主要人物简介
　　朱颜公主：七海蕊，七海震宇的小女儿。
　　七海震宇：晁朝初年夜北望漠部首领。其时夜北共有七个较大的部落，望漠部是其中之一，七海震宇在七部中影响很大。
　　青蘅公主：七海怜，七海震宇的长女，七海蕊的异母姐姐，因代夜北遗民请命而被晁帝封为“青蘅公主”，后来成为晁朝越州大都护诸婴的妻子。
　　翼无忧：在夜北流浪的羽族贵族。
　　晁高帝：晁朝的开国君主，他出身行伍，百战而得天下。称帝后，他将全部国土划分为九个州，设置都护府，这就是“九州”名称的来源。
　　界海天：晁初钦天监博士，曾追随高帝二十年，是高帝最信任和倚重的谋士。由于他公开提出了对夜北尚未征服的疑虑，高帝为了掩盖加兵夜北的意图而将其枭首。
　　谢雨安：晁初蓝衣军统领，卫将军。
　　诸婴：晁初名将，界海天的儿子，在界海天被杀后被赐“诸”姓，后封为越州大都护。
　　晁朝：东陆人族（华族）建立的第二个王朝，建立时间与《缥缈录》所描述的胤末时期相隔约一千六百年，存续五百余年后被贲朝取代。晁朝末年，由于云望运河工程引起海水倒灌，形成了地中三海，本来连在一起的九州从此被分割为东、西、北三陆。在《朱颜记》和《青蘅传》故事发生的晁朝初年，九州还是连在一起的一整片大陆，其地理形态与后世有很大差别。
　　夜北七部：相传燹朝中期，一批失势的宗室贵族东迁至夜北，在夜北高原建立了若干游牧部落。到了晁朝初年，这些游牧部落已经被不断兼并融合为望漠、黑水、图颜、呼岚、素巾、狄别、热河七个大的部落，统称“夜北七部”。
　　蓝衣和鬼弓：蓝衣是晁军最精锐的骑兵部队，经常在决定战场胜负的关键时刻投入使用，并获得不败的威名。鬼弓是蓝衣中的机动部队，精锐中的精锐。
　　秋选：夜北七部每年秋天举行的竞技游乐活动。
　　夜沼：澜州南部的湿地沼泽，整个九州最恐怖的地域之一。那里湖沼和丛林上空飘浮着阳光无法穿透的黑雾，湖泊水波不兴，舟楫不渡，丛林中怪兽横行，危机四伏。晁初的夜沼，面积比后世要大很多，夜北高原以南直到雷眼山几乎都是夜沼的范围。

不是引子的引子
　　《晁史一·高帝纪》……帝起于布衣，平天下，收五族，存亡定危，以安万民，功高海内，史所未有也。诸将上疏请居帝位。遂即位于锁定河之阳。
　　……五月，均分天下州。东设澜州、越州，北设殇州、瀚州、宁州，西设云州、雷州，中设中州、宛州，各置都护府。
　　……帝曰：“兵乱起于西江，绵延万里，至今三百年许，万民苦甚。今天下同，九州立，当绝刀兵。”时夜北未平，钦天监海天曰：“未可知也。”帝笑不语。海天再问，帝曰：“夜北弹丸之地，况七部乃华族旧王，血脉相通，兵取徒害民也，当善谋之。”遂号令天下，聚九州之金，起河络之民，以铸星殿五所。群臣说服，唯海天不许。
　　……二年三月，诛钦天监海天殿前。
　　《夜北初录·朱颜海》……七月午时,地震于夜北若感峰,坏败地方百里,水泉涌出至九月止，朱颜海乃成。是时声惊千里，晋北五军皆闻。然其势虽烈，未杀一人，奇哉！《九州山河录·销金河》……销金河是夜北最大的河流，其势汤汤，一路向北。传说古代夜北有七海，其实就是七个高原湖泊，高原融雪多数汇入七海当中。后来七海湮灭，雪水没有去处，都流入了销金河，才有了今天的声势。
　　夜北本来高寒，没有了七海，草场也就越发贫乏，所以今天夜北能够承载的人口与古代不能相比。如果不是淘金带来了大量的外来人口和新鲜的农业技术，夜北居民大概现在也还不过十万。传说中夜北曾有七十万牧人，那种繁荣如今真是难以想象。

没了。。。

第一章
　　今天早上起来，父亲的脸色很不好，连我按惯例为他斟好的奶茶也没有动。他就那样握着黑漆漆亮晶晶的牛角杯，看着我帮着母亲烤小羊。
　　小羊是昨晚刚杀的，抹上了香料和盐在帐外挂了一宿，都吹干了。暗红的炭火一起来，香喷喷的羊油就滴在了炭火上，散发出一阵一阵的蓝烟，好闻得很。
　　隔着浓浓的蓝烟我也能够看清父亲的面容，他还是那么威风凛凛，可是他的眼角有好多皱纹。父亲老了，他的眼睛里有些我不熟悉的东西，好像是疲倦，又好像是感伤。我以前怎么没有发现呢？“阿蕊，你过来。”父亲冲我招手。所有的族人都不再称呼我蕊儿了，不知道从什么时候起，他们都管我叫朱颜公主，只有我的爹妈还是用小名称呼我。
　　“怎么了，爹？”我跪在父亲身边，轻轻捏着他的肩背，“您的旧伤又犯了么？”父亲是夜北最了不起的英雄，他带着族人打过多少胜仗啊！他身上的伤痕好像高天里的流云那样纵横。可是这样的父亲也会老，寒夜过后，他的旧伤都开始作痛。难怪族人都说夜北第一的武士现在是楚夜。楚夜当然很强，可是和父亲比起来他不过还是个孩子。
　　父亲低着头，轻轻把他粗糙的手掌盖在了我的手上。“没事的，阿蕊。爹不疼。”他牵着我的手把我拉到他面前仔细地看着：“阿蕊真是长成大姑娘了，***年轻时候还要漂亮啊！”他的口气里充满了溺爱和疼惜。
　　母亲没有像以往那样接他的话。母亲年轻的时候是夜北最美的女子，大家都那么说，可是母亲总说我比她当年要美得多。她总是要纠正父亲的话，因为她觉得我比她漂亮是天经地义理所当然的事情。
　　今天母亲只是笑了笑，还是烤着她的羊，那是为昨天到来的外乡客人准备的。我不知道那是些什么人，可是一定很尊贵，连二十万族人中最高贵的女人都要亲自下厨来招待他们的首领。他们不是从夜北来的，穿着的服装都是我们不能想象的华丽威武，我看见族里年青人眼里都是掩饰不住的艳羡，只有楚夜是淡淡的神色。这我知道，楚夜的眼里反正只有我。
　　“去吧！”父亲对我说，“不用帮你妈烤羊了。昨天夜里落了霜，草原上一定有初开的雪蓝花了。去好好玩玩，你不是最喜欢雪蓝花的么？”我早就想听这句话了，要不是父亲早上的神气不好，我早就偷偷溜出去了。妈妈说女孩子家心里要放得住事情，不可以太张扬的，可是我就是做不到。父亲的话才出口，我已经忍不住欢欣鼓舞了。父亲的大手在我的头发上轻轻抚摸了两下：“瞧你高兴的，去吧！”他的声音听起来很愉快，大家都说我笑起来的时候，没有人还会悲伤，连父亲也不例外。
　　我跑出金顶大帐，快得就像一阵风，把等候在帐外的叶子也刮了起来。她拖着我的手，和我一起咯咯地疯笑着飞奔。叶子是我的侍女，也是我最好的朋友。她的父亲是族里的占星师，叶子也学过一些星象。昨天晚上叶子看星星的时候告诉我要落霜了，她还说，有一颗小星昨天特别的亮，那颗小星的名字叫做“休肜”。
　　“那颗休肜代表的是什么呢？”我问叶子。
　　“嗯……”叶子用手指支着额头说不出来，我知道她的占星术也就是这么点三脚猫的水平。
　　“我想起来了，”叶子宣布说，“这颗星星代表的是美丽。说明关于我们朱颜公主的美丽已经传遍了大陆的所有角落，就连将要盛开的雪蓝花也会传达这个信息。”“你又瞎说。”我红了脸去胳肢叶子的腰。大家都说我美丽，可是我并不觉得我很特别。和叶子并肩站在销金河边的大青石上的时候，我看见那青石上的积水映照出的是两张一样青春的面容。叶子也是很美的呢！可是她总是拿族人们的赞美来取笑我。
　　“我没有瞎说啊！”叶子笑得喘不上气来，“具体什么的确记不得了，可是这颗星星真的应该是和美丽有关的。”哪里会有星星代表美丽呢？星星们代表的事情总是那样的重大，转眼消逝的红颜又怎么值得在夜空中闪耀？何况，这世界那么大，该有多少和叶子一样美丽甚至更美丽的女孩子生活在夜北之外啊！不管星星怎么说，我们今天都要去找雪蓝花，这是昨天夜里说好的。初开的雪蓝花多么的动人，要是真有星星代表的是美丽，一定也该代表上雪蓝花的这一份。
　　一边跑着，叶子一边吹了声口哨。不知道她是跟谁学的，吹口哨的功夫她比男人们还强，又嘹亮又清脆，只是吓坏了帐门口的卫兵。满脸胡子的卫兵抱着长矛一脸苦相，远远地冲我们喊：“朱颜公主啊！这是大王寝帐，你怎么又往这里招它来呢？！”我们只是笑，不去理睬他，反正他是喊给父亲母亲听的。金顶大帐方圆四百步内不能跑马，这是祖上立下的规矩，可是父亲送我“微风”以后我从来没有遵守过。四百步对于快马算什么？！不过是眨眼的事情。
　　叶子口哨才响过，微风就到了，它很神气地站在我们面前，蹄子还很不安地刨着地面。雪蓝花开，它也一定该想念它旷野中的小情人了吧！父亲母亲说女孩子不能说情人这样的字眼，不端庄，我偏不听。这样的词连弟弟都知道，何必遮遮掩掩的？我还知道微风是个小儿马呢！我们到草原上去了。
　　天亮得真早。
　　帐外的篝火还星星点点地闪着猩红，天边就已经白了一片，毕竟是高原，毕竟是夜北。
　　我的属下都还没有醒来。我能听见他们在帐中的呼吸。那呼吸声一段一段地从被寒风吹动的帐幕中飘出来，比往常要浊重得多了。皮部说，我们这些从“下面”来的人到了这该死的高原上，总要经历这样的苦楚。
　　皮部自称是夜北最好的骑手，为了证明他的话，他站起来给我们看。的确，他的一双腿是一个圈，骑了一辈子马的结果。正好是晚饭的时候，我的副将言涉坚笑得把满口烈酒都喷进了火堆里，烧掉了他那一把引以为豪的大胡子。烧了也好，打仗的那些日子，我的属下别说胡子，就是头发也留不得。太平了两年，他们就把这些规矩都忘了。
　　我不知道皮部到底是不是夜北最好的骑手，但是他说我们要受这样的苦可没错。连着几夜我都头疼得睡不着，胸口一阵一阵地发闷，皮部居然说我的情况还不算太坏。什么是更坏的情况呢？我怀疑还有多少“下面”的人到这蛮荒苦寒的夜北来过，皮部又见过多少。这一个多月的旅程下来，我们可是压根儿没有走过什么正经的道路。说真的，这些销金河边的粗俗牧人生存的穷地方，就连我这些好战的属下也没有一丝征服的欲望。
