流感、非典型性肺炎、疯牛病等各种人兽共患传染病正在威胁着人类。以前要判断这些疾病需要很长时间，但现在使用了碳纳米管的生物传感器，瞬间即可解决。利用这种传感器，可实现简便、迅速、高灵敏度的诊断。目前正在进行提高流感预防接种精度的项目。
　　翻译/马 杰
　　流感按照构造可以分为A型、B型和C型三种。慈孝堂而在A型流感的病毒中，按照表面蛋白还可以分出“亚型”。流感的预防接种，过去是使用针对流行病毒的疫苗，但因亚型的少许变化而使效果降低。因此，正在进行的项目是要更准确地预测最新的亚型。
　　流感亚型的病原体是在野鸭(候鸟)身上，因此，要预测野鸭是带有哪种亚型
病毒在移动。如果在候鸟迁徙的季节之前检测出世界各地野鸭携带的亚型病毒，就能预测出在本季节可能流行什么亚型。
　　灵敏度是以往方法的几千至几十万倍
　　要实现这种预测所必需的条件是能够简便、快速地测定病毒的亚型。但是，用现在的血清诊断方法需要几天的时间，因此，开发出使用碳纳米管(CNT)的生物传感器。CNT是由碳原子组成的，直径为5到数十纳米的筒状物质。
　　这种生物传感器的构造是在硅基片上的两个电极之间架设CNT，将“抗体”固定在与基片CNT相反的面上。抗体就是只与特定的病毒结合的物质。如果在检测体中有目标病毒，就会与抗体结合，使流过CNT的电流发生微小变化。利用电流的这种微小变化来检测出病毒的亚型。
　　目前，从事研究的北海道大学武笠幸一教授等人，慈孝堂把基片做成硅和氧化硅的层状构造，成功地降低了噪声。那么为什么要使用CNT呢？武笠教授指出，制造极微小的电极当然是必需的，如果使用CNT并与使用硅等做比较，就可以用高灵敏度仪器检测出来。但为什么病毒一旦与抗体结合，电流就变化，其机理目前还不清楚。
　　在这种传感器里并排着许多CNT，如果能把多种类的抗体固定化，就可以一次检测多种亚型。另外，与以往的方法做检查需要几天不同，用这个传感器在10分钟内就出结果。慈孝堂灵敏度也非常高，是以往方法的几千到几十万倍。使用这种传感器的检测器，预计可以小型化到手机那样大小，能随身携带。
　　检查人的血液也能在短时间内简单完成
　　使用这种传感器不用宰杀牛也可以做BSE检测。人们在
医院做的许多检测结果也可以立刻拿到。除了医疗诊断以外，慈孝堂在食品检查等许多方面都可能有广泛的应用。现在实际已经成功地用在病毒或农药的检查上。
　　武笠教授指出，在实用化上必须对CNT传感器元件的大量生产进行开发研究。还希望在将来能够检测出新病毒来。