余自少小，喜从当世学士大夫，访问前代金石刻词，以广异闻。后得欧阳文忠公《集古录》，读而贤之，以为是正讹谬有功。於后学甚，大惜其尚有漏落，又无岁月先后之次。思欲广而成书，以传学者。於是益访求藏畜，凡二十年。而后粗备，上自三代，下讫隋唐。五季内自京师，达于四方，遐邦絶域夷狄所传仓史以来，古文奇字大小二篆。分行草之书、钟鼎簠簋尊敦甗鬲盘杅之铭，词人墨客诗歌赋颂碑志叙记之文章，名卿贤士之功烈行治，至於浮屠老子之説，凡古物奇器丰碑巨刻所载，与夫残章断画磨灭而仅存者，略无遗矣。因次其先后为二千卷，余之致力於斯，可谓勤且久矣。非特区区为玩好之具而已也。盖窃尝以谓诗书以后，君臣行事之迹，悉载於史。虽是非褒贬，出於秉笔者，私意或失其实。然至其善恶大节，有不可诬而又传诸既久，理当依据。若夫岁月、地理、官爵、世次，以金石刻考之，其抵牾十常三四盖史牒出於后人之手，不能无失。而刻词当时所立可信不疑，则又考其异同，参以他书，为《金石录》三十卷。至於文辞之美恶、字画之工拙览者，当自得之，皆不復论。呜呼！自三代以来，圣贤遗迹著于金石者多矣。盖其风雨侵蚀，与夫樵夫牧童毁伤沦弃之餘，幸而存者。止此尔是金石之固，犹不足恃然，则所谓二千卷者，终归於磨灭。而余之是书，有时而或传也。孔子曰：饱食终日，无所用心。难矣哉！不有博奕者乎，为之犹贤乎，已是书之成其贤，于无所用心。岂特博奕之比乎。輒录而传诸后世好古博雅之士，其必有补焉。
东武赵明诚序