对于NBA球队而言，他们总会和某些神秘的数字联系在一起，骑士就是这样。纵观骑士队史，可以说他们“兴也23号，亡也23号”。曾经，有一名23号球员阻断了骑士本被看好的前景，但另一名23号球员则拯救了骑士。
　　骑士成军于1970年，第一次连续打入季后赛是在1976到1978年。而到了1988-89赛季，骑士在常规赛取得57胜，在联盟仅次于63胜的活塞，和湖人并列第二。但由于未能取得赛区头名，按照当时的排名规则，57胜的骑士屈居于大西洋赛区头名尼克斯（52胜）之后，位列东区第3，并在首轮遇到了前一年的老对手，该赛季47胜排名第6的公牛。
　　在当年的常规赛中，骑士和公牛交手6次（当时，同赛区对手交手6次），全部获胜，场均净胜12.3分。一切迹象表明，骑士报前一年首轮2-3被公牛淘汰（当时首轮还是5局3胜制）的一箭之仇，应不在话下。
　　媒体也是这么认为的。《乔丹法则》一书作者、《芝加哥论坛报》知名记者萨姆-史密斯回忆起一桩往事：在1989年季后赛打响前，他和《芝加哥太阳报》记者莱西-班克斯，以及《芝加哥每日先驱报》记者肯特-麦克迪尔一致认为，骑士将在首轮淘汰公牛。史密斯保守估计总比分是3-2，麦克迪尔认为是3-1，班克斯走得最远，预测骑士3-0横扫公牛。
　　结果，系列赛被拖到第5场。赛前，乔丹在球员通道内偶遇3名记者，他先是分别指着班克斯和麦克迪尔称：“你已经被我们干掉了！”最后，他指着史密斯：“今天轮到你了！”
　　话分两头。却说1986年选秀被认为是遭遇诅咒的一届，也是NBA史上最诡异的选秀之一，连“红衣主教”奥尔巴赫都遭遇了兰-拜亚斯猝死的打击，但骑士却因当年选秀而崛起。
　　1986年选秀，骑士先以状元签选中来自北卡的中锋布拉德-道尔蒂。尽管如今道尔蒂名头并不响亮，但他是NBA策应型中锋的先驱，还被乔丹恩师、北卡名帅迪恩-史密斯誉为“北卡史上最伟大中锋”。尽管因为背伤，道尔蒂在28岁就提前退役，但他仍5次入选全明星，生涯交出场均19.5分9.5个篮板3.7次助攻、命中率53.2%的成绩单。
　　随后，骑士在第8顺位选中罗恩-哈珀。此君大家不陌生，生涯初期也是赛季场均得分20+的明星球员，后来成为乔丹的队友，经历了公牛第二次三连冠，又随禅师在湖人2次夺冠，生涯场均13.8分4.3个篮板3.9次助攻，命中率44.6%。