3月27日，美国疾病控制与预防中心(CDC)《发病率和死亡率周报(MMWR)》发布研究报告显示，根据2016年的统计数据，每54名8岁儿童中就有1名被确诊为自闭症。
这一比例高于2014年的估计，当时的数据显示，8岁儿童的患病率为59分之一。这些数据来自美国疾病控制与预防中心(CDC)的自闭症和发育性残疾监测(ADDM)网络中的11个社区。
2016年的数据还显示，越来越多的儿童在更小的年龄就被诊断为自闭症。最新的研究结果来自两份独立的报告，一份是关于8岁儿童，另一份是关于4岁儿童。

△ 历年来的患病率统计
美国疾病控制与预防中心国家出生缺陷和发育障碍中心的科学副主任Stuart Shapira博士说：“自闭症患病率的增加可能是因为目前的识别、诊断方法更有效了。”通过这一增长数据我们也可以看到不同种族被确诊为自闭症的差异的减少，从ADDM网络报告中可以看出，8岁黑人自闭症儿童与白人儿童有着相同的比率。
种族差距缩小了，但差异依然存在

△ 绿：白人 蓝：黑人 紫：西班牙裔 红：亚裔
尽管黑人儿童在自闭症识别方面有所改善，但分析显示，他们与其他群体的差异仍在继续。西班牙裔儿童被诊断为自闭症的比率低于黑人或白人儿童。此外，被诊断为自闭症的黑人和西班牙裔儿童在比白人儿童诊断的时间更晚。即黑人和西班牙裔儿童如果在早期没有智力缺陷，可能不会像白人儿童一样被诊断出患有自闭症。
性别差异

男孩被诊断为自闭症的可能性是女孩的四倍多。而被诊断为自闭症的女孩比男孩更有可能有智力缺陷(女孩占39%，男孩占32%)。
自闭症患病率的地域差异

11个被调查社区的自闭症患病率差异很大，从科罗拉多州的1.3%到新泽西州的3.1%不等。这可能源于各地区对于自闭症的诊断和记录方式的不同。一些地区对于自闭症儿童及更为专注。此外，一些地区还参考了儿童的健康和教育记录，这可能致使更多的儿童被标记为自闭症。
自闭症早期诊断的改善
另一份针对4岁儿童的研究报告发现，在36个月前进行首次发育筛查的儿童数量有了显著改善。根据这份报告，84%的4岁儿童在36个月前接受了首次发育筛查，而之前2014年这一比例仅为74%。这一点很重要，因为儿童越早被诊断，就能越早得到康复训练和改善，也越可能在将来提高生活质量。
关于ADDM网络
美国疾病控制与预防中心的ADDM网络是一个跟踪系统，它对亚利桑那州、阿肯色州、科罗拉多州、佐治亚州、马里兰州、明尼苏达州、密苏里州、新泽西州、北卡罗来纳州、田纳西州和威斯康星州11个社区的30多万名8岁儿童的自闭症患病率和特征进行了估计。
4岁儿童的数据来自早期ADDM网络，该网络是亚利桑那州、科罗拉多州、密苏里州、新泽西州、北卡罗来纳州和威斯康星州的一个社区子集。
ADDM网络是最大的以人口为基础的自闭症监测项目，也是唯一一个同时跟踪自闭症儿童健康和教育记录的系统。由于ADDM不能提供整个美国的代表性样本，因此分析中提出的合并患病率并不适用于美国所有8岁儿童。
全文编译自美国CDC网站新闻Autism Prevalence Rises in Communities Monitored by CDC