　　我望了眼被百多名夜北精锐武士严密守卫着的车队，那面神奇的铜镜就在里面。都是因为它，我们吭哧吭哧地跑到这遥远贫瘠的高原上来。下秋叶平夏阳的时候，我们都是绕着这恼人的高原行军的！都是因为它，初尝太平滋味的大晁又在夜北“下面”摆上了一百七十万雄兵，皇帝陛下本人就带着已经成为了传奇的七千蓝衣等候在那里。盛世的影子眼看又去得远了些。那到底是面怎样的镜子呢？军中传说陛下有三面铜镜。一面看的是天下的山河，那面镜子陛下每天都贴身带着。一面看的是将要兴起的刀兵，据说陛下登基那天焚化了祭祀星辰诸神的铜镜就是——因为从此以后不会再有刀兵了。还有一面看的是世上的美女，九州大地上最美的女子都在镜中展现出她们的容颜。那面镜子是陛下起兵时弃于建水中的，却在登基后启用了一万河工把它寻了出来。属下们都说我们这次携带的铜镜就是。
　　“果然是那面铜镜么？”言涉坚问过我。
　　我不知道。
　　陛下用红锦裹着那铜镜递给我的时候对我说：“雨安啊！这红锦只有交给镜中人的时候才能打开。不要耽误了。”“镜中人是谁？”我问。
　　“你想先看看么？”陛下盯着我的眼睛问，“看了就知道了。”“末将知罪！”我“扑通”一声跪到在阶前，脖子上背上“刷”地涌出一片密密的汗珠来，“末将不敢！”我深深地把头俯了下去。
　　陛下微微一笑：“你这个问题合情合理，又有什么罪过？”“陛下既如此说，末将到时候就该知道交给何人。跟随陛下十一年，末将按陛下所令行事从来不需思量，从来没有出过岔子。如今……如今……”我哽咽着说不下去，叩头如捣蒜。

第三章
　　楚夜对我说，要是越过长满阿遥草的红色草原到更北的雪山中去，就会遇见夸父，他们的个子太大了，比烈鬃熊还要大得多。我见过烈鬃熊，它们要是迷了路，就会从山林里游荡到草原的边缘来。烈鬃熊长得可爱极了，圆溜溜的小眼睛，肥嘟嘟的身子，要是可以养在家里，一定很好玩。可真要养一头在家里，我们就没地方住了，它站起来的时候会把我的帐篷顶破的。夸父们会住在什么地方呢？要是他们那样的大。
　　我想着这个问题没有说话，楚夜连忙说：“你不要怕，我会保护你的，再大的夸父我也能打倒他。”我相信他，楚夜的箭法比父亲还要出色。上次看见烈鬃熊的时候，我大声喊“快跑”，但是那头大熊才刚看了我一眼，就被楚夜射穿了胸膛。即使夸父比烈鬃熊还大，楚夜也一样能射中他们。我是让那头大熊快点跑，它真倒霉，什么也没做就被楚夜杀死了。可是楚夜一定以为我害怕了，他对我说：“有我在，不用跑的。”他还想伸手摸我的头发。我真生气，楚夜为什么要杀死迷路的大熊来证明自己很勇敢呢？大家都说他勇敢，可他总也不满足。
　　楚夜还说，遥远遥远的西边上还生活着很多河络，他们又聪明又能干，是最了不起的工匠和建筑师，还有呼唤大神的力量，可是他们差不多只有我们一半高。
　　这世界上有这样多的族类，可是我们长得都差不多，真是太不可思议了。
　　“还有羽人呢？他们会飞耶！”我问楚夜。夜北离宁州不远，时不时都会有些羽人的踪迹。
　　“羽人啊？”楚夜大笑了起来，“他们就是一群鸟儿嘛！”他“刷”的一声抽出箭来，往天上看了一眼，就射了出去。这次倒霉的是一只大雁。“你看看好了，左眼进，右眼出，没错的。”他很神气地对我说。我想就算是一个羽人飞过，楚夜也一定会这样大笑着把他射死的。真是讨厌死了！！楚夜待我很好，可是他只懂得对他中意的人好，他目光以外的一切最了不起也不过是箭头所指的目标罢了。这样的人，我不喜欢。
　　那个羽人长得一点也不像鸟，正相反，他长得就我们一样。他的脸上沾满了黑灰，永远都是这样，我从来也没有在明亮的阳光下看见过他的容貌，可我总觉得他会是很英俊的。
　　“在找我的翅膀吗？”他看见我在偷偷朝他的身后看。
　　“我……”我觉得很不好意思，可我真的很好奇，“你们不是都有翅膀吗？”“对，都有。”他和善地点了点头，“不过要到七夕那一天才会舒展开来。”“七夕啊？！”我失望地垂下了头，“那它们平时藏在哪里了？”“就在这里面啊！”他给我看他的肩胛骨，只是稍微高了一点，我看不见翅膀。“我们的翅膀，嗯，怎么说呢？和鸟儿的翅膀不一样的。”“那，你七夕的时候也会飞吗？”我不死心地问。
　　“我？！七夕？！”他深深吸了一口气，“不会了。”他转过头去打他的铁，火星随着叮叮当当的锤声飞溅开来。
　　“为什么？”我绕到他的面前去问他。
　　他冲我挤出了一丝笑容，“不想飞了呗。其实在天上飞不像你想的那么好玩。”飞行怎么会不好玩呢？要是我能在天上飞，就能看见我们的金帐和好多好多其他的帐篷，我们的白马，还有碧蓝碧蓝的苦渊海，它们都会是小小的，一定显得很不真实。怜姐姐带我上过若感峰巅，我们一起看着遥远的草原。她说从那里看夜北就好像是从天上看下来一样。
　　我真是想飞，可我看见那人的笑容是虚假的，他的眼神中有很多很苦涩的东西，就像母亲眼神中有时出现的那样。我不再问他了，为了自己的好奇去发掘别人的痛苦是不对的。
　　我还是常常到他那里去。
　　我不再问他七夕的事情，可是他会讲很多很多别的故事给我听。他还有一盏黄金打造的琴，有十四根银色的琴弦，和我见过的所有的琴都不一样。那琴拨动起来的声音就好像早春时节消融的冰雪，他于是唱歌给我听。
　　他会的歌那样的多，各个地方各个种族的都有，和他讲的故事一样。他一定去过很多很多的地方，是真的去过，不像楚夜那样仅仅是听说过或是想着要去。可是他每次也只是讲一点故事唱一支歌谣给我听，如果他不是太忙的话。
　　我没有问过他自己的故事，要是问了我想就再也听不到别的故事了。
　　叶子说我不该去得太勤，“你是朱颜公主啊！他是谁？”叶子的意思我懂，有时候我觉得她比我更适合做一个公主。
　　“他不过是个流浪的铁匠喽。”我没精打采地说。我不烦叶子管我，我烦的是叶子总是对的。
　　“一个羽人铁匠？！”叶子反问。羽人似乎不擅长打铁的工作，他们更中意坐在树上睡觉，就像鸟儿一样，楚夜是那么说的。
　　“可是他的手艺真是夜北最好的呀，族里的人不是都找他吗？”我说的是实话。那羽人半埋在地下的阴暗的小泥巴屋子里堆满了族人送来的铁器，我每次去找他的时候，他都在炉火前锤炼着什么。
　　“缝衣最好的不都是裁缝。”叶子念了一句老掉牙的谚语。“你见过哪个铁匠知道天下那么多的故事？”“嗯，也许他以前是个行吟者呢？”我托着脸颊猜想。
　　“好高贵的行吟者啊！”叶子失笑了起来。我知道她说的是那一盏竖琴，行吟者们总是衣衫褴褛，如果他们琴箱上没有斑驳的痕迹，马尾的琴弦不是颜色深浅不一，那就一定是才出道的新人了，而且他们都比那个羽人要快活得多。
　　我直接去问父亲：“我可以去找那个羽人铁匠么？”父亲吃惊极了：“阿蕊，你找他做什么？”我告诉父亲我喜欢听他讲故事，父亲犹豫了很长时间。
　　“你从来都没给我讲过故事。”我嘟起了嘴开始撒娇了。
　　父亲笑了：“你去好了。”父亲知道我在耍赖皮，可是他总是纵容我。“不过你要记着对那个铁匠客气一点。翼无忧不是个普通的羽人，当然也不是个普通的铁匠。”父亲知道那个羽人的名字，我从来没有看见父亲专门查问什么人，可是夜北的事情都在他心里装着。翼无忧到白马快满两年了，父亲知道的一定比名字要多很多。
　　我对翼无忧一直都是很客气的，但他好像忙了起来，屋子里的铁器越来越多，给我讲故事的时间越来越少。不管怎么忙，他总抽空给我唱上一两支歌谣。
　　喜欢九州·朱颜记，就赶快登陆连城书盟踊跃投票吧。
　　叶子说翼无忧总是要走的，这我相信。他来得那么突然，如果要走一定也是那么无声无息的。其实每次去他的小泥屋，我都不知道他会不会在里面。
　　“你为什么不搬到白马来啊？”我有一次问他。小泥屋离所有的人家都那么远，即使是骑微风过来也要花上小半天的时间。要是他就住在白马，我就能知道他什么时候离开。
　　“这里的水好。”他说。
　　泥屋外头有一口小水塘。我怀疑那不是一口水塘，因为里面都是牲畜的尿骚味儿，每次坐在屋子里面我都能闻到这种令人不快的气息。
　　“怎么会呢？”我吃惊地说，白马那么多好泉水，冷的热的都有，哪一口不比这小水塘好呢？“不喜欢这味道？”他的笑容里有点讥刺的意思，他说着把通红的蹄铁浸到水桶里去，腾起的白雾也是骚哄哄的，我忍不住咳嗽了起来。“小姑娘怎么会喜欢？不过对打铁好。”我强压着恶心说还行，母亲说我是倔脾气，我就是。
　　我采了好多雪蓝花。雪蓝花又白又小，一枝一枝趴在地上，就像是撒了一地的白米，一点都不起眼。可是它们香极了。很远很远就能闻到那种清甜的味道，一直钻到人的心窝里去，透亮透亮的，舒服极了。等把它们抱在怀里，香味反倒淡了，只有远处的人还闻得到。
　　我抱着那么一大把雪蓝花，坐在“微风”的背上，看着小泥屋上面袅娜的蓝烟，觉得很开心。七夕就要到了，不知道翼无忧是不是真的会飞走。起码他现在还在，而且一定闻到了雪蓝花的香味。
　

　“很香啊！”翼无忧从炉火前抬起头来对我说。
　　“唉，你也知道香啊，我还以为你就喜欢这马尿味呢！”我笑眯眯地说。
　　“我说香啊，可没说我喜欢。”翼无忧今天的心情好像不错，居然愿意和我斗斗嘴。
　　“那么香怎么会有人不喜欢呢？”我扁了扁嘴。
　　翼无忧停下了他的铁锤，说要给我唱一个傻子的歌。
　　辽阔的海洋里面生活着另外一个种族，叫做鲛人。见过他们的人非常非常的少，可是大家都希望能遇见他们，因为他们哭泣的时候眼泪就会化做昂贵的珍珠。有很多勇敢的商人出海去寻找他们，有一些走运的人就能遇见。商人们试图用他们携带的各种珍宝交换鲛人的眼泪，他们带着白银、黄金、宝石、锋利的刀剑和华丽的丝绸，他们带了一切想象中鲛人需要的东西，却什么也没带回来。
　　“为什么？”我睁大了眼睛。
　　翼无忧弹了弹他的黄金竖琴，那是个滑稽的音阶，他学着商人的沮丧口吻唱了起来：“他也不要咱的金，他也不要咱的银，他也不要咱光彩夺目的华丽织锦，也不要咱磨薄了嘴皮子的万语叮咛。”翼无忧停了下来。
