连环画，也可以称呼之 画剧 ，是用一组连续的静态图像来表示完整的事件或故事的图像集合。区别于以文字为主，图像为辅的插画小说，连环画是以图像为主，文字为辅的，只考虑娱乐方面的话，这便使得连环画在故事的表现上会比基础小说更具有视觉冲击力。

人类意识到连环画的存在并不困难，各地遗留在窟穴的原始绘画、保存于墙壁的古代绘画，都可能用连环画的形式表示时人的生活情景。不过，发达意义上的连环画并不会轻易出现。

中国的汉族人文地区是世界上最早流行起发达连环画的地区。
连环画的流行，最大的苦难在于载体和复制方法。古典的书写载体，初步解决文字的承载问题，但是不适用于承载绘画图像。其虽由后期纸的开发得到解决，但也不能如文字一样通过传抄广泛流行，自然连环画发展也一直处于停滞。最终解决这一问题的，是印刷术的开发。虽然发展印刷术最初目的是发展书面文的流通，但是其同样解决了绘画图像的复制问题。
印刷技术的支持，在另一方面使中国最早具备了将连环画作为商业化的大众娱乐读物发行的实力，中国的连环画发展，也拥有了最深厚的历史底气。

格式上，中国本土的连环画固定流行 一文一画，文画分离 的格式。

书画文艺上，文言叙述与流行小说一致。人物的肖像式与体式均以古统的拟实为则，不曾出现虚拟式的人物形象。

故事内容上，其普遍讲述民间传说或已经书面化的历史故事，不会像明清的流行小说一样，大量出现私人的撰写。因为连环画当时是小人书，是给儿童作启蒙教育看的性趣书，真正的文学家们并不太重视之。热衷于村俗娱乐小说的写手们，也不会把儿童当成买家。

改编现成故事的取向，一直保留到新中国改革开放之前。
那时候本土出现了许多舶来文学、红色革命故事的连环画化。
而且使用了欧洲传入的发达印刷术，可以进行彩色图形印刷。

民国时期的连环画是比较重要的。
当时有许多画家，进行了包含上万图画的古代小说连环画化。
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卜孝怀 绘制的 《水浒传》

刘继卣 的 《东郭先生》

欧洲的经济发达，娱乐形式丰富，两百多年前也成为了连环画开发的主力地区。
但是，他们使用“comic”一词称呼连环，而“comic”在古语里却是称呼喜剧表演的词语。
看得出，欧洲人是是更乐于把连环画当作游戏产品的。大量的画家会私人撰写有娱逗性的故事，以连环画的形式发表出来。

欧洲连环画简易而虚拟的人物格式，很可能受到了两百多年前日本葛饰北斋的影响。
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葛饰北斋的麻雀舞小人图，
奇怪的眼睛，比肩宽的圆头，与现在流行的所谓“SD”已无不一，其实是两百多年前的传统形象了。

现在的世界范围内的 流行连环画 ，由古典的 欧洲系连环画 发展而来，继承而发展了其娱乐性质，更加注重故事的代入感与人物肖像的美丽。
其中，日本在 20世纪70年代 重新复兴的 美少女文化、美男子文化 和以连环画为代表的一系列故事与肖像的载体互相推进，互相影响，发展具有地域特色，对改革开放后中国的连环画发展影响最大。现今国内连环画，图像的排版、肖像式的拟用、故事的类型、文艺的修饰，都模仿日本而进行发展。

汉译、英译或韩译后的日本制。

十多年前风靡了小学生的《豌豆笑传》