在5G的推动引领下，新一代的数字技术变革已经正式到来，而人工智能与软件机器人也将给制造业带来极大的革新。据相关预测，到2025年，每万名制造业员工将与103个软件机器人共同工作。
其实，为了在全球经济中保持竞争力，降本提效和提高生产力早已经成为制造业的普遍共识。作为制造业内数字化转型的关键推动因素，软件机器人技术可以有效简化和优化复杂的后台运营流程，帮助企业降本提效，制造商可以在几周内实现切实的投资回报率。
什么是软件机器人？以最具代表性的博为小帮软件机器人为例，其根据预先设定的程序，通过模拟人类员工的操作模式，自动执行基于一定规则的大批量、可重复性任务，实现核心业务流程的自动化，包含登陆系统、连接系统API、复制粘贴数据、读写数据库、从网页抓取数据、填写系统表单、打开邮件和附件等。
目前，软件机器人应用在制造行业中的好处大致有以下几点：提高工作效率；降低错误率和风险；降低人工成本；优化信息数据管理。
以当前软件机器人在制造行业中的常见3大应用为例：
1.物流数据自动化：制造业企业通常涉及大量的货物内外流动。从为满足生产而购买原材料并跟踪其行程，到生产某些产品并确保在合适的时间将其运送到合适的地点，这些对其业务至关重要的大量物流信息等待制造商跟踪及处理。延迟不仅意味着成本增加，还可能导致客户疏远。软件机器人则可与运输管理系统集成，有效监控产品的运输，帮助制造商实时跟踪库存和交货计划，确保任务按时完成，并减少人为错误。
2.采购订单创建与管理：对于处理多类产品的中型制造类企业而言，创建采购订单（PO）的手动流程往往令人望而生畏。当遇到订单信息不一致等情况时，人工处理通常会导致订单处理的延迟。软件机器人可以将整个PO流程自动化。在订单创建方面，软件机器人负责从独立系统中提取数据，寻求有关部门负责人的电子邮件批准以及处理PO生成请求。在订单管理方面，软件机器人有助于验证订单，从多个系统中提取数据、检查结算并验证它们以确保没有重复订单，帮助企业减少订单到交货时间，增加每月履行的订单数量。
3. 供应商沟通：在制造业中，供应商、客户和内部员工之间的日常沟通需要大量的手动工作。客户服务代表会处理包括所运货物状态在内的各种查询。这一过程包括，查找电子邮件通信、跟踪ERP系统中的货件状态、向客户发送更新并关闭案例等环节，对客服代表的操作速度、精度要求较高。一旦出现错误或延时，将会导致客户满意度的降低。软件机器人可以自动化操作这一流程，将客服人员从繁琐的任务流中释放出来，以更专注于对供应商、客户的服务上。
随着互联网的普及和大数据，人工智能，云计算等新兴技术快速发展的背景下，各行各业都面临着数字化转型，可以预见到软件机器人将在制造行业得到广泛应用，并成为未来的发展趋势。