　　“那他们要什么啊？”我急了。
　　“他们要商人们别去骚扰他们，看见商人他们就心烦。”翼无忧仔细观察我脸上的表情。我们都笑了。
　　今天真是开心。采了那么多的雪蓝花，听了一个那么有趣的歌谣，还看见翼无忧仔细地把雪蓝花插进了他床头的铜瓶里。我出来的时候一定眉飞色舞了。
　　叶子问我那羽人的翅膀长出来没有。
　　“什么呀！”我吐了吐舌头。
　　叶子说我进去的时候偷偷摸摸地扫了一眼翼无忧的肩膀。七夕快到了嘛！叶子说就知道我一直没有放下过自己的好奇心。这死丫头，挑我的毛病都挑出瘾头来了。
　　叶子看见了我的目光，翼无忧会不会也看见了呢？要是看见就糟糕了，他一定觉得我还是想挖掘他的秘密。可是，七夕那天，他的翅膀真的会长出来吗？我的确很想知道。
　　今天晚上我大概又没法安睡。倒不是因为头疼和气喘，这些毛病不知道什么时候就消失不见了。“夜北春”的劲道很大，烧得我心里一阵一阵地烦乱。
　　“秋选？当然要参加了。为什么不参加？”言涉坚瞪起一对铜铃般的眼睛。对他来说，只要有比试这类的事情，不参加才是奇怪的。
　　是啊，当然要参加。既然七海震宇把我们的事情挪到了秋选那一天，摆明了就是要看看我们的斤两，我们没有选择。这也不是我心烦的原因。多数人都喜欢有选择，但是我不。不管面前有多少条路可以走，最终走下去的必然只有一条，那多出来的许多条又有什么意义？都是假的。只有没有选择的时候才知道怎么样把自己该做的事情做好，总想着这样那样的可能性就只能够画饼充饥。
　　让我心烦的是七海震宇为什么要那么做。
　　我还不曾开口，七海震宇就知道我们是来索取夜北最美的女子的。五十名鬼弓都是我挑选的，上路前没有人知道我们的目的。我们乘的是快马，押的是轻车，走的是捷径，可是我们才到白马，七海震宇就知道我们是来做什么的。如果他连这样秘密的事情都知道，当然也会知道陛下的五军正在晋北走廊集结。大军集结又怎么可能是秘密？陛下要一个女子，七海震宇得把这个女子交给我。他明明知道这一点，可是他还是要我们参加秋选，他还是想看看陛下遣到夜北来的都是些什么样的人物。我们是什么样的人物对他来说其实没有什么区别。七海震宇和多数人一样，也是喜欢有选择的。在陛下面前，还想妄谈选择，这人虽然也有些英雄气概，毕竟没有见过世面啊！七海震宇是热河部的王者，夜北高原隐然的领袖，他希望自己有一点选择，我们的日子就要难过很多。言涉坚不明白这一点，他还以为又有机会在众人面前炫耀他的力量和机敏。从这一点上讲，我很羡慕他，他虽然比我更会操心，却要比我快活得多。我不操心仅仅是因为我会妥协。妥协并不是开心的事情，我不需要想那么多，但我一样得看到那么多。陛下说我是英雄，是不是因为这一点呢？陛下当然不喜欢妥协，所以他一定比我更不开心，七海震宇也是一样。这样一想，我其实已经够幸福的了。
　　“他们秋选都比些什么呢？”言涉坚坐在我面前，脸上都是兴奋的光彩。“要是刀马功夫，那他们就完了，可要是比些古怪的东西该怎么办？”“什么是古怪的东西？”我问他。
　　言涉坚用手指头轻轻敲着脑门，回忆着我们一路走来看到的新鲜气象：“比如用羊毛纺线啦，挤奶啦，或者比搭帐篷的速度啦……”“给牲口配种啦，这种事情你们也行的。”我接道。
　　言涉坚得意地大笑起来。“我去了。”他说。我微笑着看他离开，心里不由有一丝的温暖。言涉坚是为了逗我开心，他看得出我的烦躁，这么高大的一个汉子却是心细如发。现在他一定又去打探秋选的消息了。可惜，他毕竟看不出我烦恼的原因，他也不知道秋选本身也不是什么大不了的事情。
　　我起身到车队那里去。带来的珍宝也好，三天后的秋选也好，这一切加起来，也没有陛下交给的那面铜镜重要。从今天开始，那面铜镜我要带在身上才行。

第四章
　　父亲似乎很高兴，他这两天都在和那些外来的人喝酒，我从草原上逛回来的时候还经常能听见他的笑声从帐篷里传出来。很久没有听见过他这样笑了。
　　我问父亲他们在讲什么，父亲说是外面的事情。难怪父亲笑得那么开心，外面的世界那么大，当然有很多很多有趣的事情。那个羽人还给我讲过很多呢！不过父亲这么说的时候，却一点不显得开心。我对父亲说：“爹，你怎么又不开心啦？”父亲奇怪地凝视了我好久才说：“阿蕊有时候那么小，我还以为把你宠坏了；有时候却很懂事啊！”他还是没有回答我的问题，不过我都习惯了。母亲说男人的事情我们女人不用知道太多，我们不懂。
　　我猜那些人大概没有翼无忧会讲故事。有些故事是这样的，听的时候很有趣，听过了就觉得没有什么意思。有些故事刚好相反，听过以后想想越发会觉得有趣。其实故事都差不多，看人怎么讲。那两个什么将军使节我远远地望见过，一个是大个子，一个懒洋洋的，看上去都是那么乏味，当然不能和翼无忧比。
　　其实我还是喜欢叫他羽人，翼无忧这个名字念起来总有一种奇怪的意味，而且他每天都是一肚子心事的模样，哪里无忧过了？父亲方才对我说：“今天不去找那个铁匠听故事吗？”这又是很奇怪的事情，父亲从来不管我去哪里的，虽然他都知道。我当然要去找那个羽人，今天是秋选啊，一年才有一次，我想叫他一起去看。他看过这世界那么多有趣的事情，一定也不愿意错过这一次。
　　叶子说要陪我去，可是我不要，叶子的目光闪来闪去，最后还是没有坚持。我看见楚夜从大帐前经过，叶子一定也看见了。楚夜很神气，他火红的长发梳成一个马尾巴，骄傲地站在脑后，皮甲上镶嵌的金鳞闪闪发光，连他的黑马也编了一脖子的小辫子。他又要去夺标了。这几年都没有怎么打仗，要是没有秋选的话，楚夜一定会担心被大家忘记的。楚夜经过大帐的时候扭过头来，我知道他希望我去看他得胜。我点了点头，他就高兴了，有时候我觉得他也怪可怜的。我想让那个羽人看看我们夜北头号的武士，也许他就会多了一个，嗯，也许是好几个新的故事。
　　我们夜北的故事，他会讲给别人听么？他总是要走的。不知道他会去什么地方，是不是也会住在一个荒凉的地方，会不会有别的小姑娘骑着马走上半天的路去听他讲故事？我忽然觉得鼻子里面有点酸。太不争气了！他还好好呆在这里呢，我就开始胡思乱想了。我觉得一定是被父亲传染了，不开心是会传染的，我今天本来应该多笑笑，就不会染上了，可是我为什么忘记对父亲笑了呢？真稀奇，羽人竟然有礼物送给我，一定是因为我给他采了那么多雪蓝花他不好意思了。我以后还要再去采。可是他说两件礼物里面我只能挑一件，这就比较小气了。哼，我挑剩的那一件他想留着去送给谁？！两件礼物我都很喜欢。一件是他那盏金竖琴，一件是白银打造的面具。呀，原来他那么有钱。除了那么多的黄金还有那么多的白银，他根本不需要给大家打铁的。我看见金竖琴就想抱到怀里，那琴声太好听了，我一直都希望自己也能弹呢！可我没有去拿。这间小泥屋那么脏，就是这盏金竖琴永远擦得亮亮的，他一定很在乎它。拿走别人心爱的东西可不好。那面具我从来没见过，精致得好像会呼吸一样，我摸了它一下，原来它是温暖的，一点不像表面上看上去那么冰冷。
　　“是你打的吗？”我吃惊地问他。羽人的手艺很好，可这面具不是很好那么简单的。
　　“当然不是。”羽人笑了，“我怎么打得出来。这是河络们做的。记得我给你讲过的那个故事吗？”我几乎要跳起来了，是那个戴上就永远不会烦恼的银面具！我以为那只是他说说的，原来真的有啊！我抓住了那个面具。“我可以试一下么？”我哀求他。
　　羽人笑了，他笑起来的时候可生动了。“你是夜北最美丽的朱颜公主啊，有什么你想做的不能做。”他的口气和父亲一样。
　　我把面具轻轻地套在脸上，真的，我不知道怎么描绘，那感觉又温暖又清凉，我只觉得心里都是明亮的。而且，我能看见那黑灰掩盖下的真实面容了。我眨了眨眼，原来羽人是这个模样，他又高大又英俊，还有一种父亲一样的气质，就像……就像一个王者。
　　“你那么帅啊！”我忍不住说出来了，我知道羽人一定不是那么肮脏难看，可是我没有想到他比楚夜要神气那么多。
　　“这是面具啊。”羽人笑了，他轻轻把面具从我脸上揭了下来，“你戴上它，看见的都是最好的，当然不会烦恼了。”他又变成那个黑乎乎的铁匠了。
　　我看看左边的竖琴，又看看右边的面具，实在拿不定主意了。羽人耐心地看着我，他让我别着急，慢慢地挑。气死我了，明明知道这个决定那么难做。
　　“我要竖琴。”我几乎是在一瞬间想通的。“面具虽然很好，可是我本来就不烦恼嘛！我用不上它啊！”我对羽人解释，“可是要是学会了弹琴，我就能弹给很多人听，那大家都不会烦恼了。”羽人微微笑了笑，他伸过手来捋了捋我的头发。“生在帝王家，生来是红颜，都是很不幸的事情。也只有我们被宠坏了的朱颜公主才能那么无忧无虑。我倒是希望你拿了这副面具去啊！”他的喃喃低语几乎听不见。我喜欢他的手指从我发际流过的感觉，可他转眼就猛醒似地把手收了回去。
　　“嗯。”我还不能完全明白他的意思，可是他的话好像很有说服力。“那……”我鼓起了勇气，小心翼翼地试探他，“我可不可以都……”羽人肯定是假装不明白。真坏！他就是想听到我说都要才行。
　　“我都要啦！”我赌气说。
　　羽人大笑了起来。
　　我就知道他都会给我的，其实一开始他就是逗逗我而已。羽人和父亲一样，都很宠我，这我知道。
　　这个上午，我学会了七个和弦。羽人说有了这七个和弦，就足够我讲大部分的故事，唱很多的歌谣。这是真的吗？我一直很崇拜那些行吟者，原来他们只要做一个早上的功课就可以出门行走，他们在我心目中的地位一下降了很多。可羽人说不是这样的，他说没有见过我那么聪明的学琴者。“我可是练了几十天才熟起来的呢！”他说。他一定在哄我，不过就是把手指在琴弦上移来移去而已，羽人那么了不起，怎么要花那么多的时间呢？我想到琴弦，手指就自然跟了上去，哪里需要练的。不过我还是喜欢听见他夸我。大家都夸我漂亮夸我聪明，可是我不觉得。羽人说的，我就爱听。
