1
阿基拉被艾蕾娜和萨拉带到猎人办公室办事处的食堂。
车停在停车场旁边。虽然是停在停车场外面，但如果拜託警卫的话，就可以临时做和停车场一样的警备工作。这个费用也和平时一样。
艾蕾娜和萨拉坐在阿基拉的对面。三个人都点了便餐坐在座位上。
虽然艾蕾娜和萨拉都在笑，但是笑容的质量稍有不同。萨拉的态度表现出对阿基拉意外交友关係的兴趣。艾蕾娜的态度更接近于对未知情况的情报收集。
艾蕾娜向阿基拉询问。
「那么，阿基拉和卡萝尔是什么关係？……不，没什么深意喔？因爲今后要和卡萝尔一起行动，所以想问问是什么样的人。仅此而已」
艾蕾娜不知为何找了借口问阿基拉。那个理由连艾蕾娜自己也不太清楚。
阿基拉暂且回答艾蕾娜的问题。
「就算问我是什么关係，我也只知道对方是认识的猎人。即使被问到卡萝尔是什么样的人，我也不是有那么长时间的往来，所以说实话我不太清楚。西卡拉贝好像认识卡萝尔，如果想详细瞭解的话，问西卡拉贝会比较快」
没有得到关于卡萝尔的有用信息。而且也感觉不到阿基拉隐藏着什么。这次是萨拉问阿基拉。
「那我会问你各种各样的问题，你可以回答吗？你不必回答不想回答的问题。所以尽量不要说谎。会成爲麻烦的根源。好吗？」
「我明白」
「谢谢。那么，首先你是什么时候开始和卡萝尔往来的？」
「昨天」
艾蕾娜惊讶地反问。
「……昨天？」
「是」
艾蕾娜和萨拉的表情变得困惑。萨拉有点难以啓齿地说。
「……阿基拉。这样的话阿基拉，作爲我们委託的同伴，带着昨天刚认识的连阿基拉也不太清楚的人来……」
「是……这样……没错」
阿基拉略微低下头，肯定了萨拉的话。艾蕾娜和萨拉越来越困惑。
在猎人组队的时候，理所当然对方的信用非常重要。有时会将背后託付给别人，根据场合甚至会把自己的生命都託付给对方。正因爲如此，在某种程度上保证其信用的中介公司才会繁荣起来。
阿基拉还说以前曾有过被同伴偷袭的经歷。所以阿基拉至少会理解这点吧。艾蕾娜她们是这样想的。即使考虑到阿基拉和艾蕾娜等人事先没有取得充分的联繫，这也应该称之爲失态。
阿基拉泄气地询问艾蕾娜。
「……对不起。果然从现在开始我们还是分开行动比较好吗？」
对于阿基拉的低落状态，艾蕾娜有点慌张地回答。
「呃，我不会这么说。战鬥力增加对我们也有帮助，如果是有太大问题的人物，西卡拉贝应该会阻止会合的。啊，而且，你看，关于卡萝尔，如果有什么事情，阿基拉会负责的吧？」
阿基拉表情认真地回答。
「那当然了，因爲是我带来的」
萨拉出于兴趣询问阿基拉。
「承担责任，具体是什么事情到什么程度？」
阿基拉想了一下才回答。
「是啊。如果是能用钱解决的问题的话请向我索取。如果是我能支付的金额会立即支付。不足的部分由我负责，或者等到我赚到不够的部分爲止」
艾蕾娜和萨拉听到阿基拉的回答后思考。阿基拉虽然认真地回答了，但内容有些欠缺。阿基拉的话裡没有具体金额。说了多少都要支付的人，其实并不是多少都能支付的。在告知具体金额的瞬间，很多人很容易会撤回发言。而且世上还有很多用金钱解决不了的问题。
萨拉继续问阿基拉。
「其他呢？」
「如果卡萝尔对艾蕾娜小姐你们造成伤害，我会负责杀了她」
阿基拉普通地回答。从中感觉不到决心和觉悟。但正因爲如此，艾蕾娜和萨拉都明白阿基拉是真心的。
