现在网上流行认为清代早期男子发型是把脑袋剃成秃瓢，露出光溜溜的头皮，只在脑后留下铜钱面积大小的头发，将这些头发编成小辫子，又名“金钱鼠尾”，甚至还画了各种示意图来解释这种变化，这些图片在网络上流传颇广。
但如果参考清初的图像资料，我们看到的却是另外一番光景。这些画像中，后金及清初时期满洲人物，无论汗王、贝勒还是侍卫兵丁，发型既非“阴阳头”，也不同于网民所说的秃瓢加后脑的小辫，而是保留有很靠前的发际线，部分人物还留有很长鬓角的头发。







从这些清初画作中可以看到，尽管他们留着“金钱鼠尾”式发型，仅在后脑留有金钱大小的面积用于蓄长发，打成辫子，由于蓄发面积不大，所以辫子细小，但是发辫之外的头部，则留有类似于现代人观念中的短发寸头，并没有像现代清宫影视作品那般将发辫之外的部分刮成光头。故宫博物院藏的《清人画胤禛读书图轴》体现的很可能也是这种发型。画像中雍正的发辫极细，应该也是“金钱鼠尾”式的发辫，但是整个头顶都留有一层短发。
如果有人强辩说满洲人对自己标准宽松的话，画像中出现的短发亦可在与清初剃发易服相关的文献中得到印证。嘉定的士大夫侯岐曾在自己日记顺治三年（1646）三月初一那天记载了自己听得剃发令下达后在江南一带执行的发型定罪标准，具体是：
“一寸免罪，二寸打罪，三寸戍罪”
侯岐曾是死于嘉定的士人领袖侯峒曾之弟，他自己后来也因藏匿陈子龙而死，总不能是满Yi了吧
清初剃发后的汉人画像：


留一寸头发不仅是无罪，而且从上述清初人物的画像上看，这种寸长的短发反倒出现最多。其实侯岐曾记下的已经是一个从严执行发型的标准，比满洲人自身的发型还要严格。我们可以在其它清初人物的画像上看到留有很长鬓角的满洲皇帝、亲贵和八旗职官。纵然这是一个从严的执行标准，也依旧是“一寸免罪”，允许被征服的汉人保留寸长的短发。
康熙时期的官员彭鹏少年时曾在福建兴化府老家经历过明清易代之乱，并将自己一家历险的故事记在了自己的文集《古愚心言》中，在叙述中彭鹏也明确提到被剃发了的百姓发型为“短发”，而短发也使他家在逃难时经历了一串紧张惊骇之事。
顺治五年（1648），南明大学士朱继柞与郑成功的部将杨耿合兵，围困了彭鹏所居住的清廷控制下的兴化府城。经过两个月的围城，城中粮食已经告罄，百姓如果继续在城里待下去，只有死路一条。因此十二岁的彭鹏与母亲、伯母、堂兄一道，化妆成拾菜人，与其他饥民一起冒险混出城外，去碰碰运气。对这一家人来说，逃难过程中最危险的是彭鹏的堂兄，因为堂兄的发型按彭鹏的描述，已经是“剃头短发”，这个发型在通过南明军控制的郊区时，随时可能让一家人遭殃。这家人在过东坡桥时，遇到“长发十余人”的南明士兵，拷打被捆绑的“短发三人”，一家人见此情景，以为逃不过去了，但侥幸的是南明军放走了这家人。后来这家人又经过“长发二十余人”的南明军哨所，因为堂兄的短发，被扣押了下来，一家人因惊恐万分而“战栗伏地”。这时南明军中一善心军士谎称彭鹏母亲、伯母是自己的姑姑，彭鹏和堂兄是自己的表弟，如此才把这家人救下。在之后的逃难路途中，彭鹏的堂兄又因为短发被人抓捕，羁押一通宵后才获得释放。
彭鹏堂兄剃发后的短发发型，应该与清初画像中人物的差不太多。这家人的逃难过程中，包括堂兄在内被清廷剃发的百姓是处于短发的状态，而短发又成了长发的南明军识别敌我的标志，这些留寸头短发的百姓则成了他们缉拿的对象。
如果继续咬文嚼字，我们能从众多史料的字里行间，读出另一层信息：明末清初时期说的“剃发”，用的工具是剪刀，而所谓“剃发”在明清之际，则指的是将头发剪成短发，并非现代语境中的用刮刀将头发扫光。剪刀只能将长发剪去，留下发根，却无法刮出“清宫戏”中那种光洁的头皮，因此大量清初画像中的人物呈现出了短发的状态。
也许在现代人的观念里，剪刀剪出的短发和刮刀刮出的秃瓢是两种发型，但对于那个年代身体发肤不敢毁伤的汉人来说，即便是剪成短发，也与秃头相差无几。无论是剃光头，还是短发，都差不太多，都是亏体、辱亲，足以给人造成沉痛的情感创伤。顾炎武挚友，昆山士人归庄写有《断发二首》，痛陈自己剪发的苦恼，其中第一首诗哀叹道：
亲朋姑息爱，逼我从胡俗。
一旦持剪刀，剪我头半秃。
发乃父母生，毁伤贻大辱。
弃华而从夷，我罪今莫赎。
虽然按照现代人的理解，剪成短发和秃头是有区别的，但对于归庄来说，剪掉长发就是“半头秃”，是毁伤父母所生头发且顺从“胡俗”的奇耻大辱。
至于现在人动辄诟病嘲笑的“金钱鼠尾”小辫儿，当时反而被汉人当作法外通融，至少可以保留一点点父母所生之发而得以自我告慰的。这才是辛亥之后很多人特别是汉人不肯剪掉辫子的真实原因。对传统思想影响下的民众来说，反倒因为满洲人有留辫习俗，所以才能保留这5%（金钱小顶）的全发。辛亥的剪辫实际是一点情面不留、终极版本的“剃发令”。
松江士人李雯在清兵进京之后，做了官，也剃了发，虽然算不上遗民，但他内心对此也是怀有愧疚的。内心的愧疚使他写了一篇《答发责文》，文章中虚构自己在梦中遇到了头发神，头发神谴责李雯将相伴三十八年的自己抛弃。李雯借虚构的头发神的谴责，引出了一连串的自我辩解，最后以安慰的口吻说：“子（头发神）之族类支党者，尚得焰耀星弁之下，巍峨黼黻之上。余幸以戴白之老，乞灵于鹿皮竹冠，以庇子焉。”（《蓼斋后集·卷五》）这里说的剃发后留下的“族类支党”，除了有“金钱鼠尾”小辫，应该也包括剩下的短发。不管怎样，李雯剃了发，做了官，尚有剩下的头发能借着官帽（鹿皮竹冠、星弁）和官服（黼黻）焰耀巍峨，这也算是一种自我安慰。
到了晚清，我们能够从外国人留下的影像资料中，看到相当多的前额头有发且蓬乱未剃的人，这些人在照片中大多劳作于田间市井，有的还衣衫破烂，应该是社会底层群众。毕竟脑袋也不是任何人想秃就能秃的，还得要有钱。修理出整洁光净的头皮，需要花钱请剃头匠，而花钱保持头皮的这种光净状态，则还要频繁地雇匠人剃头，花销就更大了，能这么做的，只是具备经济实力的那部分人，对于没那份财力的，可能从清初到清末一直都是半头短发。