　　“你可以试着唱一下歌谣了。”羽人说，“我们唱哪首呢？”哎呀，这就要真唱了，我忽然心虚起来。很多很多好听的歌谣从心中掠过，可我一点也想不出来应该怎么弹奏。“唱那个不要咱的金好了。”我想起那个滑稽的歌谣，那是最简单的。可是我的脸接着就红了，我今天金也要了银也要了，还要唱这个歌。
　　“羽人可没有看出我的想法来，他只是和我一起唱。
　　他也不要咱的金，他也不要咱的银，他也不要咱光彩夺目的华丽织锦，也不要咱磨薄了嘴皮子的万语叮咛。”要不是我听见秋角声的话，我一定会把秋选的事情给忘记的。这样学琴唱歌，有多么快活！可是我听见了那低沉的声音远远传过来，吓得连忙跳了起来。
　　“我们错过啦！”我带着哭腔说。
　　“错过什么了？”羽人没弄明白。
　　“半天的秋选啊！”秋选虽然有三天那么长，可是只有头一天是各部的豪杰真正比试，后面两天就是大家一起做游戏、做好吃的、唱歌跳舞庆祝而已。
　　“哦，那你赶紧去吧！”羽人站起身来。
　　“你也去啊！可好看了。”我连忙安慰他，“最好看的都是在下午半天呢！”“我不去了。”羽人的声音里有一丝歉意。
　　是我呆得太久耽误他干活了吧，已经花了一个上午陪我了。“去嘛！”我又开始耍赖，“我叫爹发话……”我突然咽回了后半句。泥屋里好像宽敞了不少，原来堆在那里的铁器都不见了。“你没活了吗？”我突然懂了，“你要走了！是不是？！你要走了才送东西给我，才教我学弹琴……”羽人不说话。我知道我猜对了，他的床头已经倚上了一柄长长的绿色角端弓，床上整齐地摆着几个包袱。
　　我委屈极了，眼睛一下子酸了起来。但是我低下头，不让他看见我的红眼睛。我才不要让这个羽人嘲笑我，他只会哄我，不跟我说实话。我不要理他！我跺了跺脚，冲出小泥屋，眼泪终于抑止不住地飞洒开来。
　　“微风。”我叫它，它乖乖地把脑袋递过来让我抱，还是它对我好。我想摸摸它的脸颊，才发现竖琴和面具都还紧紧握在手里。我把它们举得高高的，却终于没有扔回那小泥屋去。“我们走。”我说，微风就飞奔起来。我抱紧了竖琴和面具，脸上都是泪水。依稀彷佛，那小泥屋里传出一声叹息。
　　为什么要生气呢？我从来都没有那么难过，自己也不明白为什么会哭成这个样子。到底发生了什么呢？我不知道。我不知道。只是有些东西在心里面膨胀，胀得我酸极了。我不要这个样子。我不用这个样子的，我想起来，河络的面具就在我怀中。
　　翼无忧，我不会哭给你看，我要你知道，我不是朱颜公主，我是无忧公主。
　　如果不是言涉坚昨天晚上已经打听到秋选的内容，我们今天一定要郁闷得多。
　　秋选中虽然不都是些挤奶剪毛的杂活，和我们原来设想的比武竞技还是相去甚远。一早上没比上多少战场上的弓马功夫，倒是狠狠练了练训马角力什么的，我的鬼弓武士自然占不了什么便宜。尽管事先都知道了，属下们的脸色还是不太好看。有天分的人是少数，对大多数人来说，得第一只是个值得不值得的问题。像我的蓝衣们这样处处争先，却没有处处用功的本钱，跌下马来也是迟早的事情。这是我的错，蓝衣们飞扬跋扈的日子不能再持续下去了。

　　一个夜北人问我：“大晁朝原来不用养马的吗？”那时候我手下最精锐的骑士刚被一匹烈马摔下来。夜北各部没有常备的军力，他们出生在马背上，生长在马背上，每个人都是战士，每个人也都是牧人。只是，那也没有什么了不起的，我们大晁就算没有培养出那么好的马师，只要去掠来不就有了？大晁征战四方，所用的良马千万，夜北又怎么可以相比拟，还不都是从北方草原上夺来的？那个夜北人是素巾部的王子，我于是知道素巾部有一个呆子。
　　七海七部到得这样整齐，很有几个奇奇怪怪的人才，那些比试还真好看得很。几处赛场一阵阵的欢声雷动让白马充斥着喜庆的气氛，让郁闷了一阵子的鬼弓们也染上了喜色。不过眼下这场赛事未免拖得太久，我的头皮都开始发痒了。
　　珠子就放在金盘中间。倒是很大一粒夜明珠，即使是大白天，也能看出些光华四射的意思来，可是珠子周围的人大多愁眉苦脸。言涉坚捂着嘴打了一个大大的哈欠，我有心说他，又觉得无聊。七海震宇出的这个题目本来也无聊。
　　起初是素巾部为了讨好他送来一颗夜沼里寻来的明珠。那明珠天生通心，冲着阳光就可以看见一道蜿蜒的孔隙穿过珠子直达两端。七海震宇说明珠很好，若是可以挂在床头就更好了。他说着这话的时候扫视了一圈在场的人，一场新的比试就开始了。七海震宇已经有了这样的威望，以前我可没想到，难怪陛下要陈兵百万相迎。
　　那珠子孔内曲折，又只有米粒粗细，就是再韧的马尾又怎么能够穿得过去，这样简单的道理人人明白，却总有人跳出来尝试，那就叫做不死心。本来听皮部说夜北人固执，这次总算是见识到了。
　　好在七海七部的汉子也不都是些直肠子，接着下场的铁课部一个黄脸汉子就信心十足。“就是麻烦一点。”他对大家说。
　　他打算在珠孔一端抹上奶油，从另一端放一只细蚁进去，拴上丝线，再拿热酒杯在细蚁这一侧烤它，那细蚂蚁就必带着丝线爬到另一端去。他还没有说完，赛场上就一片乱哄哄的，说什么的都有。我都忍不住笑了：这汉子的方法虽然古怪些，未必不能奏效，我还真没有想到。只是空口说来总是少点凭据，难怪众人不服。
　　七海震宇清了清嗓子，大家安静了下来，他反倒看到我这边来了，“谢将军纵横四海，识见自然是不一般的，不知道你以为这个法子算不算呢？”得罪人的事情由外人做当然最好不过，我可不能上这个当。我说这个法子当然很好，实在让人耳目一新，我们实在是想见识见识。七海震宇看了我一会儿，他的眼睛里也有笑意。我忽然醒悟过来，刚才这句话说得圆滑婉转，却是太没有担当了。这种话，我对陛下必然是不敢说的，对七海震宇说得就很顺溜，总还是看轻了他。
　　黄脸汉子倒迟疑起来，他眨巴了两下小眼睛，终于期期艾艾地说：“已经落过霜了，现在要找出一只细蚁来实在不容易。”赛场上一片哄笑的声音。黄脸汉子也不脸红，走下去的时候也没有畏缩。这个人很有意思，我想知道他的名字。
　　陛下身边十丈内不许有兵刃，七海震宇就没有这个规矩：夜北没有不带刀的男人。即便如此，我手里的这柄刀还是长了一些。七海震宇要我来破这个题，我就破给他看。这风头原来不必争，只是刚才我说错了话，现在就必须弥补啦！陛下送给七海震宇的刀当然好得不得了。我自己不用好刀。用太好的兵器就会习惯，就会依赖，就会多出很多危险的预期。可是好刀用起来真舒服，我的手只是微微一震，那明珠就沿着那细孔剖成了两半，这样把马尾填进去就容易得多。
　　场里静悄悄的，七海震宇看着我，并不发话。我知道，他需要的是一枚可以挂起来的明珠，如今马尾虽然填进了孔道里，挂可还是挂不起来。把明珠再合起来，这件事我做不来，但是我的鬼弓里有能做的。我招了招手，华思秋走进了赛场，他抱着那珠子念了两句什么，忽然有光从珠子中迸放出来，松开手的时候，珠子就是一体的了。我的鬼弓武士并不全是真正的武士，这一点七海震宇是不知道的。
　　只有七海震宇一个人为我们鼓掌：“好刀，好刀法，好秘术！”他转过头去，问背后纱幕里的人：“阿怜，这样的秘术可算是了得的？”原来七海怜已经回来了，我盯着纱幕。夜北女儿大方得很，多不遮挡面目，七海怜那么做，是因为她是长公主的关系吗？“嗯，很不错了。不过……”浅浅的声音飘了过来，七海怜掀开纱幕。我看到的是一张完美无暇的脸，连一丝烟火气都不带，碧蓝的眸子好像梦幻一般。她走到我跟前，捧起了那珠子。我实在没有看清楚她是怎么走过来的。“虽然是强行粘合了，这法子总是霸道一些，珠子和以前不一样了。”她瞥了眼华思秋，华思秋居然变了颜色。
　　“其实不用那么麻烦。”她说着抽出了那条马尾。我听见许多压抑的低呼。抽出来容易，穿进去可真难呢！七海怜把明珠泡进手里端着的一杯水里，双手一抽，竟然把明珠用那条水线提了起来。“这不就成了？”她的脸上一直都没有什么表情。
　　“是。”我单膝跪地，恭恭敬敬地把刀举过了头顶。“长公主的秘术天下独步，我们自然做不出来。唯有借吾皇赠给七海大王的名刀断岳来施展粗鲁功夫，叫公主见笑了。”“断岳啊！”她把刀接了过去，“好大的名头，用来砍珠子真是可惜了。不过爹爹拿了也没有什么用……”她想了想，“楚夜！”七海震宇身边一个红发的英俊武士应了一声，飞奔过来。
　　“拿着吧。谢将军说是名刀呢！”陛下说断岳杀气太大，为国主者不可用，其实他自己也很喜欢这把长刀。可七海怜就这样随随便便把这名刀给了一个普通的武士。难怪七海震宇不喜欢这个女儿，他驰骋沙场一辈子，一柄名刀对他的意义又怎么是一颗珠子可以替代的？七海怜既不了解其中意义，却敢做主，这胆气也着实了得。
　　言涉坚一定很着急，他远远递过来的眼神分明就是在问我：“是她吗？”我忽然不知道了。我一直都以为自己到时候就会知道。但是看见七海怜我却一点把握都没有。她真美，美得让我都头晕了，但她是吗？我的手紧紧按在胸甲上，里面藏着的铜镜上是不是有这张冰雪一样的容颜？“还有很多宝贝吧？一并拿出来吧。”七海怜还是不依不饶，她的声音那么好听，却冷得直掉冰渣子。我望了望七海震宇，他还是好脾气地微笑着，什么表示也没有。
　　我们带了十口箱子，不多，但里面都是价值连城的宝贝，真正的价值连城。比如那件纯钢锁子甲就为河络们换回了一个城池的生存，它那么轻，却那么强，连言涉坚的强弓都不能射透。再比如那银水壶，灌注了不知道前代哪个大秘术师的力量，多么肮脏的水灌进去都会变成甘甜的清泉……所有的礼物都是最适合夜北恶劣的生存环境、最适合七海震宇的夜北基业的，陛下用心良苦。可是七海怜就在这赛场中把那些宝贝随随便便地分给了赛场里的人。那里面有七海七部的王子勇士，也有普通的白马百姓。七海怜叫得出他们所有人的名字。
