有学者评价过明代绘画，直言明代绘画有两座高峰值得后人攀援学习。其一是山水画，其二是花鸟画。有一个有意思的现象，明代的花鸟画名家大部分都是南方人，比如明代早期的吕纪是浙江人，林良是广东人。明代中后期的花鸟画名家沈周、陈淳、徐渭等人都是江南人。这也说明一个问题，创作和生活密不可分，南方花草繁茂，鸟儿品种多样，为艺术创作提供了基础。除了以上提到的几位名家，还有一位花鸟画高手叫周之冕。周之冕是苏州人，他的生活年代晚于明四家，和吴门画派二代弟子生活在一个时期。关于周之冕的师承在画史中没有明确记载，只是记录了他豢养各种花卉禽鸟，注重写生。