阿基拉是个能杀人的普通人。对于这种行爲既不需要恐惧、憎恨、狂热、信仰、忠诚、决心，也不需要兴奋、动摇、忘我，迷恋、犹豫，是个可以杀人的普通人。如果是居住在隔墙内的人们，会判断这是缺乏伦理道德，所以对杀人的抵抗非常薄弱。
艾蕾娜和萨拉如果有必要也会杀人。也有很多次杀人的经歷。但那是爲了击退企图袭击艾蕾娜等人的盗贼，属于正当防卫的范畴。

2
那也许阿基拉也是如此。但至少阿基拉的扳机比艾蕾娜和萨拉轻得多。艾蕾娜和萨拉也明白了这点。
艾蕾娜以认真的表情对阿基拉说。
「我知道了。但是让我提出一点。危害及其对策的判断就交给我们吧。我想尽量避免在队内互相残杀。也有各种各样的面子呢。」
「明白了，到时候就请不要客气告诉我吧」
阿基拉坚定地回答。毫不犹豫的回答。
萨拉看着阿基拉有些烦恼地想。
（虽然也很在意阿基拉带着昨天刚见过的人来，但是最让我担心的是，是那个理由吗，我想应该不会吧……）
萨拉爲了消除内心的疑虑向阿基拉询问。
「那么，昨天发生了什么事？包括阿基拉和卡萝尔相遇时的事，你不介意告诉我吧？」
「我知道了」
阿基拉把有关的事情告诉艾蕾娜她们。去了米哈佐诺街遗蹟，进入了塞兰塔尔大楼。在大楼裡遇到卡萝尔的事。突然遭到大量机械系怪物的袭击，好不容易逃了出来。爲了保护卡萝尔而丢失的遗物得到填补。请客吃饭的事。不假思索地说了这些事情。对于卡萝尔的副业话题则保持沉默。
「从塞兰塔尔大楼逃出的时候，卡萝尔的情报非常有用。因此我认爲只要有熟悉该遗迹的人，就能安全地完成这次委託，所以雇用卡萝尔当嚮导」
「真是辛苦呢。可以问一下具体是怎么逃脱的吗？」
被萨拉这么问，阿基拉不愿回答。
「呃……啊，无论如何都想听吗？」
「我没有强迫你的意思。如果阿基拉不想说的话，不说也没关係」
「我不是这个意思，虽说是变相的，但毕竟是通过支付信息费后得到的信息……」
艾蕾娜像是如释重负地说。
「啊，是这么回事啊。我们也应该向阿基拉支付一定程度的费用吗？」
阿基拉慌忙摇头。
「不，如果是告诉艾蕾娜你们的话我是不会收钱的。只是，我在想把这种有价值的信息告诉其他猎人，作爲猎人会怎么样。这种信息在常识上应该如何处理？因为是我花钱买的，所以可以随我喜欢判断和讨论吗？艾蕾娜你觉得呢？」
艾蕾娜露出有些意外的表情。因爲没想到阿基拉会对这种信息的处理变得如此慎重。阿基拉曾经把未调查过的遗蹟情报自然地告诉过艾蕾娜她们。萨拉也有些吃惊。
如果阿基拉和自己说话改变了认识就好了。艾蕾娜这样想着，心情愉快地说出自己的意见。
「这要取决于情况。如果条件裡包括不把信息说出去的话就不应该说了。如果没有那样的契约，我认爲可以随自己喜欢。但是也有与对方的默契。如果出售的信息被毫无差别地传播开来，说不定下次还会上调信息费。这种感觉只能积累经验」
「……很难啊」
「如果你犹豫的话，那就保持沉默。没有必要回答我们的问题。是啊。信息费，那个信息费有与内容相符吗？」
「信息费是５００万奥拉姆，我认爲是有那样的价值，包括用这个信息从危机中解脱出来的判断」
萨拉呻吟了一下。
「５００万奥拉姆啊。阿基拉能接受的话，那就不是我能插嘴的问题了……。因爲是危机状况，所以没有被抬高价格吧？没问题吗？」
