与原著相比，各种剧版都将杨康丰满立体了不少，也在各个方面与郭靖形成了鲜明对比。可以说，剧中的杨康就是郭靖的“镜子”，从反面映照出了郭靖的真正模样。每个版本的郭靖大致相似，而二次创造的杨康却是不尽相同的，这大约也是每个编剧想要借由这本书表达出的不同思想。83版的苗康帅气英武，深得人心，08年的弘康亦正亦邪，魅力十足，17年的旭康狠辣狡诈，少年气十足。虽然三个杨康都是深情专一，狡猾多变，但侧重点明显不同。旭康更接近原作，苗康直逼原作，弘康在原作上作了扩充和延展。其实究竟哪个杨康更好无法定论，因为他们都是杨康，又都不是杨康。比起原作脸谱化的坏人形象，每个编剧都将杨康分别作了不同的加工，也因此每个版本都有其内在的灵魂。
83的苗康有其阴沉狠毒的一面，又有孩子气的一面，帅气过人，举手投足间贵气十足，可以说是最讨女孩子喜欢的一版。最喜欢他哄念慈开心的那一段，居然会想到用面具吓人，结果吓哭了念慈又一个劲地赔不是。一个深沉阴鸷的人在喜欢的女子面前竟然也有手足无措的时候，像个做错事的孩子，可爱得过分。也很喜欢他与卖布卖猪肉的耍无赖，与师父在门外唱双簧骗念慈，自己坐在轿子里迎娶，最后要死之前让她来见一面又骗她说自己没有中毒……苗康的深情很让人动容，在这一版里对念慈的感情是逐步深化的，从一开始的轻佻，到中间多次的诱骗，再到最后的救赎，这个转变过程比其他两版表现得更好也更真实一些。
08的弘康是我的白月光，袁弘真的将杨康的帅气与邪气结合得天一无缝。相比其他两版，弘康真的不是一般地惨，认父不到十天父母就双双惨死，之后又要第一次面对贫穷讨生计，被人冷嘲热讽，还要遭人陷害，几次死里逃生，被逼无奈下选择当卧底，结果卧着卧着把自己也骗了。私以为弘康的黑化只是为了证明自己，证明自己比任何人都要强，所以一直想学武功当天下第一，所以一直要打败郭靖，和其他两版相比，对名利的追逐心弱了一些。很喜欢和念慈同甘共苦一起卖艺的情节，那种富家公子哥一朝跌入贫穷的感觉更为真实，从开始的不适应不妥协，到为爱退让为爱放弃尊严与虚荣，再到脚踏实地低头一个一个捡钱，抬头看向念慈的那一刻，他说“钱是香的”，笑容清澈而感人肺腑。可以说这是现实的打压下最美好的一刻，也是康慈的感情升华的最好的一版。
17的旭康据说最符合原著，但念慈复仇跳崖的情节也是加上的。这一版的杨康有些恋母情结，似乎把念慈当母亲了，个人不太喜欢这一设定，但比其他两版，这里的念慈更加聪明一些，反套路了杨康一把，为报仇假意投诚给完颜洪烈下毒，又为国家英勇跳崖。但爱恨交加的感觉明显偏弱，看不太出她有多爱杨康，反倒是感觉杨康更爱她一些。这一版的杨康很有谋略，有成为枭雄的潜质，遭遇上比弘康不知好了多少倍，所以不太同情他，只觉得可惜，毕竟皇子生在武侠世界本来就是讨不到便宜的。
总体来说，三个杨康各有千秋，也各有侧重。苗康重在表现心计的深沉，弘康重在描写情感的变化，旭康重在表现争权的野心。
其实除了深情之外，还有一个最大的共同点就是，自私。与郭靖舍己为人的侠义精神相反，杨康是有私心的，是以利己为先的。这一条无论怎么洗，都是洗不白的，但也不必要去洗。如果说郭靖是大家心中的理想，那么杨康就是必须面对的现实。侠之大者，为国为民，武侠的世界里，总是让人心潮澎湃又激动不已，因为每一个人都有一个英雄梦，成为世界的英雄，他人的英雄，甚至自己的英雄。而郭靖正是这样一个理想中的人，谁不想成为郭靖呢？一路奇遇不断，每一次都有高人相助，尽管艰难困苦但最终总能得偿所愿，成为万人景仰的英雄又有美人相伴。和杨康相比，郭靖真的是人生的最大赢家。那么和郭靖相比，杨康究竟差了什么呢？论天分，论才能，杨康都是不差的。虽然论运气的确是差了一些，但不至于成为倒霉的关键，个人认为其实就在于私心。因为杨康自私，所以贪图荣华富贵的贪心大于报仇的决心，因为他想称王，所以野心欲望膨胀而无法自拔。因为杨康事事都先考虑自己，而郭靖事事先考虑别人，所以杨康死了，郭靖活了。
郭靖与杨康，就是完全相反的两个极端。其实在现实中，我们都想成为郭靖，却不得不做杨康，我们或许不会像杨康一样为达目的不择手段，但绝不可能完全地为他人着想。
与其说杨康死在了理想的故事中，不如说他是活在了现实的人群里。这大约也是每一版都想要表达的想法吧。