法国从中世纪末期开始成为欧洲大国之一，在17-18世纪路易十四统治时达到封建社会的鼎盛时期，1789年爆发法国大革命之后，推翻君主专制政体，先后经历两次帝国和三次共和国，国力于19—20世纪时达到巅峰，[2]在第二次世界大战前，法国是当时世界第二大殖民帝国，殖民地面积等于本土的20倍。二战后，建立法兰西第四共和国，1958年被夏尔·戴高乐建立的第五共和国所取代。在漫长的历史中，该国培养了不少对人类发展影响深远的著名文学家和思想家，此外还具有全球第四多的世界遗产。[2]