「没问题。因爲接受了卡萝尔的护卫并抵消了那个报酬，所以实际上连１奥拉姆也没有支付。不管怎样在逃出之前卡萝尔死了都会很困扰，所以对我来说是好事」
艾蕾娜大胆地笑着说。
「做得好」
萨拉也有些意外地笑了。阿基拉有点害羞。
艾蕾娜她们从阿基拉那裡询问了关于卡萝尔的一切情报。而且判断卡萝尔在战鬥方面没有什么悬念。卡萝尔在塞兰塔尔大楼委託阿基拉护卫，但并非不能战鬥。而且今天好像换成了能充分应对那种状况的装备。如果西卡拉贝认爲卡萝尔会成爲累赘的话，就不会允许她同行吧。
卡萝尔非常熟悉米哈佐诺街遗迹的信息也是事实吧。至少对于阿基拉的生还确实保留着十分有用的情报。阿基拉按照自己的想法，带来了对米哈佐诺街遗迹的行动相当有用的人。
萨拉对自己的预想落空感到安心之后，有点抱歉地对阿基拉说。
「我先道歉。对不起。坦白说，我还以为阿基拉是被卡萝尔的美色给欺骗了呢。所以那个，怎么说呢，这样说很不好，阿基拉被卡萝尔花言巧语所骗，相当容易地被利用，这样」
艾蕾娜也用略带歉意的表情说。
「……对不起。我也是这么想的。阿基拉基本上是一个人做猎人的吧？那个阿基拉突然带来了像卡萝尔一样的女性，所以解读得有点深」
阿基拉一时不知道艾蕾娜她们的意思，脸上浮现出困惑的表情。但很快就理解了意思。确实从卡萝尔的样子来看，被那样判断也不奇怪。苦笑着回答。
「那个，很抱歉让你们担心了，没关係。我觉得我是不会被那样的事情影响到的」
萨拉愉快地恶作剧般地笑着说。
「是吗？那要试试看吗？」
萨拉离开座位，重新坐在阿基拉的旁边。然后将身体依靠在阿基拉身上，微笑着凝视阿基拉。
阿基拉明显开始慌张。
「等、等一下，萨拉小姐！？」
萨拉凝视着阿基拉，慢慢将脸靠近阿基拉。随着萨拉的脸越走越近，阿基拉的焦躁情绪越来越严重。
阿基拉求助似的看着艾蕾娜，艾蕾娜有些开心地苦笑。
「看这个样子，我不觉得没有问题。稍微习惯一下怎么样？」
萨拉离开阿基拉。阿基拉略带羞涩地吐气，稍稍不满地回答。
「饶了我吧……」
萨拉俏皮地笑着说。
「如果想习惯的话，再合作一下吧？」
「请停下来」
「啊拉，讨厌吗？」
「……诸如此类的事，请停下来吧」
阿基拉略带羞涩地回答。看着这样的阿基拉，艾蕾娜和萨拉开心地笑了。
阿尔法表面上也笑了。很遗憾阿基拉和艾蕾娜她们之间没有隔阂。

3
阿基拉他们在会合地点等着西卡拉贝他们，西卡拉贝的装甲运兵车几乎准时到达。西卡拉贝和卡萝尔从装甲运兵车上下来。西卡拉贝不知爲何板着脸，卡萝尔心情似乎不错。
艾蕾娜根据猎人工作的经验来看，西卡拉贝应该是那种很早就会到，然后等着别人来的人。那个西卡拉贝在最后一刻才到，总觉得有些疑问于是问道。
「时间很紧迫呢，那边有什么问题吗？」
卡萝尔愉快地笑着回答。
「没有啊，好好地补给和休息之后就回来了」
西卡拉贝沉默不语。艾蕾娜等人的视线集中在西卡拉贝身上。感觉到那个视线的西卡拉贝有意识地冷静下来误导似地回答着什么。
「……补给没有问题。硬要说的话，弹药和装甲磁砖的价格比市价略高一些」
「如果是因为价格交涉花了时间，所以补给晚了没能好好休息的话，暂时休息一下也可以」
艾蕾娜这样提议后，卡萝尔代替西卡拉贝回答。
「没关係。好好休息了。还是说，不够？」
卡萝尔窥视西卡拉贝。西卡拉贝不与卡萝尔对上视线就回答。
