“过早“是武汉人约定俗成的一句俚语.就词性而言,亦名亦动,既可当早餐的意思，亦可当吃早餐的意思－－在武汉，没人会说“吃早餐”，只会说“过早”。我琢磨，顾名思义，过早大抵是简单方便，用餐时间短暂，匆匆而过的意思吧－－武汉的任何一份过早从做好到吃完，最多不超过十五分钟时间，这还是在匀速状况下进行。当然也可边走边吃，不耽误时间。
武汉的名家们早就介绍过一些名店的过早,比如四季美的汤包,老通城的豆皮,蔡林记的热干面等等诸如此类,我不必作蛇足之举,只说说那些大街小巷路边摊的过早--虽然味道也许不够纯正，配料也许不够齐全，做法也许不够精致......但毕竟那才是和我们老百姓关系更密切的早点。
热干面是武汉的招牌过早－－最出名也最具特色。一种碱制的熟面，弹性非常好,用笊篱盛着放入开水中烫一会儿，捞起后淋干水，放入碗中再开始加佐料和配料。佐料无非就是盐，胡椒，味精之类的，配料则有虾米，辣萝卜碎丁，葱花.....最重要的是芝麻酱。上好的芝麻一粒就足以齿颊留香，无数芝麻磨成的酱搅拌在一起当真能香得吞下舌头。佐料配料齐全，赶紧就着刚起锅的热气迅速搅拌开,芝麻和葱花的香味在空气中弥漫开，未曾入口已是垂涎而食欲大振。一份的价格非常便宜，一元五角左右。当然，出于成本的考虑，有的配料如虾米如今已很少给了。
还有一种凉面，做法大致雷同，只是一般到了夏天才有口福。银丝似的熟制面条，直接加上佐料和配料就可食用。佐料和热干面的差不多，只是要多加一样－－蒜汁。配料更丰盛些，红的火腿肠丝，绿的海带丝，白的豆芽菜.....观感非常不错。
再说说三样油炸食品的代表，这三样恐怕在国内是只此分号，别无一家了。先说面窝。我曾经因陋就简地在家依样画葫芦地制做过，结果油给多了成了油饼，油给少了成了煎饼，怎么做都是离原味南辕北辙。百思不得其解，后来才知上了顾名思义的当。名为面窝，其实并非用面粉做成，而是将米磨成浆，盐，胡椒，味精，再加点姜未，葱未调制好，用一个外凸内凹的铁勺舀上一勺放到油锅里炸，不一会儿，一个状如圆圈样的面窝就成型而从铁勺中脱落而出，夹起后等不再滴油了便可食用。一元钱的价格可以买到三个。
糯米鸡－－一个与鸡的任何一部分毫无关系的油炸食品。我看一些名家的文章都对这个名字困惑，解释为音译，我倒觉得这是个很形象的名字，与音译无关。糯米裹成一个团子，里面加点榨菜丝什么的鲜味配料，然后放至油锅中炸至金黄。炸好后的糯米鸡外表金黄而凸凹不平，形如鸡皮，故而简称。
欢喜坨。也是一个很难解释的名字。糯米粉滚成一个圆溜溜的团子，外面一层全部均匀地裹着芝麻－－这可能就是“坨”的意思。炸熟后的欢喜坨外脆内软，轻咬一口，一声脆响，跟着里面的糖汁四溢，接着满嘴就都是甜蜜的味道了－－欢喜之名应由此而得。这两样的价格都是五角钱一个。
煎炸类的过早比较丰盛。比如内裹各种馅的油饼，酥脆的油条，豆沙馅的酥软油糍，小巧玲珑的煎包，贴锅煎成的饺子......假如你嫌煎炸类食品太油腻，那么还有别的选择，比如豆皮。豆皮是用蛋汁在锅中摊成一层金黄色的蛋皮，然后蛋皮之上又铺满煮熟的晶莹剔透的糯米饭，里面香菇丁，干子丁，肉未.....放入锅中焖熟。最后再撒上一片鲜绿的葱花，五颜六色，未饱口福，先饱眼神了。价格便宜，大约在一元至两元之间不等。
还有用铁炉烤出的形如蟹壳的烧饼，用小蒸笼蒸出来的鲜美小笼包，饺子，烧麦......烧麦的称呼我一直不解，连书上也是这么称呼，只好延续，我更觉得谐音的“烧梅”二字更形象。非常薄的面皮里面裹着糯米，香菇碎丁，肉未等，封口的时候捏出一个形状，蒸熟后外形精致如花瓣，内容物隐约可见－－武汉市的市花是梅花，如此称呼似乎更为贴切。至于汤面，汤粉，炒面，炒粉......谈不上特色，也不必多提了。
说完了吃的，该说喝的。豆浆，牛奶不是特色，不提。豆腐脑的滑嫩值得一提。看上去白生生的，却入口即化，感觉每次喝它仿佛猪八戒吃人参果似的－－猪八戒是心急直接下肚未尝滋味，而滑嫩的豆腐脑也不会在口腔多作停留，直接下肚，只余淡淡的甜味和豆香味。糊米酒，又称麸子酒，米酒中打个蛋花，再加点小汤圆就成了。白的米粒，黄的蛋花，浮浮沉沉的小汤圆，配上酒的淡香，倘若再添上葱花（当然不必添，呵呵），就宛如一首诗的意境了－－两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天，窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。桂花糊也不错。藕粉调制好，加上桂花，红糖，红枣，莲米.....煮熟，借着各种清香而食用，就有些身处江南水乡的意思了。一元钱就能享用一份，不能说不便宜了。