甘宁投靠孙权以后，孙权对甘宁十分器重，对待他如原来那些老臣一般。甘宁心情愉快，立即向孙权献出一条妙计。
甘宁认为曹操，马上就要篡汉，而我们江东西面是荆州，荆州这个地方，山势屏障利便，江河流畅通行，这是我们东吴西面的屏障啊，实在是太重要了。我们应该先占据江夏郡，消灭黄祖，一旦占据江夏郡，整个荆州东面门户全面洞开，接着沿长江迅速进攻南郡，全取荆州六郡，我们的势力会大大增长。接着入益州拔掉楚关，吞并巴蜀，然后南征交州七郡。如此一来，我们占据扬荆益交四州，就可以和曹操二分天下了。
当时张昭在座，张昭一向不喜欢对外扩张，于是说道，现在我们江东情况危急，如果真的西征，要花费多少兵力钱粮，恐怕会导致国内大乱。接着甘宁和张昭争吵起来 ，孙权急忙劝阻。
接着在甘宁等江东将士努力下，孙权向西吞并江夏郡，南下吞下交州七郡，然后接着向西吞并南郡和荆南四郡。只可惜没能完成二分天下之计，益州已经被刘备吞并了