刚醒过来，眼前就出现了一位貌若天仙的贵人。不知为何，那位贵人的手按在猫猫的衣襟上，呈现出仿佛要推倒猫猫般的姿势。
“呃！我这是……！”
看见猫猫怀疑的眼神，壬氏慌忙缩手，语无伦次地辩解起来。如果是平时，猫猫一定会继续用嫌弃的眼神瞪着壬氏，不过她注意到壬氏脸上缠着的纱布。
“……壬总管，您的脸怎么了？”
猫猫边问边整理了一下衣襟。
“没什么，只是点皮外伤。”
他边说边用手挡脸，好像想掩饰什么。
猫猫露出不悦的表情。
“请给小女子看看。”
“没什么好看的。”
对方越是遮掩，猫猫就越是在意。她一步一步向壬氏逼近，与之相对，壬氏则是步步后退。
等壬氏被逼到紧贴墙壁，猫猫缓缓伸手揭开壬氏脸上的纱布。
“……”
人称无价之宝的脸上，多了一道斜划过左面颊的伤口，这道伤口不仅划破了表皮，还深及肌肉，不过现在已经用线缝起来了。
虽然缝合的技术不错，但恐怕还是会留难以消除的伤痕。
“您上前线了？”
“总不能就我一个人躲在安全的地方吧？”
“怎么不能？？按您的身份来说不应如此吗？”
猫猫的口吻有些焦躁。
“请您别故意跑去危险的地方好吗。您这一受伤，遭罪的可是您身边的人。”
听了猫猫的话，壬氏苦笑着挠了挠后脑勺。
“这样啊，是我对不起马闪了。高顺的拳头还挺重的。”
说着，他笨拙地想把纱布重新缠回脸上。猫猫抢过壬氏的纱布，帮他包好脸上的伤口。
“我本来没打算受伤的。”
“上战场的，谁不是这么想的呀。”
“都怪我答应了某人的请求。”
壬氏垂下眼帘，黑曜石般的瞳孔里充满了哀愁的神色。
“……你跟楼兰关系很好吗？”
壬氏突然问。
“还行吧。”
“称得上是朋友？”
“小女子不清楚。”
猫猫是真的不清楚。
她们俩的关系应该算比较近的吧，至少猫猫自己是这么想的。但对方怎么看待自己，猫猫就拿不准了。
“因为她还挺难懂的。”
“……我也觉得。”
壬氏的表情变得更加忧伤。
“还没弄懂就结束了。”
猫猫隐约猜到了这句话的意思。
“这样啊。”
对于这样的结局，猫猫早有预感。因为楼兰在离开房间的时候，先是向猫猫托付了那件事，然后带着一副决意已定的表情走出去。
猫猫所能做的，就只有尽力实现她托付的事——
“壬总管，您不如去休息一下吧。”
“是啊，我快困死了。”
壬氏看来十分憔悴，恐怕论身体状况，遭人绑架的猫猫还好一些。他双眼底下已经隐约出现了黑影，嘴唇也因为干渴失去了光泽。
他本来应该赶紧回自己马车睡觉的，说完却直接躺在了猫猫睡觉的毛皮上。
猫猫整张脸都僵硬了。
“总管大人，您行行好别睡这儿了吧。”
“为什么呀，我累得不想动了。”
“您还问为什么……”
猫猫扫视了一下周围。马车里有五个襁褓状的包裹，那是子氏家族的孩子。
“这里不吉利呀。”
“……我知道。”
“既然这样——”
话音未落，猫猫的手腕忽然被壬氏猛拉了一下，拉住她手腕的手十分冰冷。
猫猫失去平衡，倒在厚厚几层皮毛上，不得不和壬氏面对面躺着。
“既然这样，你又为什么要睡在这里？”
“因为小女子冷血，不会对这些孩子有多余的同情心。”
猫猫吐出预先想好的说辞。
“可能吧，但我还是不明白。”
壬氏横躺着，露出不解的神色。
“你那个药师养父，不是告诫过你不准碰尸体的吗？”
（他居然还记得！？）
猫猫忍不住皱起眉头。
“那按理说，你应该不会在这种地方久留才对吧？”
他的直觉在这种时候总是该死的准。
猫猫飞快转动脑筋，企图找出能摆脱他那灼人目光的借口。