「……没问题。那么，艾蕾娜她们那边有发生什么事吗？」
「没问题，我已经选好了下一个目标」
「那我们马上出发吧。太阳升起来了，比夜间更安全。救援委託的竞争率应该也在上升」
「是啊。大家出发吧」
阿基拉他们各自上车。卡萝尔再次坐在阿基拉车上的副驾驶座，用愉快的表情看着阿基拉。因爲没有被盯着看，阿基拉毫不在意地发动车子。
阿基拉他们朝着受困的救援对象所在的米哈佐诺街遗迹的街道为目标前进。按照艾蕾娜她们、西卡拉贝、阿基拉他们的顺序排列，选择相对宽广的大道前进。因爲狭窄的道路很有可能被机械系怪兽的残骸阻挡。
不过也有一些地方有巨大的机器系怪兽残骸可能会挡住这条大道。巨大多脚坦克的机身上被开了多个大洞而粉碎。还有与之交战的人形武器手臂和巨大的弹壳躺在周围。
阿基拉看着这些皱起眉头。
「吶、阿尔法。米哈佐诺街遗迹的市区街道，是这种危险的傢伙在这裡遊荡的地方吗？」
坐在车门边缘的阿尔法把脸朝向阿基拉回答。
『至少到昨天还不是。如果这是米哈佐诺街遗迹理所当然的景象，那我就不会让阿基拉来这裡了』
『也是。……爲什么突然变了？」
『可能是因爲某种原因，市区街道的警备水平提高了几个阶段吧。从甲乙Ａ２４式在市区巡逻的情况来看，我不认爲这是用来对付那些武装强盗』
『武装强盗是……，啊啊，是猎人嘛，猎人的话至今为止来过很多吧』
来到米哈佐诺街遗迹的猎人像山一样多，甚至有了猎人办公室的办事处。阿基拉虽然不认爲这是理由，但阿尔法却说出了类似的话。
『凡事都有限度。爲了全面排除聚集在遗蹟中的猎人，昨天偶然超过了这个标准。也许只是这样』
『是这样嘛。如果是这样的话，也不必在我来到遗蹟的那天发生啊』
阿基拉用讨厌的语气回答，阿法轻轻地笑着回答。
『阿基拉的霉运也不足爲奇了。我已经放弃了那方面的事情了。阿基拉也早点放弃吧？」
阿基拉苦笑着。阿基拉的视线前方是塞兰塔尔大楼。那是即使在远处看也十分显眼的巨大高层建筑。

4
卡萝尔注意到阿基拉的苦笑和视线。然后轻轻地笑着说。
「昨天真的很辛苦呢。那是这个遗蹟变成这样的前兆吗？」
「也许吧。卡萝尔对米哈佐诺街遗迹很熟悉吧？对原因有什么线索吗？」
「很遗憾我想不出来」
「真相不明吗？嘛，不知道啊」
「应该也有寻找那个理由的猎人。如果是被称爲地图师的猎人，在探索遗蹟内部构造的过程中，对遗蹟也会有进一步的瞭解。如果能查明原因，然后把有用的信息卖给猎人办公室，至少也会有１００亿奥拉姆的价值」
阿基拉听到卡萝尔说的金额大吃一惊。
「是、是这样吗！？」
确实阿基拉也认爲这是有价值的情报，但听到具体的价格后，又产生了不同的感情。
卡萝尔看着惊讶的阿基拉愉快地笑。
「哎呀，这关係到整个米哈佐诺街遗迹的治安问题喔？到目前为止还没有听说过遗迹中的怪物会在荒野上出现，但这种可能性很大。大量的怪物可能会从遗迹中涌出，严重扰乱荒野中的怪物分佈。因此被认为相对安全的运输路线可能会消失。如果都市间的流通消失，依赖流通的企业会受到很大的打击。如果这些信息能阻止这一切就太便宜了。假设，你僱用了１００名猎人，而且各花费了１亿奥拉姆雇用一个人，你觉得用那个战鬥力能应付所有试图离开遗迹的怪物吗？」
「不可能吧」
