海军陆战队司令戴维·伯杰将军最初提出的应对这一困境的建议是远征前沿基地作战。该作战概念采用了远征系统,强调了反舰巡航导弹的发射架-来自于敌方交战区内严峻,分散的陆基武器,为海上控制和海上拒止行动做出了贡献。该概念将寻求通过“利用当代国防的相对优势”和新兴技术来增强远征基地的先进作战能力,以建立综合性的海上防御系统,以一系列低信号,可负担和具有风险价值的能力与敌海军作战。这个概念强调战术防御,并优先考虑陆基或依赖武器交战区内陆基的作战能力。但是,针对岸上作战的防御型海军陆战队是否已部分或全部进行了优化,这真的是美国军方和决策者与北京竞争并威慑北京所需要的吗?
尽管“远征前沿基地作战”概念可行,但目前构想的陆基部队与美国陆军多域特遣部队非常相似。海军陆战队有再次担任第二支陆军的危险,尽管这次是从太平洋的群岛而不是中东的沙漠。陆战队缺少机会来满足一支部队的关键军事需求,该部队可以在中国导弹区内生存,并在第一岛链的沿海海域进行进攻性海上射击和机动。
为了避免与陆军重合并满足此要求,海军陆战队应将主要重点转移到我提出的新概念上:远征前沿海上作战。该概念设想仅在海域使用小型、移动、致命和低成本的功能(指挥官最近强调的原理)。执行此新概念的海军陆战队海空特遣部队将由海军陆战队和海军组成,这些海军陆战队和海军将这种能力运用在脱离母舰的海基上,而不是始终束缚在高度脆弱的陆地基础上。这些特遣部队将恢复战术进攻的意义,以主动猎杀(或突袭和夺取)中国海军战斗人员。为了在“灰色地带”的竞争中可靠地制止侵略,将对这种冲突进行优化。相比之下,现有架构针对竞争进行了优化,这会激励对手升级为冲突。专为纯粹的海上战术进攻行动而设计的冲突优化部队将补充海军陆战队在先前《岩石战争》网站文章中提出的沿海打击部队中国主要使用陆基小船,巡飞弹药群和岸上部队来建立持久的纵深防御,以确保条约盟国的安全并阻止北京。这些“新主意”的沿海打击部队可以满足远征前沿基地作战和后备部队概念在陆上的需求,同时又避免了与陆军的重叠。
这种冗余将不可避免地导致相关性和资源的零和博弈,以及军种间争夺战,从而使两种军种相互竞争。这在指挥官的规划指导中提到了陆军的敌对多领域特遣部队:
我们将针对特定威胁测试各种形式的EABO(远征前沿基地作战),并问自己EABO对联合部队的贡献是否值得其后勤和安全负担。此比率应始终比其他具有类似能力的联合部队选择更为有利。
根据指挥官的计划指导,海军陆战队将凭借其远征能力比陆军庞大的多域特遣部队产生更多敏捷,低信号的要素,从而在这场竞争中取得最佳战绩。除了建造多余的部队外,陆军和海军陆战队还加大了对这些部队赖以生存的同样有限空间的竞争。正如2020年《国防授权法》要求国防部提交一份报告的要求所表明的那样,国会似乎已经对此表示关切,该报告解释了海军陆战队和陆军各自为发展地面远程火力所做的努力。
鉴于印度太平洋地区存在无数挑战,军方需要海军陆战队对陆军进行补充而不是复制。军种间裁员会招致巨大的机会成本,并且会削弱“灰色地带”竞争以及与中国的任何冲突的军事效力。作为陆军应在基于岸的海上拒止任务中具有首要地位。海军陆战队有一个更好的选择,尽管它应该继续发展某些基于基地的远征前沿基地作战能力,例如先进的海军后勤基地,但其真正的重点应该放在成为一支更加敏捷和致命的海上远征部队上。