　　言涉坚和鬼弓们不知所措地盯着我。我们辛苦护送到白马的十箱珍宝就那么散入夜北民间，这个结局显然谁都没有想到。
　　我微微叹了一口气：七海怜看似随心的分配实在是太贴切了，连我这样的陌生人都能看出她满足了那么多人的梦想和渴望。我刚才的判断显然又失误了。每个人都要犯错误，有时一天要犯好几个。可是像我们这样的人可以犯的错误不多，因为错误就意味着死亡。如果我们不是提亲的使者，而是邀战的先锋，早该死在这对父女手中。我的背后凉凉的，一时都是冷汗。
　　“还有吗？”七海怜问我。她是个要债的，而且要得理直气壮。
　　“还有一件。”我老老实实地回答。不管在什么情形下，说实话都比较好，尤其是这样的情形。
　　“哦。”她望着我的眼睛，点了点头。
　　那一瞬间我忽然想把怀里的铜镜献给她。她的眼神是那么的熟悉。我从来没有见过那样的眼神，可是看起来那么熟悉。但那只是一瞬间而已。
　　然后我就看见了另一双眼睛，藏在七海震宇的身后。那是一双黑色的眼睛，不像七海震宇和七海怜那么深邃。那双眼睛是单纯的，欢乐的，也有一些很奇怪的空虚。我看不见她的面目，她的脸被一具银色的面具覆盖了。可单是那双眼睛也让我的心欢喜地膨胀开来。
　　陛下总是对的，他说我看见的时候就会知道。我来了，我看见了，我果然就知道了。
　　我猛地把铜镜从怀中拽出来，言涉坚后来说从来没有看见过我那样不顾一切的神态，即使在最艰苦的战场上。
　　我大步走向那双黑眼睛。掠过七海怜身边的时候，我感觉她冰冷的面容上忽然掠过一丝若有所思的表情，我根本没有来得及去想那是什么。
　　“大晁皇帝陛下愿以此镜献给天下最美的女子。”我跪在七海震宇的身边，对那双黑眼睛低声说。

第五章
　　那个懒洋洋的谢将军说他送给我的是一面镜子。镜子我见过，母亲就有一面，磨得滑滑的亮亮的，可以在里面看见自己的模样，但总是很暗，那就没有销金河畔那块青石上的水洼来得好看。不过怜姐姐刚才从谢将军那里要来了那么多的好东西，虽然我以前都没有见过，也知道那都是些很贵重的礼物。既然谢将军把这面镜子留到了最后，那总是面好得不得了的镜子吧？那包裹着镜子的红锦看起来光滑温暖，我很想接过来看看。
　　父亲好像不太高兴。他站在我和谢将军的中间。他说：“七海蕊才十五岁。”我十五岁又有什么关系了？不能收礼物了么？不能看镜子了么？又不是第一次。可是父亲身上有一种迫人的气势，我看见左右的人都不由自主地后退了一步。父亲出去打仗的时候才会有这种气势，我想他是真的不想让我收这件礼物。
　　但是谢将军忽然又跪在我的面前了。这个人很奇怪，平时走路的时候好像没有骨头一样，懒得好像风一吹就会飘走。可现在他的动作那么快，精悍得好像是捕食中的雪豹。我看不见他的眼睛，不过我想那眼神一定也会很凌厉，就像是楚夜的眼神一样。他还是在重复那句话：“大晁皇帝陛下愿以此镜献给天下最美的女子。”又来说我美丽了，他都没有看见我的脸。美丽难道真的是那么重要的事情么？值得他们赶那么远的路来送这一面镜子。我接过了那镜子，打开了红锦。父亲叹息了一声。我有点不好意思，父亲一向很宠我，如果他不想要我拿这面镜子一定有道理的。我就是好奇嘛！谁叫那个谢将军搞得那么神秘，了不起我看完了还给他！镜子很明亮，雕花也很好看。我能看见自己的面具在镜子里一闪一闪的，我的眼睛也是一闪一闪的。这才想起来，原来我还戴着面具呢！摘下面具再看，镜子里是一张红扑扑的似喜似嗔的面孔，眼睛是黑亮黑亮的，嘴唇是嫣红嫣红的，鼻子还很俏皮地皱了一下。是我唉！这镜子果然比大青石上的水洼还要清楚。
　　这是我今天收到的第三件礼物了，我应该高兴么？族人从来都不讲究送礼。夜北苦寒，讲的是家里的牲畜粮食，富裕些的人家才注意些器皿弓刀。就算是我，也很少收到这样多这样有趣的东西。可是，我应该高兴么？戴着银面具的时候，我就算想着那羽人也不伤心，都是那些快乐的听故事歌谣的场景，然而心里空空荡荡总像少了点什么。我看着镜子里的自己，心里一点一点又酸了起来，要是他在身后陪着我一起看该多好？他虽然见识那么多，也不一定看见过那么清楚的镜子吧？大晁国皇帝送的耶，听起来很了不起的样子。
　　头一次知道原来礼物也并不总是那么让人兴奋的。
　　我把镜子还给谢将军。“我不要。”我说，“我用不着。”可是他不肯接过去，他都不抬头看我。他的那些部属，原本是呆呆地站在那里看着我，忽然都“扑通扑通”跪倒了。这些人真是！男儿膝下有黄金，他们又不是我的族人，跪在我面前算什么呢？“姐姐，这面镜子给你好不好？”我跑到怜姐姐身边，她才是天下最美的女子呢！连我抱着她胳膊的时候，心里都是软软的。“你那么好看，每天看这镜子才合适呢！反正他们不肯收回去。”“好妹子。”怜姐姐捧着我的脸，手指轻轻从我面颊上滑过，“对不起，这个东西姐姐不能要。”她的蓝眼睛水汪汪的，满是怜惜，总是冰雪一样的神情好像忽然消融开来。我的心里“咯噔”一下，为什么怜姐姐也不高兴了呢？难道我真的不该接这面镜子？父亲也不理我，低头对还跪在那里的谢将军说：“谢雨安！！”他的声音不响，听在我耳里却像是一个惊雷，杀气腾腾的。而他的眼中却依稀有点请求似的神气，看得我心惊肉跳。父亲戎马一生，又对谁低过头来？父亲到底怎么了？我到底做错什么了？那个谢将军也不抬头，只是又对父亲叩拜了一回，说：“蕊公主既是镜中人，我怎么敢造次？”父亲还是一脸的将信将疑，冲怜姐姐招了招手。怜姐姐一拍我的手腕，那镜子就直直飞到了父亲手里。呀！怜姐姐这手秘术真是了不得，好帅气啊！我顿时就把父亲的不快撇到一边，抱着怜姐姐的胳膊跳了起来：“姐姐真棒！这个叫什么啊？”怜姐姐没有理我，她见父亲看着那镜子，一脸愕然夹着废然，终于忍不住一把把我的头抱到她肩膀上：“傻姑娘，你要嫁到大晁去啦！”我觉得耳朵上有两点热乎乎的水滴，怜姐姐竟然哭了？！吓！那些外来人果然奇怪得很，我都不认识他们，更别提他们的皇帝了。可是他们就要我嫁过去，而且还好像很给我面子的样子。莫名其妙！那大晁国就是再好，我又不稀罕，哪里由他们做主，说娶就娶，不当我是个人哩！回到父母的寝帐里，我对父亲说：“爹，你别烦心。女儿不听话拿了那个镜子，你别生我的气。可是我会还给他们的，要是他不要我就丢在他们帐篷门口，谁爱要谁要。”父亲慢慢摸着我的头发，就是这半日里他竟然苍老了很多。“阿蕊，爹不生你的气，爹永远都不会生你的气。”他的神色是凄然的，“可是你还给他们也没用啊，那镜子里是你呢！”那面镜子真的很古怪。我拿来照的时候，里面就是我。可是别人拿去照的时候，里面也还是我。父亲说大晁皇帝一早就在镜子里看见我了，派了这些人是专门来寻我的。我听了就很生气。看见是我又怎么样？看见了我就非要把我娶到手才行么？我要是看见谁家的骏马生得好谁家的宝贝多就要抢来吗？还讲理不讲理了！父亲听我发着小脾气，好像很有感触的样子，却始终没有赞成。父亲以前不是这样的，我做什么事情他都给我撑腰，哪怕我做错了。他对怜姐姐和弟弟都没有那样。我看见他凝视着母亲，而母亲的眼中竟然又是迷蒙和凄楚，好久好久没有看见母亲这样了。我吓得连忙闭上了嘴。今天是怎么了，做什么说什么都不对似的。我想念那个羽人，在他面前我好像永远不会犯错误。哦，我想起来了，不对，我讨厌他！哼，偷偷就想跑掉！“阿蕊，”母亲忽然开口，“到娘亲身边来。”“岚！”父亲似乎想阻止母亲，却没有继续。
　　母亲亲亲热热地让我靠在她怀里，用牛角梳子梳理着我的长头发。我最喜欢母亲给我梳头了。

路过

　楚夜多少有点意外，微微点了点头：“你的人还不错，难怪胆子那么大。不过，还是赛场上见分晓吧。”双腿一夹，那黑马竟然飞快地倒退出帐篷。只听见蹄声嗒嗒，显然是奔着赛场去了。
　　白丝带是柿菱花的图案，虽然简单，倒是非常精美。言涉坚说这是夜北最郑重的挑战，只有在叼狼这样盛大的场合中才会使用。他倒是什么都知道！“就是一帮人抢一条狼喽！”这个风俗我听说过，把一条狼丢在那里，大家骑马去抢它，最后谁抢到了就算得胜。
　　“是啊！”言涉坚得意地笑了，“听起来像是个挺愚蠢的游戏。”我知道言涉坚想的是什么，他那匹公牛一样的战马就能把别人都挤开。楚夜的实力相当可观，刚才几个动作间我还看不清他的底细。不过我不会为言涉坚担心，他总是能击倒比他强大的对手。更何况，这只是个“游戏”。交战的部族之间是不会通过叼狼来选定最优秀的武士的。我的心中有底。
　　七海震宇也在赛场里了，对于楚夜的挑战他表现得很抱歉。
　　“年轻人性子冲动，谢将军的蓝衣武士名声那么大，可整个白天都没有见识到，楚夜就急了。其实没有什么恶意。”他啰嗦地解释，就像一个老头子。“不过帛书既然投出了，那关系到夜北人最珍视的荣誉，也就不能取消了。”原来这白丝带就是挑战的帛书，果然还是千百年前的古风，便是内陆都不再保有。荣誉和诺言，它们的分量大概只有在那样的年代才值得衡量吧？楚夜的帛书，我笑了笑，七海震宇要取消还不是一句话的事情，这老狐狸终于还是要掂量掂量我。
　　叼狼是秋选中最有看头的赛事，虽然安排在夜里，赛场两边围的人却比日间还多，牛油火把把好大的赛场都照得通明。
　　一辆马车穿过场中，“哐”地丢下一个铁笼，几个夜北汉子发一声喊，绳索一拉，那铁笼就被拉开了。一条黑影“刷”地跳了出来。我听见几个属下吸气的声音。这哪里是条狼，简直就是头驴子。这样的草原上，不知道怎么能长得出这样大的狼来。
　　那狼舒展了一下身子，死死伏在地上，也不张皇逃窜，一双绿森森的眼睛慢慢地扫过全场。那目光扫过哪里，哪里就忽然沉寂下去。赛场两边的夜北武士都把弓箭扣在了弦上，一个个如临大敌的样子。它看清楚了环境便站起身来，尾巴在地面上扫了一下，扭头就往没有人群的那一边走了下去。
