宋仁宗在那边做梦，大臣们在这边做事：
1.宰相文彦博、刘沆、富弼三人借祭祀之事，强迫内副都知史志聪，让他们三人留宿大庆殿（北宋皇宫）
2.侍卫亲军马步军司都虞候（非人名，是禁军官名）谋反事件。开封府知府王素前来报告说，有京师禁卫揭发都虞候要作乱，文彦博并没有让王素进宫。刘沆主张逮捕都虞候，文彦博在都指挥使许怀德的担保下，反而把告密的禁卫杀死。
3.富弼曾经与曹皇后取得联系，询问一旦宋仁宗病逝后由谁来继承皇位，替富弼和曹皇后搭线联络的人正是张茂则。
先说第一件事，宋仁宗病重之时，文彦博、刘沆、富弼三人身为宰相，需要密切关注宋仁宗的病情，还需要统筹大局，所以他们要求住大庆殿，虽是违反规定，却也是权宜之计。
第二件事情就很敏感了，有禁卫揭发都虞候要叛乱，这使得三位宰相不得不怀疑此起叛乱是否另有图谋。刘沆主张逮捕都虞候，其原因是，既然是叛乱，应当速战速决，以免叛乱扩大。文彦博首先想到的是分辨叛乱的真假，他听从许怀德的话后，认为叛乱是假，不加详查，杀死禁卫。文彦博的做法有几个原因：1.如果听刘沆的建议逮捕都虞候，不管他是否有谋反之心，都会被迫谋反，到时局势一发不可收拾；2.在这个紧要关头，文彦博显然没有时间和耐心去详细调查此事，而平息此事才是最要紧的；3.许怀德应该是可信的，他是该都虞候的上司，既然他说该都虞候不会谋反，文彦博没有怀疑的理由。如果连许怀德都不可信，那问题就大了；4.杀死禁卫，可安抚该都虞候，即便他有谋反之心，也不敢轻举妄动。5.将此事化小，有利于快速稳定人心，反倒是大动干戈，对朝廷不利。
第三件事则与曹皇后有关。富弼作为宰相，关心皇位的继承是理所应当的。只是富弼是瞒着文彦博等人，私下联系曹皇后，询问皇位继承之事，这就不合适了。富弼有他这么做的原因：1.宋仁宗还没死，公开讨论此事并不合适。万一宋仁宗病好了，富弼就尴尬了，恐怕到时宋仁宗也会感到不快；2.富弼也可能存在私心，他希望与曹皇后站在同一条战线上；3.如果先知道曹皇后支持谁来当皇帝，他也可事先做好准备，支持新帝，获得拥立之功。
富弼明白，一旦宋仁宗去世，新帝的选择和继位离不开曹皇后的主持，他有必要先跟曹皇后通气。对于曹皇后而言，宋仁宗去世，如果她能拥立新帝上位，将获得辅政的权力，届时她可以垂帘听政。所以，曹皇后也希望在拥立新帝这件事情上掌握主动权。富弼能够主动找上曹皇后，正中曹皇后下怀，两人就暂时结成政治盟友。
富弼和曹皇后不能公开讨论此事，自然需要一个亲信传话。张茂则当时是押班太监，种种迹象表明他应该是曹皇后的亲信，显然他是替富弼和曹皇后传话的最佳人选。
王巩《闻见近录》：至和间，仁宗寝疾。时相富文忠密通意光献立后，而慈圣意在英宗，传道内胆外者，张茂则也。而伺察英宗起居状者，王广渊也，蔡抗也。事垂成，语文潞公。潞公为首相，与富公议协，密谕王文忠为诏草，常怀之以待非常。
据记载，曹皇后明确指出要让宋英宗赵曙来继位。不过这事被服侍宋仁宗的王广渊和蔡抗知道了，两人把这事告诉了文彦博，文彦博则与富弼私下达成了意见，并写下诏书，以防万一。显然，曹皇后的做法是符合文彦博则与富弼心中的想法的。所达成的意见想来应该是：一旦宋仁宗病逝，迎立赵曙为帝。不过，文彦博也有可能是在宋仁宗大喊“皇后和张茂则谋大逆”之后才察觉此事。
宋仁宗和曹皇后的关系一般。景祐元年（1034年），曹皇后被宋仁宗养母章惠杨太后看中，选为皇后。不过，宋仁宗却不喜欢曹皇后，原因估计有二：1.曹皇后长得不漂亮；2.曹皇后为人强势、有魄力，像刘娥。发生在庆历八年（1048年）的宫廷叛乱事件就能说明宋仁宗和曹皇后的关系有多么恶劣。在这场宫廷叛乱中，宋仁宗六神无主，曹皇后指挥若定，平定叛乱。本来曹皇后立下大功，宋仁宗却怀疑叛乱是曹皇后自导自演的一场戏，并把平定叛乱的功劳给了张贵妃。
如今宋仁宗病重，他深知他一旦去世，以曹皇后的为人和性格，多半会学刘娥垂帘听政，把持朝政，这不是宋仁宗愿意看到的。此时，宋仁宗又看出曹皇后不知道在密谋什么，心中显然难以安定。疑神疑鬼之下，就大喊：皇后和张茂则谋大逆。富弼、曹皇后、张茂则本来悄悄地商议此事，害怕别人知道，心中自然有鬼。宋仁宗这么一大喊，曹皇后和张茂则被吓坏了，张茂则害怕地想自杀，曹皇后则不敢靠近宋仁宗。
不过，宋仁宗病好之后是否知道此事呢？我认为应该是知道的。宋仁宗病好后，刘沆曾把都虞候谋反、文彦博却杀死禁卫一事告诉宋仁宗。文彦博当面向宋仁宗解释此事，消除宋仁宗的疑虑。当初文彦博、刘沆、富弼三人留宿大庆殿，富弼与曹皇后密谋之事，文彦博都能知道，刘沆也不大可能不知道。既然刘沆知道，他告诉宋仁宗的可能性也比较高。况且文彦博、富弼、曹皇后已达成意见，并写下诏书，想来文彦博等人总不可能又毁掉诏书吧？所以这事是瞒不了宋仁宗，宋仁宗也明白文彦博、富弼只是为大宋着想，定下的权宜之计，曹皇后做的也都是分内之事。宋仁宗虽然心中可能会不高兴，但文彦博、富弼、曹皇后三人的所作所为合情合理，他也没什么好指责的。
参考《宋史》、司马光《资治通鉴》、李焘《续资治通鉴长编》、王巩《闻见近录》
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