜出白水营的范围，找个村落人家栖身，捱到天明，她便可以自由地回家了。
　　她凝视暮色。苍茫沃野上几座起伏的山，几处人家灯火，依稀从中辨出一条通向远方的路。
　　罗敷深吸一口气，开始有生以来，第一次翻窗户。
　　突然，吱呀一声响，打破了黄昏的凝重。
　　罗敷全身定住。那声音不是从窗户上发出来的。
　　而是来自她身后的房门。
　　冷汗一头，立刻关窗转身。那门果然开了，闪身进来一个人！
　　她捂住嘴，忍住没叫出声来。

第7章 十九郎
　　“牧童”十九郎依旧笑出两个小酒窝，一双漆亮的眼睛，环顾烛火尽灭、黑漆漆的房间，若有所思。
　　然后低声问候：“拜见阿姑——做什么呢？”
　　平平常常八个字，可也许是光线太昏暗，罗敷总觉得他笑容里带着些顽皮的暧昧。
　　结结巴巴答：“太、太冷、关窗户……”
　　说了几个字，这才后知后觉地发现，他……在擅闯主公夫人的卧室！
　　警觉之火腾的烧遍全身。眼看十九郎轻轻掩上房门，连鞋子都没脱，一步步朝自己走过来，压低声音喝道：“不——不许过来！否则……否则我喊人了！”
　　十九郎置若罔闻，目光定在她的双足上。裙底一双绣花布鞋尖，不安地碾过石灰地的纹路。
　　在房间里还穿鞋……她的企图昭然若揭。
　　他嗤的一声笑：“你尽管喊，然后全白水营就都知道，主公夫人深夜奔逃，将孩儿们弃之不顾，简直是道德败坏，惨绝人寰……”
　　罗敷：“……”
　　脱口就想辩称“我没想逃”，随后心中一扭结。
　　什么时候轮到她来自辩了？
　　她豁出去，恶狠狠盯着他双眼，一字一字地说：“要我说多少遍，我本不是你们的什么夫人，奈何谁也不信！我今日第一次见到你们，第一次听说什么‘主公’！我秦罗敷祖上是邯郸城的小民，活到现在没有什么夫君，只有……只有我舅母和阿弟……你们把我绑到这里，说得好听，‘热情款待’！‘唯命是听’！想没想过我愿不愿意！想没想过，我舅母和阿弟该有多着急！……”
　　说着说着就心头激动，鼻子酸酸，差点委屈得出泪。要是真的一辈子被软禁在什么白水营，哪怕是被好吃好喝的伺候一辈子……
　　那跟被方琼强娶为小妾有什么区别！
　　“……你们抓人之前不会多打听打听么！”
　　十九郎听了她一番郁结控诉，脸上笑容渐渐消失，突然上前一步，直接捂住了她的嘴。
　　戴着薄手套，一股轻微的皮革气味。
　　罗敷又怕，挣扎着含含糊糊：“你……不许无礼……否则我喊……”
　　十九郎带着那种“欺负女孩子得逞”的恶劣微笑，轻声提醒：“你刚刚不是说，你并非主公夫人吗？怎么又摆架子了？”
　　罗敷彻底爆发。不是夫人，就能随便无礼了？
　　刚要大声斥责，十九郎手劲加重，她就彻底喊不出来了。
　　他只说了一句话：“阿姊，我知道你不是我阿父之妻，但你的声音别太大，当心让别人听见。”
　　罗敷：“……”
　　竟不知是该哭还是该笑。愣愣地看着十九郎，初升的月光下，少年人的清澈面容。
　　她睁大眼睛，目光问出一句话：“你信我？”
　　十九郎拿开捂着她嘴的手，食指竖唇边，正色点头。
　　罗敷狂怒，低声怒喝：“那你……那你……”
　　头一个先入为主，把她认成主公夫人的是他。当着白水营众人的面，站出来作证她“夫君”身份的也是他。现在他倒食言而肥，吃得挺开心？
　　十九郎歉疚一笑，极低极低地说：“我的确曾以为你是，但后来我发现了一些……嗯，细节……”
　　罗敷突然有些紧张。众口铄金的，自己哪里演得不像？
　　十九郎见了她模样，又扑哧一笑，露出了那种“恶作剧成功”的神色。
　　他重新点燃一根蜡烛，随意拿过几案上一卷简牍，在她面前徐徐展开。
　　“这上面写着呢。阿姊读一读便知。”
　　罗敷不动声色地接过，借着烛光，瞟了一眼上头密密麻麻的字。
　　“读了，怎地？”
　　不被他牵着鼻子走。
　　十九郎笑出声：“你拿倒了。”
　　罗敷心里一跳，本能地把简牍翻了个个儿。
　　十九郎慢吞吞说：“这次是真的拿倒了——阿姊，你不识字。”
　　当谯平拿出那张主公留下的信，给“秦夫人”过目时，他便看出来了。“秦夫人”只是将那信微微扫了一眼，便貌似胸有成竹地问：“这是主公失踪前留的书？”
　　别人的目光都在那信上，都以为她是读出来的。
　　只有十九郎，正打量那双懵而漆黑的眼，立刻敏锐注意到，她只是小聪明，猜的。
　　目光根本没定在任何一个字上。
　　罗敷一个小秘密被戳穿，只落微微脸红：“怎么了？”
　　这年头读书的都是贵人，平民百姓的谁认字，何况是女子。罗敷幼年被父亲手把手教了几天，会写个一二三四五，能认自己的名姓，已经是邻里女郎间的佼佼者。
　　十九郎深深看她一眼，不再逗她，慢慢说道：“主公——我阿父好风雅，通百家。若一个女郎不会识文断字，就算再美艳无匹，他也不会被迷住的。他说过，不懂读写的男人是**，不谙诗书的的女子是俗物——嗯，是他说的，不是我的意思。”
　　最后一句话，是看了罗敷悲愤交加的脸色，赶紧加上去的。
　　罗敷脸如火烧，按捺住屈辱羞惭，不服气地回敬：“你既然瞧出来了，为什么不当场说出来？还……还朝我跪拜？是演戏有瘾吗？”