校友经济是指在校友的社会活动中以母校为核心，通过母校与校友、校友与校友、校友与社会、母校与社会之间所产生的物质、文化、人才等方面的交流，给母校、校友以及社会带来客观收益的经济活动。
校友经济是现代化经济体系的重要组成部分，和数字经济、绿色经济、共享经济一样，校友经济也是一种新业态，适用于所有行业。
校友经济是校友企业家保持密切联系，建立良好合作关系，畅通校友企业、地方企业、政府部门之间的信息交流，推动各方在产业发展、基础设施、科技人才、生态环境、脱贫攻坚、教育医疗等各个领域开展实质性合作的价值体现。 [1] 校友群体所产生的的校友经济是地方和高校共同的战略资源、宝贵财富。越来越多的高校和城市开始重视这股不容忽视的“发展助推力量”。校友经济悄然引爆，成为新的风口。母校、校友和社会之间所产生的物质、文化、人才等方面的交流，已然成为一种新的业态。
这一理论概念是由著名学者吕世杰教授于1997年提出。