2003年5月1日,随着CCTV-1改版以及改名综合频道,中央电视台新闻频道正式试播,那时候不是24小时播出的。2003年7月1日,中央电视台新闻频道正式开播,同时实现24小时播出。2006年6月5日,中央电视台新闻频道大改版,全新节目《朝闻天下》《360度》《人物新周刊》《纪事》等节目登场。2008年3月24日,中央电视台新闻频道第3次小改版,停播节目《社会记录》《360度》,开播《我的今日之最》《新闻1+1》等节目,并且报时器改为左下角显示,不再只有整半点显示(但是特殊情况仍然在右上角显示(比如2013年6月17日搬入光华路的时候整半点显示))。2009年8月17日,中央电视台新闻频道再次大改版,开播节目《环球视线》《新闻直播间》,完全启用“地球出水”包装。2015年1月6日,中央电视台新闻频道0:00-6:00节目实现16:9播出(同年8月17日台标和重播标改为16:9。2019年10月16日12:00《新闻30分》开始,20:00-次日19:00节目全部改为16:9(2020年7月18日起完全实现16:9播出,第二天新闻频道HD上星)。2019年11月15日,随着央视频的上线,中央电视台新闻频道高清信号正式开播。