「就是这样。除了那个预防以外，如果今后也能控制建立了猎人办公室的办事处并维持一定秩序的遗蹟的话，这种程度的费用是很正常的。根据信息的质量和交涉内容应该会提供得更多」
阿基拉有些感慨地说。
「有各种各样的事啊。也有那样的猎人工作吗。嗯？难道卡萝尔也是这样吗？」
透明的运输机停在楼顶上，很难想像一个普通的猎人会知道。如果卡萝尔是地图商，熟悉米哈佐诺街遗迹的特殊情报也是可以理解的。
卡萝尔对阿基拉的疑问大胆地笑着回答。
「我的猎人工作主要是卖掉旧世界遗物，但那边也多少有点生意。只是那种程度」
阿基拉佩服地看着卡萝尔，但想到了一件事，惊讶地看着卡萝尔。
「……你说过地图店爲了高价出售塞兰塔尔大楼的内部构造，有可能故意打开各层的门让人容易迷惑吧？」
「这样啊。……不是我喔？」
「是吗」
「是啊」
卡萝尔微笑回答。阿基拉不知道真相。
艾蕾娜通过情报终端与阿基拉联络。
「阿基拉，和敌人的遭遇率应该会提高很多。基本上要一口气冲过去，不要迟到喔。后面的敌人就拜託你了。要是不行的话就回头，到时候请尽快联络」
「我知道了。艾蕾娜小姐你们也不要勉强，如果判断出有点危险，请立刻撤退」
艾蕾娜稍微挑衅地说。
「哎呀，要是马上回去的话，连能挣的都赚不到了吧？阿基拉就这样可以了吗？」
莽撞过头就会丢掉性命。过于胆小的话，就会连碎片都挣不到而饿死。猎人要正确地认识危险和报酬。阿基拉的发言有点过于软弱，艾蕾娜故意挑衅地说。
「没关係。艾蕾娜小姐你们的安全比金钱更重要」
阿基拉说得很清楚。过了几秒钟，艾蕾娜回答。
「……没关係的。我也不想死，也不想弄错这方面的判断。谢谢你担心我，阿基拉也要加油哦」
最后听到艾蕾娜似乎心情很好的声音后，与艾蕾娜她们的通讯切断了。
『阿尔法。再拜託你驾驶了」
『了解。不用这么着急，找到敌人就会告诉你喔？』
『提前做好准备是好事」
阿基拉的幹劲有些高，是因爲听到了艾蕾娜刚才的回答吗。阿尔法边思考、边发出指示。

5
『阿基拉。这次使用Ａ４ＷＭ自动榴弹枪。我想趁现在拿到那把枪的数据』
『我知道了』
阿基拉移动到后座拿起Ａ４ＷＭ自动榴弹枪。这是还没试射过的枪。本来是打算之后在荒野上试射，但没想到第二天就要在实战中使用了。现在的情况并不困难。还是早点掌握使用感觉比较好吧。
卡萝尔环视周围问道。
「阿基拉，发现敌人了吗？」
「不，这边的索敌没有反应。卡萝尔那边呢？」
「我的也没有反应。别吓我啊」
阿基拉是不是又用什么方法察觉到了卡萝尔无法识别的怪物。卡萝尔是这么想的。虽然太阳升起来了，比夜晚还要明亮，但还是有很多地方可以让怪物躲起来。
「就算你这么说。并不是要吓你。卡萝尔也听到艾蕾娜小姐的指示了吧？只是提前警戒而已」
「算了。上次袭击的时候交给阿基拉了，下次就先交给我吧？我会让你看到与昨天的我不同的地方」
卡萝尔这样说着露出了充满自信的笑容。
先头车辆是艾蕾娜她们，驾驶的是艾蕾娜。车辆装备的机枪和索敌机器的操作也是艾蕾娜驾驶的范畴。清除机枪范围以外的敌人是坐在副驾驶座上的萨拉的职责。
萨拉望着艾蕾娜愉快地露出意味深长的微笑，艾蕾娜表情有些僵硬地说。
「……什么？」
萨拉有些愉快地回答。
「没什么。只是，只是觉得自己被担心了而已」