　　赛场这一端的木栏杆一开，二十多匹战马就朝那狼追了下去。那狼听见马蹄声响，也不逃窜，一个转身又伏在了地上。二十多骑士到了那狼十来步远的地方，竟然纷纷停下，显见得是马不愿意走了。原来所有的骑士都是赤手空拳，连甲胄都没有穿戴。我本以为叼狼是款追逐的游戏，不料原来这样的凶险，纵然对言涉坚满有信心，一颗心还是不免悬了起来。
　　僵持片刻，但听场中一声大喝，原来是言涉坚发动了。那狼被他的吼声吓得跳了一跳，言涉坚就冲了上去，场边顿时一片彩声。言涉坚人高马大，比别的骑士都高出一大截，可那马跑起来竟然飞快。转眼就要把狼踩翻，言涉坚身子一探，就想伸手去抓那狼尾。其余骑士怎么能容得他独自表演，纷纷拍马跟上。
　　那狼落在地上，仍是将身子伏下。我看得心中暗暗叫苦，这是哪里找来的狼精啊？果然，言涉坚的战马才到它跟前，它微微一窜就到了言涉坚的马腹下。言涉坚的反应也是极快，一掌拍下去正拍中那狼的肩头，才打偏了它张大的嘴。不过还是逃不过一爪之灾，战马痛嘶一声，后腿上被撕掉了一大块肉。
　　其余的骑士正冲上来，马蹄卷起来的烟尘很大，什么也看不清楚，只听见一声声马嘶人吼，那狼却不做声，场中一片混乱。稍微安定一些，就看见骑士们围了一个圈子，那狼还在圈子当中，身边却多了三具马尸。失去了坐骑的骑士已经被挡在了圈子外头，显然也有带伤，面色沮丧地退了下来。
　　其他几个部族的人大概也没有见过这样的阵势，不断斜视七海震宇，他脸上倒是淡淡的没有什么颜色。
　　又僵持片刻，发动冲击的是楚夜。不过一番混乱下来，仍是多添了两具马尸，这次还抓伤了好几名骑士。那狼冷静得出奇，总是伏在地面上，然而每次跳起来，必然血光四溅。参加比试的都是各部的好手，看得出身手相当敏捷，颇有几个不逊色于我的鬼弓，但是手中没有武器，坐骑对狼又畏惧，就不能把它怎么样。一时间竟然没有人想争先。
　　楚夜的身手极好，只是爱惜坐骑。他那黑马也十分灵巧，每每避过那狼的攻击。这样一闪一避，楚夜也就伤不到那狼。言涉坚的战马伤得不轻，两轮下来一瘸一拐地已经跑不利索了。两个人相对望望，谁也不肯先冲。
　　这次发动冲击的是一个黄马骑士。他的脑子灵活，虽然赛场上不得带兵器，他却在眨眼间把马鞍拆了下来，拎在手里就往那狼头上狠砸。
　　我听见黑水部那个王子嚷了起来：“这样不行吧！”但是没人理他。这场叼狼实在太过凶险，那个骑士虽然取巧，却谁也没有觉得他不对。只有七海震宇的眉头微微皱了皱。
　　那狼头一晃，避开了黄马骑士的这一击，一口咬在了他的咽喉上，我坐得那么远，都能听见喉骨碎裂的清脆声响。就是这一刹那，言涉坚和楚夜的马都到了。楚夜的马快，先到那狼跟前，他一手拎住了那狼的尾巴猛地一晃悠。那狼松开嘴，身子往下一沉，没有抓到楚夜，倒是正中言涉坚的坐骑，言涉坚临空摔了出去，他那战马已经被那狼活活开了膛。楚夜也不管他，只是抡着那狼猛挥。其余的骑士纷纷近身来抢，接着就听见惨叫声不断，原来那狼还没有晕，爪子下面伤了不少骑士。
　　场中的局面这样惨，七部的头领也都坐不住了，一个个眼巴巴地望着七海震宇，指望他开口中止这赛事。七海震宇皱着眉头，正要站起身来，忽然听见场中楚夜大声呼喝：“成了！”大家都往他身上看。原来他终于抡晕了那狼，抓住了前爪后爪，把那狼当做围巾一样围在颈间。
　　狼的头脚都硬，唯独腰软，这一点我是知道的。可我却没有想过把那么大一匹狼的腰活活抡断。不过那情形下，真没有什么更好的办法，也只有草原上的人才想得出来吧？赛场边早已惊呆了的人群顿时狂呼喝彩。楚夜倒提着那狼，那狼软得只好像一张毛皮，一点分量也没有，已经不行了。按规矩叼狼的游戏这才开始，骑士们要纷纷抢夺被抡晕了的狼，这时候却没人上前。那狼如此凶猛，却被楚夜放倒，骑士们心服口服，这比试也不用继续了。楚夜得意洋洋地把那狼重重往地下一摔。不料那狼在空中扭了扭身子，竟然张大了口一口咬向楚夜的黑马，那黑马躲闪不及，一下被撕开肚腹，肠子内脏都掉了出来。那狼轻轻巧巧一个翻身，又站了起来，目光灼灼直射向看台这边。楚夜被黑马压住了腿，一时挣扎不出来。那狼也不动他，围着黑马缓缓踱了一个圈子，目光始终盯着看台。
　　我看看左右，人人脸上面如土色，就连七海震宇也是一脸的惊愕，耳边尽是窃窃私语。那声音逐渐响了起来，旋风般在场中激荡，都是“狼神”、“雪狼王”一类的字眼，也不知道这些夜北人究竟说的什么。场中剩下的骑士脸色莫名，齐齐跳下马来拜倒下去。
　　讶异中忽然听见一声暴喝，我的心顿时一沉。
　　果然，言涉坚紧紧抱住了那头大狼，他的眼睛也散发着森森的寒气，我熟悉那样的眼神。“慢着！”还没出口，就看见他双臂一张，不管那狼爪在他胸前撕得血肉模糊，竟然把那头狼活活撕成了两片。
　　“惨了！”我喃喃低语。却听见七海震宇也失声说：“完了！”

　　他笑了：“种树。”我们住在草原上，除了草原的边缘，很少有树。即使有，也都是很小的灌木。可是羽人种的树不一样。他说那是一种最大最大的树，可以活上好几千年，在他的故国，这种年木上可以住上好多好多人家。我痴痴地看着他说话的样子，我从来没有看过他讲故事时真实的面容，但他就像我想象的一样。那悠远的目光，偶然飞扬的神采。他也许经过很多，可他讲起故事来的时候，还是有一种天真在里面。
　　“我是来还面具的。”这句话是自己从嘴里滑出去的。
　　“啊？”他愣了一下。
　　“可是我忘了带那银面具。”我忽然想了起来。
　　“噢。”他微微扬了扬眉，“没有关系，找一个没有人的地方，把它藏起来吧！”“有没有人的地方吗？”我问他。
　　“有没有人的地方吗？”他也重复了一遍，那神情就和怜姐姐一样。他自嘲地笑了一笑，轻声说：“大概有吧，我想总有的。”“我要嫁人了。”我不再看他。草原上的日出真美啊，太阳红得那么鲜明，那么温和，不知道我还能看见几次。
　　我今天说的话总是出乎他的意料之外吧？他没有想过我早已经不是小孩子了。
　　“是大晁的皇帝派了人来娶我。他们带来了一面镜子，那镜子上只能照出我，还能记下我。他们说镜子上的人就是大晁的皇后。”他还是没有回答。
　　“我想大概秋选过后，我就该走了，就来见你一面。不过，反正你也要走了，没有什么区别对吧？”他摇了摇头，“没有。”我和他在清晨的阳光里站了好久，直到那轻飘飘的阳光逐渐变得温暖，变得热烈甚至凶悍起来。他给那棵年木浇了好多水，就是门口小水塘里的水。他说那水不仅打铁好，种树也好。那年木春天就会发芽，会长得很快，长得很高。他不是在每个住过的地方都种下年木的。
　　“你以前在哪里还种过？”我歪着头问他。“也许我以后可以去看看。”他的手在口袋里掏了半天。“年木不死是不结果的，我一共只有三颗种子。”他摊开手给我看，布满老茧的手掌中躺着两粒晶莹的红色果实。我的鼻子忽然塞住了。
　　“你带我去没有人的地方好不好。”我用力抓住他的手，指甲深深陷到他的手腕里面去，自己都能感觉到话语中的热切。
　　他轻轻握起手掌。
　　过了片刻，他对我说：“等你做了大晁的皇后啊，哪里都可以去，什么都能够拥有。你可以去看那些打造面具的河络啊，还有我家乡真正的年木，就算是海中的鲛人都要向大晁进贡呢！你不是一直羡慕我吗？你可以去的地方比我要多多了……”他的语气是轻松的，是的，这些都是我一直想做而做不到的事情呢！我去看他的眼睛，可他的眼神那么深，我看不透。http://www.Lcread.Com“只要让大晁皇帝喜欢你，这一切都可以。谁会不喜欢你呢？没有人，没有人的，你是朱颜公主。你也不知道自己有多美吧？”他的话语像是梦呓，那语气是真诚的，但又带上了对付小孩子的口吻。
　　“还可以看见羽人在七夕飞翔是吗？”我问他，“他们说羽人也被大晁征服了。”他闭上了嘴。
　　“可是我不喜欢！”我对他宣布。
　　然后我跳上微风，离开了那间小泥屋，我想我再也不会回来了。
　　天又亮了。这几天我们总在等待天亮，等待秋选。
　　言涉坚一直想问我七海怜是不是我们要找的人，他没有问出来是因为他了解我。了解不了解其实并不重要，我们都不过是陛下麾下小小的将佐，承担着一些自己都不完全清楚的职责。
　　从七海震宇告诉我七海怜的名字开始，我就知道那不是我要寻找的人。我没有告诉言涉坚，也许只是为了让这乏味的等待变得有趣一些，憧憬是这趟行程中唯一能给我们带来快乐的部分。我以为这样对言涉坚会比较好，但是现在我感到后悔。
　　我可以想象他站在我面前一脸迷惑的样子。“为什么呢？你都没有见到七海怜。”他会用力扯着被火烧得稀稀拉拉的胡子问我，一脸的迷惑。这个习惯也是这两年才养成的，我没有告诉他，这动作看起来其实很孩子气。
　　“如果七海震宇准备好把七海怜许给陛下，那七海怜就不是陛下所要的女子。”我会这么对他解释。当然，言涉坚也还是听不懂的，但是他会点点头离开，直到实在想不通了再回来继续他的提问。
　　太平两年多了，陛下突然聚集一百七十万雄兵，一天的军粮就要吃掉多少？登基时候演兵也不过是二十万，现在难道比那时还要更奢侈些，带着那许多人马来迎接新娘吗？这也不是威胁。要是威胁的话，我们根本就不用来到高原上参加什么秋选，只要拉动两队骑兵冲上夜北的边缘就好了。
　　陛下从来没有打算放过夜北七部。尽管这地方是那么的荒，那么的远，尽管朝中文武没有一个觉得夜北值得花力气征服，陛下都没有打算让七部在夜北逍遥下去。陛下是九州大地的皇帝，这世上没有一寸土地不是他的。
　　我带着言涉坚和五十名鬼弓来到夜北，要做的事情和以前在军中惯做的并没有什么不同，就是袭扰和破坏。我们来夜北迎娶的并不是世上最美的女子，而是夜北人最宝贵的东西。只有一点一点把他们珍视的东西拿走，粉碎，夜北才不再是夜北。七海震宇可以把七海怜交给我，我就不能把铜镜交给七海怜。就是那么简单。
