胰岛素是由胰岛 β细胞受内源性或外源性物质如葡萄糖、乳糖、核糖、精氨酸、胰高血糖素等的刺激而分泌的一种蛋白质激素。胰岛 β细胞中储备胰岛素约200单位,正常人每天约分泌25~50单位胰岛素入血。空腹时,血浆胰岛素浓度是5~15μU/ml。进食后,血浆胰岛素水平可增加5~10倍。胰岛素是机体内唯一直接降低血糖的激素,也是同时促进糖原、脂肪、蛋白质合成的激素。