袭人为什么想做姨娘呢？这离不开人物的境遇。
袭人最初成为贾府的奴才也有一段心酸历程。贾府的奴才分为两类，一类是家生子，是奴才的子女，还有一类是外边买来的。袭人属于后者，家境艰难，被家人卖入贾府为奴。
卖女为奴，只为改善家境，袭人的亲人可谓自私凉薄。袭人在家时，处境想必也好不到哪里去。即使后来 “家成业就，复了元气”，哥哥和母亲商量要赎她出去，也不见得有多大诚意。他们心里此想着虽“是卖倒的死契”，贾母王夫人等宅心仁厚，不过求求，“只怕连身价银一并赏了还是有的事”。
连价银子都不想出，可见赎人只是说说而已。袭人看得清楚，断然拒绝，说：“若果然还艰难，把我赎出来再多掏摸几个钱，也还罢了。其实又不难了，这会子又赎我做什么？权当我死了，再不必起赎我的念头了！”
此时，袭人话说的决绝，内心依然悲凉。若家境再次变得艰难，她免不了再被卖的命运。即使出来，以母亲和哥哥看重银钱的心性，又怎么会为自己的幸福打算，好好挑选人家。他们多半也是为了一份聘礼，把自己潦草嫁了。