梗：向户部尚书开炮

与祁郎的对酌杯酒之约，在宫政的繁冗倾轧之下被拖到了承明十一年的动荡时节里。所幸宫外不会因王侯贵胄的有所图谋而妄生乱象。鲜嫩的枝桠包裹的小花团只需要几文钱便可收得满怀芳馨，临水登上小重山的画舫二楼，将一枝花没入净瓶中，备办妥一席薄酒正待祁郎来。

【画舫一游，弃岸登舟。】
【时间的长河川流不息来到了承明十一年，时光里的我们各自登上自己的命运之舟。】
“公务缠身祁某来迟，先生久等了。”
【摘下面甲，示人以真面目。】

清风三两酒一杯，正歇神时便见人来，待他褪下面甲后自然留意到他旧伤痕迹，却已是触目如故，疤痕未令人面容诡谲却独显几分铮铮硬气。
“御史台行走，公务繁忙当有料想，我也才来，道不得迟。”
为人斟盏，意兴悠然：
“旧时宫廷伺候，如今叫我领了琼林使职才知浅显政事，不知祁郎那头现下忙什么？”

【谢过先生，举杯相邀。】
“贺先生加官琼林使。宫外、庙堂天地广阔，先生乃真名士，定大有作为。”
【卧底户部两年，欲揪出聚敛之臣。却在户部官方书信中发现了一条晦涩的线索，它所牵连出来的一连串真相令我瞠目结舌，原来前御史中丞才是那个披了人皮的狗/官。尔后运用娴熟的弹劾手段将其拉下马，回到乌台接替他的职务。】
“收拾前任中丞留下的烂摊子。按说连年天灾，户部该是忙得焦头烂额，偏偏回台里后却比待在户部更忙碌。京中任官者多出自崔谢祁郑四姓，势力盘根错节，不是甥舅就是堂表兄不是世伯就是翁婿，低头不见抬头见，避开人情主持事务困难重重。”

听着祁郎言及户部与御史台种种，世家子弟恩荫入仕早为常态，牵动着四家利益争夺，想出头，简单亦难。应人之邀，举杯对饮罢，便诉其秘事：
“与其说前御史中丞种种不堪，不知祁郎于户部可有发觉，毕竟孤掌难鸣，御史台不理不纠不查便纵着户部的不作为。”
低声一叹，翻起旧账来：
“并非我刻意针对，实在是褚尚书‘年老体衰’难堪其事，过往旱蝗、漕运以及重修九成宫事、百济战后分调，处处紧、短、缺，实在于社稷无益。祁郎若有意，何不从此中寻些‘功绩’？”

“先生这话倒点醒我了。”
【纳茶入口，徐缓道】
“前中丞一事，准确地说是前中丞与户部一事。他们暗中交易往来，户部郎官从各项财/政/拨/款中牟/利，而中丞则助其规避种种审/查，从中获利。我只专注于前中丞这一处，其余庶务皆按规制报殿院。实不相瞒，我与户部结怨颇深。如此袖手回避，是因九思惟恐以个人偏见影响判断，从而对案/情造成不公/正的审/判。”
【彼时我以区区一监察入仕，此时已居乌台副官之位，云泥之别。】
“先生一句‘御史台不理不纠不查’当真令我羞愧，想来前中丞虽倒/台，在台中仍有势力，真是‘敌在本能寺’啊。回去我便将户部郎官之状悉数调阅，借此肃清乌台。只是没想到先生甫入庙堂便对户部有诸多不满，先生慧眼——”

东风荡蘋，画舫牵徐，船酌慢巡当是吟诵风月的好景儿，偏生在此间谋定的却是时政利病。想来为后人涤清道路亦是内廷之责。
并非是我甫入朝堂便体察出户部诸多弊漏，只因私库调用总要与户部调停，深觉这户部郎官庸且无道，户部调配不济便要圣人私库为补，与其养痈成患，不若换有为之士除旧布新。遑论朝中对户部诽议日盛，既是祁郎早已摸索出户部贪墨种种，也算正中下怀。
“如今朝堂争锋，倘若需弹劾户部，宜早不宜晚。至于实证，想来我尽快会交于祁郎手中……”

【自承明六年入仕，就一直与户部脱离不了关系：旱灾巡察江淮一带、修渠巡按都畿淮南两道、分巡南北运河，皆是与财税转运有关。如何才能减少朝廷损失、降低黔黎负担是我每日苦苦思量之事。】
“褚尚书偏狭己见，若不直斥责难，便自以为无罪无错。有劳先生将实证交予我手，待侍御史收集弹状后一起上疏弹劾。”
“但愿莫与从前一样顶多让尚书走路，下一个尚书还是一样。”

画舫之外奏响丝竹牙板奏着坊间伶曲，细听这一折像是尧民歌中的词韵——
「多谢你荆州太守汉循良。举荐我布衣芒屩到朝堂。死生交端不比孙庞。清廉吏须当效龚黄。」
随那悠扬唱腔叩指在案点着节拍，仿若已是成竹在胸。
“倘若褚尚书有祁郎一半的浩然之气、济世之心，哪会有眼下国库财政之困。”
正值案上小蛾扑烛未遂撞于薄纱灯罩之上，飘然坠落在桌，既是自投罗网便无需来怜，掸指轻扫罢，悠然笑道：
“掀落一位褚尚书下马，就不怕继任者仍走老路，若真如此，御史台这头也是欣然的，嘿，你说这样，好还是不好哇？”

【扶风祁氏自矜清贵之族，族中子弟教育多是按照士大夫标准，中书相公、余少卿、祁刺史皆茂学清词、容表有士风。】
“虽兴科举，但眼下朝中取士仍多依赖门楣姻亲，他们倚私恩而相结，靠门第而释褐。尤其是累叶重光的高门五姓，绵延数百年的荣耀，这期间政///权更迭无数，而他们却依旧代代有人矣，不与政///权共存亡。也使得个人忠于家族而非国家，追求利己的同时‘顺便’为国家服务而已。”
【推杯换盏。】
“哈哈且看历朝被拉/下/马的尚书还少吗？‘后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。’我想原因就是方才所说的现下的朝中政//治生态。褚尚书此等颟顸无能之辈当然要除之后快，但让一位'褚尚书'下马，倒不如从朝廷的制度开始大刀阔斧改革...…不提不提——忙里偷闲，今日需得尽兴而归呀。”
【此时这位代领御史台制衡百官的祁中丞透露出另一种倾向。不论如何，他都会泰然若素与自己的时代狭路相逢。】