　　对了，那面铜镜。铜镜从来都不是关键，镜中是七海蕊也罢，不是七海蕊也罢，都不过是个幌子。陛下怀有什么样的宝贝我不知道，不过他不需要靠一面镜子来统一九州，同样他也不需要一面镜子告诉他哪里有世上最美的人。我不知道那镜子到底蕴含了多大的力量。我只知道，陛下说打开红锦的时候，只能给那个人看镜子，这一定是有道理的。
　　这些事情言涉坚不会喜欢，我的五十名鬼弓都不会喜欢。他们真以为我们要为陛下迎娶天下最美的女子，这个念头让他们振奋。对大多数人来说，使人振奋的虚伪较之无数真理更为珍贵。但他们经历了那么多凶险的战斗都生存了下来，应该有权力知道这到底是怎么回事。
　　当然，我只是想想而已。虽然后悔，我也还是不会告诉言涉坚。就像现在，我不会告诉其他的属下一样。每个人都有他们该做的事情，就算是陛下也不例外。
　　我其实很佩服七海震宇，他明了所有的一切，但他还是在努力维护着他的子民。我做的事情其实也差不了多少。陛下说唯有我可以完成这个任务，这话苦涩得很！七千蓝衣十一年来为陛下建立的功勋也不过于区区一个夜北。
　　华思秋说七海震宇派了他最好的医生过来。他说这话的表情很奇怪。在他心里，大概再好的医生也不能和秘术媲美。我点点头，让那人进来，华思秋似乎想说什么，却还是掉头走了出去。言涉坚一去，蓝衣军中没有可以和我说话的人了。
　　我看见七海怜的时候吃了一惊。确实，我没有想到七海震宇会让他的长公主来为我治疗伤势。
　　“这是太阳秘术么？”我望着她修长柔美的指尖在我肩头放射出柔和的光泽。
　　“谢将军可以放轻松一点，”她没有看我，顾自说，“掉了一条胳膊还要硬撑的话，你大概回不到帝都去复命的。”我按她的话做了。七海怜是那种光彩夺目的美女，她的话即使是我也不能不遵循。我不想看她，可她呼吸的芬芳紧紧包住了我。
　　“但是你把镜子给了朱颜公主，”她冷冷地说，“她才十五岁。”我悚然一惊，七海怜居然知道我在想什么。
　　“叫你放松一点。”她的手指在我肩头轻轻一按，我的身体就松弛了，“谢将军紧张什么？你的心思如海，我看不见多少。否则你们大晁的皇帝又怎么放心派你来？”七海怜是个了不起的秘术师。只是一盏茶的工夫，伤口已经完全闭合了。虽然还疼得厉害，我不再有那种生命力缓缓流出身体的感觉。我不知道该不该向她道谢。我失去了胳膊和言涉坚，她只是止住了我的血流。
　　“谢将军，不是我父亲叫我来的。”她再次看穿了我的心思，“七海怜只是有事相求。”我的面上才泛出为难的表情，她便微微一笑。七海怜的笑容是融解的冰山，冲得我心慌意乱。
　　“谢将军是当世的豪杰，怎么也会那么多推托的功夫？”她收起了笑容，望着我的眼睛，“谢将军今天所做的事情已经震动了夜北，难道我还敢请谢将军收回你的镜子吗？”她顿了一下，“我妹子年纪虽幼，人也随和，其实性子是极刚硬的。这一路返回帝都，路途艰辛，要请谢将军好好照看着。”“那是自然。”我奇怪七海怜怎么会提出这样的一个请求来，就是她不说，这也是我份内的事啊！一抬眼却看见七海怜紧迫的目光，我心中不由一紧，“难道部中还有人不服么？”“难道有人会服吗？”她讥讽地笑了笑，“不过这个不劳谢将军操心。只是请你照顾我好妹子就是了。”我凝视着她的眼睛，郑重地说：“怜公主放心，我明白你的意思。”她点了点头：“昨天晚上的事情，真的是个误会……”我也点了点头。
　　我相信那是个误会，七海震宇铁青的脸色说明了这一点。如此强悍的雪狼怎么会被捕获又带到赛场上来，这内幕我大概永远都不会知道了。可那有什么关系？误会这个词从来都只能在实力相当的时候使用。
　　言涉坚杀死了夜北人崇拜的雪狼王，草原之神的使者，他就该死，否则要倒下的不仅仅是我和五十鬼弓。他自己也明白这一点，可当我的刀锋掠过他咽喉的时候，他的眼中还是充满了震惊和痛苦。
　　“你不过杀死了一个部下，可是他杀死的是夜北人的神。”七海震宇对我说，“这补得回来吗？”我毫不犹豫地挥刀切下自己的左臂：“谢雨安奉大晁皇帝之命来迎娶蕊公主，不敢疏忽职守，回到帝都以后定当以命相偿。”我的余光里能看见七部王子贵族们脸上的震惊。
　　我回到帝都以后怎么样对七海震宇来说并不重要，因为我现在做的就已经足够了。他扫视手下的眼神告诉我，弄出这桩事情来的人也一定会因此丧命。不过那对我也不重要，言涉坚已经死了，就死在我的刀下。我从来没有想象过会把刀挥向他，可时候到了的时候我做得毫不犹豫。切开他咽喉的手臂也失去了，非常疼，从心里面疼出来的。
　　这一切其实毫无意义，我们都展示了自己的决心，可这不过是早已布好的局上不出意外的一步。我想自己的这个念头实在是荒诞得很，但这念头挥之不去。
　　华思秋又跑进来了。七海怜给他的压力很大，不知道是什么原因。一向爽快的华思秋仍然是吞吞吐吐的，这就有点蹊跷了，七海怜走了好一阵子了。
　　“又来了一个。”他皱着眉头说。
　　进来的是七海蕊。
　　“谢雨安。”她站在我面前，口气很冲，“你要几时带我走？”我愣了一下：“迎娶朱颜公主是大事情，我等七海大王安排。”“算了。”她厌恶地摇了摇头，“秋选一结束就走吧！”她转身要离开，我的心中忽然一阵迷惑，这个小女孩子和我昨天见到的为什么那么不同？还是那样娇艳喜人的朱颜，厌倦却给她添上了些别样的生动。
　　她又停下脚来：“把我带到你们皇帝那里去难道真的很重要吗？”她不是在寻求答案，只是发泄着愤怒和委屈。
　　我沉吟了一下，即使她是个小女孩，我也不能敷衍她。“朱颜公主族人的性命和我大晁军兵的性命都是很重要的。不过星流万年，我们所做的事情又有什么称得上真正重要呢？”我对她说得赤裸裸。
　　她看我的眼神有点怜悯：“原来一个人快乐不快乐也是不重要的，谢雨安，你活着是为了什么？”我的伤口似乎抽动了一下，真疼！

第八章
　　我搂着他的脖子，闭着眼睛。
　　我知道他飞得很高，飞得很快。我一直都想像一头大鹰那样在天空中翱翔，看着草原河流和山川在下面蜿蜒而过。可是我闭着眼睛不看。要是睁开眼睛的话，我怕会哭出来。他把我救了出来，应该高兴才是呀！“你带我走么？”我问他。
　　他没有回答。风声呼啸，他一定听不见我的话。
　　我把他的脖子搂得紧了一点，天上真冷。
　　我们停在若感峰的峰巅。脚下的冰雪是硬梆梆的，他落下来的时候发出了一声闷响，原来羽人降落是那么沉重。
　　我睁开眼，看着他缓缓收起那双巨大的羽翼。
　　“哎，”我脸一红，不知道怎么称呼他才好了，“你不是说羽人在七夕才飞翔的吗？”“有一些羽人，他们一年四季都能飞，”他说，“但是非常少。”他检视着自己的双翼。
　　我这才看见他洁白的羽翼上插了好几支箭。
　　“疼不疼？疼不疼？”我扑上去捂着那些伤口问他。伤口那么多，一双手怎么捂得过来？“没事的。”他把我扶开，“翅膀上的伤不疼。倒是这里……”他皱了皱眉。一枚羽箭穿透了他的大腿，流出来的血把裤腿都浸透了。
　　“那，那……”我急得要哭出来了，要是我是怜姐姐该多好，可是我什么都不会。
　　“没事。”他安慰我，拔出一柄短刀来把翅膀上的箭一一削断。
　　我不相信他翅膀上的伤口真的不疼，他每拔出一支断箭，身子都要剧烈地晃动一下。他的身子一晃，我的心就一跳，可是我什么也做不了。身子这么晃着，他的脸上还是从容得很。不知道为什么，我想起谢雨安来了。就这样站在一边看着他一支一支地拔着断箭，我觉得他好像越来越陌生，离我越来越远。这想法让我害怕极了。
　　“怎么啦？”他注意到了我的沉默，笑吟吟地问我。他的笑容不自然，因为他一边问我一边拔出了腿上的箭。鲜血一下子涌了出来，他只是咬紧牙关，连眉头都没有皱一下。我想起了谢雨安的断臂。
　　“没什么。”我小声嘟囔着，双手抱住了肩膀。峰巅上真冷，风吹得跟小刀子一样，割得我浑身都疼。上次和怜姐姐来，我怎么一点没发现呢？羽人在大腿上紧紧勒了一条带子，松了口气。“那些鬼弓果然厉害得很，要是运气稍微差一点，我们可都跑不出来了。”“嗯。”我说。我没有看见刚才的战斗。鬼弓们放出那么多的箭去，我哪里敢看，一直都闭着眼睛紧紧抓着叶子的手。我微微闭了闭眼，回忆着拔地而起时那种巨大的兴奋。
　　羽人走到我身边，我觉得身上忽然暖和了许多，原来是他用那双巨大的羽翼裹住了我。我偷偷笑了，羽人对我还是好的。
　　“峰顶上太冷了。”羽人说，“可我有点累，暂时飞不动。你忍着点，稍微歇会儿。”“我不冷。”我摇着头说。真的，羽人的大翅膀里面可暖和了。
　　羽人笑了：“那就好。”我仔细打量着羽人，即使不看背上那双巨大的白色羽翼，他也不再是小泥屋中的那个脏兮兮的铁匠。他可真神气，神气得快要让我认不出来了。我又是欢喜，又是害怕，不知道是不是因为陌生的缘故。
　　他也看着我。
　　“朱颜公主。”他说。
　　我摇了摇头：“叫我舞蕊。”他扬了扬挺拔的眉毛：“哦，连你爹也不要了……”“……”我垂下了头，“他不是。”“他不是吗？”羽人的话语里一点都没有惊讶。
　　我想说他不是，可是我张了张嘴没有说出来。父亲是父亲，我想起他那张颓废的脸，心中一阵疼痛。
　　“你想去哪里？”羽人眺望着辽阔的夜北。
　　“我不知道啊！”我茫然地说。太阳升起来，雾气都散去了，我能清楚地看见宝石一样的三海散布在视野中。那视野以外是什么，我还从来都没有见过。“你不是说总会有没有人的地方吗？”“嗯，总会有的。”他的视线好像越过了天际，看到更加遥远的地方去了。他张了张嘴，好像很不习惯我的新名字，“舞蕊……真的离开，再也不回来了吗？舍得吗？”我回答不出来。
