学者们通常将1066年至1489年这一时期的英语称为“Middle English”，即“中世纪英语”。在这段时间，英国主要使用三种语言：拉丁语、法语以及英语。越来越多的历史学家和语言学家也指出，法语外来词的大量引入促进了中世纪英语语法的简化、语音的丰富、词汇的增加，较明显的影响表现在语音和词汇两个方面。