中国古代宫廷礼仪包括皇家祭祀、帝王典礼、宫廷政治礼仪、宫廷生活礼仪 四种。
1.皇家祭祀——祭天也称祀天、郊祀、南郊，是帝王祭祀天神的 大典，也是历代帝王祭祀典礼中最庄严、最隆重的 活动。
斋戒：分为三种，散戒、致斋、清斋。斋戒期间，帝王以及其他所有参加典礼仪式的文武侍臣必须沐浴更衣、戒除嗜欲、不饮酒、不吃 荤，更不能近女色，用来表示对天的虔诚。
陈设：祭天时的陈设要求更严格，主要包括待事的次序、即事的位 置、门外的位置、牺牲器具的位置、席神的位置。严格按照规章来进 行，这一点对于我们今天的生活也产生很深远的影响，如一般鱼之类 的菜会放在中间等。
省牲器：把各种礼器安放于各个规定位置，随后对其进行清洗、打扫等工作。
2.帝王典礼
登基大典、册封太子大典、皇帝婚仪（六礼：纳彩、 问名、纳吉、纳征、请期、亲迎）、皇帝生日节庆、 上尊号和徽号仪、皇家节日典礼。
3.宫廷政治礼仪——朝会礼仪
大朝：帝王大会文武百官，有时也包括外国使臣。是一种 十分庄重的典礼。
常朝：是帝王处理国政的重要活动之一。朝仪是帝王与文 物百官在朝堂上处理政务的相关礼仪的规定。
宋代朝仪按照官职大小以及职位高低明确规定了文武百官入朝的秩序：太师、太傅、太保、太尉、司徒、司空、太子 太师、太子太傅、太子太保、郡王、太子少保、大都尉、 大都护、御史大夫、六部尚书、侍郎、大理寺卿等。
4.宫廷生活礼仪 ——主要针对群体是女性，包括皇后、妃嫔、选侍...三宫六院。下面以清朝宫廷礼仪为例来说明。
皇后的冠服有礼服和吉服之分，逢大典穿礼服，平常穿吉服。礼服，朝 冠顶饰分三层，绣三只小金凤，饰有珍珠，最顶端有一颗大东珠；红 帽缨周围还有七只小金凤，后面有一个“金翟”，装点名贵的猫眼石、 珍珠；翟尾由五串珍珠编就，共三百零一颗珠子。朝袍为明黄色，前 胸后背绣着金龙，穿插五色云朵，下有海水纹。朝裙有叠褶，朝褂子 形状类似坎肩。吉服花纹比较简单，但是织绣华丽，做工极为精细。