　　“七十万夜北人呢！”他长叹了一声。“不会后悔吧？”羽人想说什么？七十万夜北族人会因为我而陷入战火吗？我还没有经历过战争，只是听说过它的可怕，可这怎么能赖到我头上呢？我委屈了起来：“他们如果要打总是要打的。就算今天我嫁过去不打，明天找个理由又要打了怎么办？今天抢走这个明天夺走那个，我们还有什么会剩下，到时候连打都打不动了。”羽人的眼睛亮了一下，好像没见过我似的。我觉得有点别扭，难道我说了什么不寻常的话么？如果要靠别人许给，自己就永远都做不了主，这个道理我懂，父亲母亲当然也懂，楚夜当然也懂，难道有人会不懂吗？可是他们还是要我嫁给大晁的皇帝，宁可大家都不开心，这是为什么呀？！“有这么简单就好了。”他苦笑了一下，眼神黯淡下来。他静静地望着那无尽的草原，好像在想一些很遥远的事情。“东西南北，哪里我都送你去。”他的声气忽然又饱满了些，“大晁号称统一了三陆九州，嘿嘿，我倒不相信他真能管到天下每一寸土地。”“你送我去么？”我失声叫了出来。羽人是说，他只是送我去吗？羽人迷惑地望着我，我的脸上全是震惊和失望。渐渐地，他好像明白了我的意思。
　　“阿蕊。”这次他管我叫阿蕊，叫得那么亲切，比舞蕊顺口多了，可是他摇了摇头。他一摇头，我的心就沉了下去。羽人脸上的微笑我见过，那是楚夜经常挂出来对付跟着他的那些姑娘的。
　　“你还小。”他说，认真极了，“知道喜欢一个人是怎么样的吗？”我点点头，看着他嘴边的微笑，觉得心虚起来，头点得就有点勉强。
　　“你会知道的。一个人一辈子只能喜欢一次，那一次也只有你失去的时候才会明白。”他的眼神迷蒙那么一个瞬间，转眼又变得清澈。“好好活着，就肯定会知道。”他长嘘了一口气：“你已经快乐了十五年，也许你自己都不明白，这是多么了不起的事情。世界上多少人可以无忧无虑地过上十五年啊？！阿蕊，只要你愿意，就可以继续快乐下去。”他扶着我的肩膀，“还有比这个更重要的事情吗？”我想告诉他我明白的，可是我说不出来，他转瞬即逝的眼神告诉了我一些东西。我的心不再跳得那么激烈，他能感觉到吗？我没有指望羽人会来救我，倒是一直盼望父亲母亲临时转念，不让我嫁给那个该死的大晁皇帝。我甚至还想过楚夜会把谢雨安和他的人都远远地赶出夜北，我不会嫁给他，可是我会非常非常地感谢他。羽人呢？他当我是个孩子。就算那棵年木是为我种下的又如何？他只有一个人。
　　然而羽人来了，飞来的。他飞来的那一天，我是多么高兴啊！原来这个念头已经在我心里藏得那么深那么深。他告诉过我不会再飞，却在我最无助的时候飞来。
　

　羽人说得对，只有在失去的时候才会觉得有多么痛。
　　怜姐姐问我的时候，我还不知道自己是不是真的喜欢羽人。可当我确信要永远离开夜北，满心里一下子都是羽人的影子，到处去扑也扑灭不了。原来想一个人可以想得那么苦！我不知道自己喜欢羽人什么，也许有很多，也许什么都不是，就是喜欢。我说不出来。我一直记着他站在阳光里面给我讲述年木的样子。他站在那里，头发在风中微微飘动着，脸上是神往而伤感的表情。我想就是在那一瞬间爱上他了！用上这个字啊，我的脸都发烧了，心里面又是甜蜜又是悲伤。
　　那两天，我坐在软软的马车里面，拨弄着他送给我的金竖琴，想念着他的样子。我想，就那么活在想象中吧！最好到帝都的道路永远都走不到头。我的心是凉凉的，可是里面有那么一丁点的地方还留着点热力。这点热力让我熬过了离开白马的伤心。那两天，时间都是停滞的，直到叶子冲过来对我叫喊。
　　我想起刚才羽人抱着我飞上峰巅的情形。风是那么的厉，那么的冷，可是我只是觉得温暖，从心里面一直暖出来。这一生中，我还有过比这更快乐的时刻吗？以后也不会再有了。我失去了父母，失去了怜姐姐，失去了我的族人，现在连他失去了。
　　我凝视着他，他是那么英俊，那么神气。那不重要，就算他还是满脸黑灰，弓着背在炉火前打铁，我也还是那么喜欢他。我的心不大，放下他就满了。可是他呢？他的心会大一些吗？我望着他的微笑，知道自己有了答案。吸引我的是他的心，和我一样，那里面也满满当当地装着一个人。我听见自己的心封冻的声音。
　　“河络对我说过，在极南的地方有个大雷泽。”羽人好像想起了什么，他被我看得有点不自在了，“他们说那是世上最美丽的地方，鲜花永远都开遍草原，平缓的波河从草原上流过……”“很好啊。”我淡淡地说，我好像理解了怜姐姐的那种冰冷的美丽，她的心封冻了几年呢？“可是我不喜欢。”我再次对羽人宣布。
　　“那你喜欢什么样的地方？”他愣了一下，柔声柔气地哄我，“我都送你去。”还是送我！我知道他能找出各种各样的地方来，他去过的地方那么多，知道的那么多，还会在空中飞翔。可是他不能把我送到我喜欢的地方去。那地方有我的父母，族人，我的夜北，有他。
　　若感峰那么高，我也只能看见一小半的夜北。若感峰上可以望见的地方，我都没有完全到过，但是我一直都很快活。现在呢？登上一百个若感峰看见的地方，也不能把过去带回来了。
　　我望了望遥远的山脚，谢雨安的营地还在那里。太远了，我看不清他们在做什么，可我记得他们面对羽人的惊惶。我是在他们面前飞起来的，在羽人的怀抱里。我笑了，最好的时光都留在夜北了。多好！我应该知足才是。
　　我的主意拿好了。父亲总说我作决定太快，可他也说我的决定从来没有错过。
　　我退了两步，从他的羽翼中穿了出去。呼啸的风顿时穿透了我的衣衫，真冷啊！“我知道在哪里可以过得快活。”我微笑着对他说，“翼无忧，谢谢你。”我低下头来，手指轻轻绕着衣带，母亲给我新做的红嫁衣，做得真合身。
　　“告诉我的父亲母亲，我走的时候故意气他们，现在很后悔。”我真的很后悔。
　　羽人的脸上惊疑不定。“傻孩子……”“我不是孩子。”我告诉他。我的脚微微一软，整个世界就颠覆了！我看见他飞扑了过来，但是他的羽翼不能够挥动。
　　“阿蕊！别傻了！！”他大声喊。冰雪又硬又滑，他的身子一下就溜出了悬崖，只是用一只手牢牢扣着崖边，绝望地来抓我。
　　可是他变得越来越小，越来越远。
　　“我爱你。”我轻声地说。风那么大，他一定不会听见。
　　“我爱你，夜北。”我轻声地说，我永远都不会离开这个地方了。
　　我失信了。
　　很奇怪，我第一个想起来的居然是七海怜而不是陛下。连城书盟。
　　七海怜对我说：“你要好好照顾她。”可是我没有做到。看得出来，七海蕊很高兴那个羽人来救她。可是七海怜会那么高兴吗？七海怜和七海蕊不一样，如果那个羽人来救她的话，大概会被她劝走吧？也许我真的应该把镜子给她。
　　陛下对我说：“把她带回来。”陛下不在乎她是谁，因为他知道我在乎。但是我现在越来越不能肯定我的判断是不是正确。有些事情，就在我心里，可是我不想去碰它，或者说是不敢去碰它。七千蓝衣，对我是不是太重要了？十一年的光阴只是我人生的三分之一，却足以让我前面的生命变得模糊不清。至于以后的事情，我不能想象。
　　我和陛下的差别在于：我的心中是七千蓝衣，他的心中是九州万里。既然我是陛下的蓝衣统领，这差别就是注定的。
　　我还有四十四名鬼弓。那个羽人真是很厉害，那么短的时间居然射杀了我六名鬼弓。战场上，鬼弓可从来没有倒下过。我没有遇见过那么强的对手。他的河络弓，他纯白的羽翼告诉我一些宝贵的消息，我想我那些羽人同僚大概会很感兴趣。
　　鬼弓们惊惶失措地望着我，他们没有遭受过这样的挫折。如果是两年前，他们大概还不至于如此。可是现在……我的心中有一点绝望。
　　“看我干什么？”我呵斥他们，“羽人受了伤，又带着朱颜公主，飞不远的。”我把鬼弓们分成了四队，要他们朝着东西南北各跑出二十里。夜北的秋天总是那么晴朗，天空中一只麻雀都看得清清楚楚，那个羽人抱着七海蕊就不能射箭，十一名鬼弓足以对付他了。
　　“可是朱颜公主……”华思秋犹豫地问。
　　“射！”我说。飞上若感峰的时候，羽人就为了保护七海蕊挨了两箭，他不会让鬼弓射到她的。
　　“谢将军，你放过他们吧。”是七海蕊的婢女对我说话。“他们死也不会跟你回去的。“我惊讶地看着她，没有看出这个小姑娘居然有这样的胆色。也许是因为以前有七海蕊在的关系，现在看起来，这婢女居然气质不俗呢！“把我嫁给大晁皇帝吧！”她见我在听她说话，更加大胆了。
　　我皱了皱眉。
　　“只要你们不说，谁也不会知道的。”我看见几个鬼弓露出怦然心动的神色来。
　　“我知道你担心那面铜镜。”铜镜是带在七海蕊身上的。
　　“怜公主说，那镜子她知道是怎么回事。”所有人的脸色都变了。
　　“你叫什么名字？”我来到她身边，她抬着头，毫不畏惧地望着我。
　　“叶子。”我伸出右臂，把她抱上我的坐骑。她看起来还冷静，身子却抑制不住地发着抖。我笑了笑，“你记好了叶子。我们攻打泽雅的时候，是拿他们献上的美女剥皮做鼓的，因为他们没有献上最美的。”叶子的牙关都在打战了。我对鬼弓们挥了挥手：“出发。”“可是，”她吃力地说，“是不是最美，不是都是人说的么？”鬼弓们看着我，我知道他们想什么，这总比和那羽人对抗好得多。我回望着他们，没有改变命令，他们策马跑了下去。这个主意，我暗暗地想，要是真没拦住七海蕊的话……七海怜让我大吃了一惊，她还知道什么？我的马跑出没几步，叶子忽然睁大眼睛捂住了嘴。她是侧坐在我鞍前的，能够看见背后的若感峰。我不安地回头一看，一幅红色的裙裾正从空中飘落。
　　“七海蕊！”我失声说。
　　鬼弓们也都停下了，呆呆地望着坠落的七海蕊。
　　她坠落的时间一定很短，可是在我看来是那么的长。我记得那裙裾撞上地面前的每一个瞬间，就像是一幅幅割裂的图画。她不断撞击着山体，然后弹了开去，我听见一种奇怪的沉闷的响声，不知道是什么东西折断了。不，不是七海蕊，是那面铜镜吧？一层淡淡的蓝光泛起来，我张大了嘴，那是多么大的声音！天都要塌了。我的脚下震动着，帐篷大小的飞岩被喷薄而出的水柱抛石子一样丢入黑色的天空中去。
　　我醒了过来，看见鬼弓们还呆在那里。
　　“快跑！”我声嘶力竭地喊。