1型糖尿病
1型糖尿病的发病机制是糖尿病易感人群受外界环境中病毒感染或化学物质的损坏，身体免疫系统错误地破坏了胰腺中产生胰岛素的胰岛β细胞。当90％以上的胰岛β细胞被损害时，就出现糖尿病。剩下10％的胰岛β细胞，会在以后的两三年内也被破坏殆尽。
2型糖尿病
2型糖尿病是在遗传因素和环境因素的共同作用下，引起胰岛素抵抗及胰岛素分泌不足，血液中的葡萄糖不能被身体吸收，造成血糖升高，从而引发糖尿病。
有些患者是以胰岛素抵抗为主，伴有胰岛素分泌不足；有些患者是以胰岛素分泌不足为主，伴有胰岛素抵抗。
遗传因素：明显的家族性。
环境因素：社会生活的快节奏，使得人们常常处于精神紧张的状态，很容易导致使血糖升高的激素大量分泌。