艾蕾娜的表情隐藏着羞涩，艾蕾娜也知道萨拉已经注意到了这点。但是如果不保持严肃就会有很多不便，所以艾蕾娜的表情并没有放鬆。
艾蕾娜也是队伍的谈判角色。在谈判的场合试探对方的内心，读懂对方的话语，看穿谎言，探听真意，迴避不利。这种常见的协商方式正在反覆上演。

6
表裡不一的傲慢者。想用微笑要求喝下含有剧毒契约的人。以背叛为前提申请委託的人。与这些人进行了多次交涉的艾蕾娜，从这些经验中可以在一定程度上观察到对方谈话的深意。
那是阿基拉的话也不例外。艾蕾娜几乎无意识地探寻了阿基拉话语的背后，得出了这个结论。阿基拉没有说谎，没有虚饰和恭维的说出真心话。艾蕾娜理解了这点，更进一步探寻其背后如此回答的理由。
艾蕾娜她们的安全比金钱更重要。如果这就是阿基拉的真心，那么即使艾蕾娜那个阶段选择立即返回，阿基拉也会毫无怨言地遵从。阿基拉在那个阶段连一奥拉姆也没赚到。不仅如此还已经雇用了卡萝尔，阿基拉的收益明显是亏损的。既然阿基拉答应了，阿基拉就不会是以金钱爲目的接受艾蕾娜等人的邀请。
阿基拉认爲米哈佐诺街遗迹是相当危险的遗迹。阿基拉是爲了安全才特意僱用卡萝尔同行。那个认识没有错误吧。
那么为什么阿基拉要接受艾蕾娜她们的委託呢？至少不是以金钱爲目的。虽然需要钱，但有更重要的目的。那是什么。艾蕾娜因爲意识到了这个理由，所以没能马上回復阿基拉。
阿基拉是来帮助艾蕾娜她们的。阿基拉认为米哈佐诺街遗迹，至少认为赛兰塔尔大楼非常危险，爲了不让艾蕾娜等人遭受类似的遭遇而前来帮助。如果自己同行的话多少会对艾蕾娜她们有所帮助。大概是这么判断的吧。
如果能立刻和艾蕾娜她们取得联繫的话，也许阿基拉只要告诉艾蕾娜她们详细的情况就可以了。但是却没能取得联繫。所以阿基拉才亲自来见艾蕾娜她们吧。
对于年轻、有着短暂经歷的猎人，说得不好听点就是被下级猎人担心到这种地步，艾蕾娜并不是完全没想到。艾蕾娜也有着作爲猎人的矜持。
但这个念头被艾蕾娜对阿基拉来救她的喜悦所掩盖。原本从与阿基拉的相遇开始，艾蕾娜等人就被阿基拉救了。如果那时阿基拉没有帮助艾蕾娜她们，艾蕾娜等人就会被嘲弄并被杀掉吧。作为猎人前辈的矜持，不是现在该说的话。
艾蕾娜和阿基拉彼此之间流露出来的感情，是关係好的朋友和猎人伙伴的好意、好感，以及彼此曾经救过命的恩情等。
尽管如此，如果对自己有好感的人，不顾个人利益和生命危险来帮助自己的话，对此感到高兴并不是不可思议的事情。
艾蕾娜意识到自己的心情变得非常好。而且也理解过度的兴奋有可能对瞬间的行动和判断产生负面影响。所以才会紧绷着脸上的表情。再加上，理解这种心情的人在旁边开心地笑着，艾蕾娜不想露出表情。
艾蕾娜用认真的表情打下钉子。
「如果有被阿基拉担心的自觉，那么萨拉也要好好打起精神来啊。萨拉在约诺兹卡车站遗迹也被阿基拉救了吧？你不想再得到帮助了吧？」
「我知道，我不会再犯那样的错误，我发誓」
「那就好」
这时，艾蕾娜她们车上的索敌装置察觉到了行进方向存在的衆多怪物。艾蕾娜一边看着索敌装置上显示的怪物反应一边说话。
「……要全部打倒的话会没完没了。随意击破强行通过，萨拉，准备好了吗？」
「随时都可以」
艾蕾娜为了先行开辟后续的道路而加快车速。车上的机枪和萨拉的枪几乎同时开火，开始粉碎前方的机械系怪物。

感謝~~~~~~~~~~