圣公会情况很复杂，但最明确的和罗马天主教，也是最大的区别就是：它不罗马天主教，它不承认教宗的权威。在英国，天主教一般叫Roman Catholic（罗马公教），用以区别圣公会自己的catholic认同，圣公会的中文翻译就来自于信经中的holy catholic圣而公的。
圣公会虽然是传统主教制，但实际上内部却并不是完全一致的，天主教则有很多细节上的规定：比如弥撒的各种礼仪和形式细节等，有非常详细的信理，对神学争论也有非常确定的答复，也就是说要求信徒在信仰上基本要尽量完全一致。圣公会仅仅靠各个教省的公祷书，教会日历和教会法来大纲般的约束最重要的崇拜的礼仪和流程，很多神学细节则坚持模糊处理的原则，也就是允许不同的神职人员在一定限度内有自己的观点，虽然各教区由主教领导，但各地主教也会容忍尊重不同的派别，不会强行破坏内部团结，比如关于圣母神学的一系列内容：肉身升天，卒世童真（但卒世童真据我所知这算是普遍比较接受的观点）之类的，基本持开放态度，当作细枝末节处理，不会因为一两点的不同，而陷入争执。
这样就让圣公会内部分派（术语叫分‘传统’），从几乎和罗马天主教毫无差异的公教派（catholic tradition），到强调圣经的福音派（evangelical tradition） 都存在，但界限不一定非常清楚，呈现连续性光谱状分布，而且还有地域性特点。比如拿英国来说，一些天主教势力比较强，爱尔兰移民比较多的地方，比如利物浦兰开夏一带，尤其是北爱尔兰，当地圣公会教区就呈现福音派倾向（这和美国的福音运动的福音派不同，特指英国教会内的比较新教的派别），高派教会传统就较弱。但英格兰东南沿海，一直到威尔士，还有北伦敦和牛津剑桥等地则是高派传统占优的地方，在沿海地区甚至形成了一条俗称Biretta带的地域，Biretta就是传统弥撒戴的四角帽，但现在罗马天主教也很少佩戴了。
基本上来说，圣公会是介于典型新教和天主教之间的派别，这也是他们自我的认同：革新的大公教会（Reformed catholic），走不极端的中间道路，他们认为自己既继承自古传下教会的传统，也拥有宗教改革的革新的一面，纠正了部分迷信。圣公会在神学问题上是折中处理的，比方说圣经的卷数这种问题上，次经就是一种相对模糊的地位，一方面三十九条信纲说次经不该用于阐发教理，但一方面公祷书经课上又有出现，而且还会说这是上主的圣言，也要回答Thanks be to God。一方面说圣餐和圣洗两件是主设的的圣事，但也说其他五件，坚振，修和，圣职，婚配，亡者，’传统上也叫圣事‘，而且现在七件圣事这种说法还很常见。一方面说变体论是错误的，圣体也不能用来崇拜，但是公祷书也是体现基督是真实临在圣餐里的，而且现在圣公会普遍保存圣体，也庆祝圣血圣体节。当然就算是三十九信纲也不是什么约束性律法，而是共识性文件，主要针对神职人员，而且还可以有不同理解，曾经约翰纽曼就论证过三十九条信纲可以完全和传统公教信仰相合，当代高派直接采取不予理睬的态度，或对其进行自己的诠释也是很常见的事情了。（未完待续）