就在猫猫忙着思索，动作变得呆滞的时候，壬氏忽然又把手伸过来，拉开了猫猫的领子。
“我才想问你这里是怎么了呢。”
领子敞开后露出的肌肤上有着红色的利器割痕。其实除了割痕，肩膀和脖子上还有被人咬过的牙齿印，要是壬氏看到那些会有什么反应？
猫猫虽然觉得有些羞耻，但还是假装平静地答。
“哪里都难免有臭流氓啦。”
“……被他们侵犯了？”
壬氏的声线仿佛跌入冰窟。
“是未遂。”
猫猫赶紧补充。
这个男人真的很爱管别人的贞操耶。
“作为报复，小女子已经让他们暂时失去了男人的功能。”
猫猫狠狠踩了他们几脚，不过应该没有踩烂。
听到这话，壬氏的脸色不禁有些发白。
“呃，他们是自作自受，不过……”
可能作为同性，他有些身同感受吧，壬氏露出自己也被踩到痛的表情。他一边呲牙咧嘴皱眉头，一边抬起手。
手指如同抚摸般擦过猫猫的伤口，猫猫忍不住抖了抖。
“不会留下疤痕吧？”
“只不过是削了一块皮。”
指尖的触感让猫猫寒毛直竖，她往后退了一些，但壬氏也跟着把手伸长了一些。猫猫忍无可忍，干脆坐直了身子，把领口重新拢合。
“别在身上留疤呀。”
“这句话，请允许小女子原句奉还。”
听到猫猫这么说，壬氏忍俊不禁。
“我是男的，怕什么。”
“壬总管的美已经凌驾于性别之上。”
“谁会在意那种胡话呀。”
“那小女子也不在意。要是一两道伤痕就会折损小女子的价值，小女子也太没用了。”
“你这丫头，既然如此刚才还对我说教？”
壬氏放松地躺在地上，但仍没有松开猫猫的手腕。刚才还冷冰冰的手，现在稍稍暖和了些。
“我是那种身上多了道口子就失去价值的男人吗？”
壬氏问，握着猫猫手腕的手稍稍加重了力道。
“我只有容貌这个优点吗？”
猫猫摇了摇头。
“还不如说优点瑕疵更好。”
她不小心说了真心话。
壬氏的容姿过于美艳，仅仅是露个面就能引起周遭的骚乱。不过大多数人都只会盯着他的外表看。猫猫认为，其实他的本质远不如外表那样旖旎，甚至可以说有些鲁直。
能察觉这一点的，只有和他亲近的少数几个人。
猫猫微微启唇，舒了一口气。
“现在这样，不是比以前更有男人味吗？”
这时，猫猫看到壬氏忽然紧紧抿起嘴唇。他有些坐立不安地左右张望后，用力眨了眨眼睛，又摇了摇头。
“您这是怎么了？”
猫猫问，壬氏用闲着的那只手挠了挠后脖子。
“……用周围的情况提醒自己得再忍忍。”
“您在忍着呢？既然这么困就赶紧……”
赶紧走开，回您的马车上睡觉去吧，猫猫差点冲口而出。
不过，他真的是在忍着不睡觉吗？刚这么转念一想，猫猫又被壬氏拽住了手腕。
壬氏将猫猫扯过来跟自己面对面，又用力地钳住猫猫的双臂。
“刚才望见你伤口的时候，我还打算以平常心应对的。”
他带着难以压抑感情的表情，缓缓凑近猫猫，温暖的鼻息扑面而来。
“也不知是否太过轻敌，此刻竟有些难以自控了。”
“啊？”
就在壬氏的脸逐渐逼近，几乎要和猫猫鼻尖相触的时候。
忽然“喀嗒”一声响。
壬氏大吃一惊，差点跳了起来。

发出声音的是放置幼童遗体的地方。
“!?”
猫猫推开壬氏，大步冲向声音的来源。
她逐一解开孩子们的襁褓，拉出他们的手腕把脉。
（不是这个，也不是这个……）
就在她摸到第三个孩子的时候。
“……唔。”
只见孩子的小嘴微微颤动了一下。同时猫猫的手指也感受到了尽管微弱，但切实在跳动着的脉搏。
（如果这些孩子是虫，就能安然度过这个凛冬了。）
猫猫想起楼兰的话。
鸣声如铃的那种虫子，雌性即使啃食了雄性也会很快死亡，能度过冬天存活下来的只有幼虫。
楼兰正是将家族比作这种虫子。
而且，楼兰还给了猫猫另一条线索。
曼陀罗花，这种植物既是毒物，也能入药。它的花朵就在楼兰交给猫猫的那张纸上。
有时，这种植物会用作施展外国秘术——让人暂时死亡，一段时间后又复活过来的药。
猫猫又想起被神美软禁起来研制长生不老药的那位前医官。虽然世上没有不老不死药，不过既然有这种某种意义上略沾点边的药，想必那位医官也会作出一番调查。在前医官使用过的资料中，就夹着好几张用其他纸写的笔记。其中一张附有鱼鳍和河豚的鳍。
毒物可以夺取人的性命。但有时几种毒物混合在一起，毒性反而会互相抵消，使得毒物变得无毒。当毒物变得无毒时，假死的人便会复活过来。
“还活着吗？”
壬氏还站在猫猫的身后。
但猫猫管不得那么多了，摩挲孩子的身体，设法保证孩子成功复活才更重要。
正是为了这个目的，楼兰才把猫猫带来这里。
猫猫不知道壬氏会怎么处置这些复活过来的孩子，但她此刻实在无暇向壬氏解释。
“壬总管，热水！麻烦您帮忙准备热水。还有暖乎的东西，衣服跟食物都行！”
“……放过已死之人吗。”
壬氏不禁呵呵笑起来。
“被摆了一道啊。”
“总管！”
猫猫不知道壬氏在嘟哝什么，她着急得瞪圆了眼睛大声吼。
“好好，我马上去。”
不知为何，壬氏的话音听起来有些愉快，他的表情比刚才轻松了许多，尽管如此，细看还透着一丝遗憾。
猫猫则是拼尽全力去帮一个接一个苏醒过来的孩子们顺利复活。拿来毛毯和热水桶的壬氏离去前，在猫猫耳边低声说。
“刚才的事，下次再继续？”
“啊呀，行吧行吧。”
忙得团团转的猫猫根本没空细想自己说了些什么，就一头扎进救治的工作中去。

本节完。