为纪念航海家郑和下西洋，经国务院批准，自2005年起，每年7月11日被确立为中国航海日，同时也作为“世界海事日”在我国的实施日期。
党的十八届五中全会通过《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十三个五年规划的建议》，提出“拓展蓝色经济空间。坚持海陆统筹，壮大海洋经济，科学开发海洋资源，保护海洋生态环境，维护我国海洋权益，建设海洋强国”的要求。党的十九大报告明确要求“坚持陆海统筹，加快建设海洋强国”。
我国是海洋大国、航海大国，我国有300多万平方公里的蓝色国土，有1400多个港口和21万艘运输船舶。我国外贸进出口物资90%由海运承担，是世界第三大造船国。航运、港口、渔业、造船、海洋石油开发等产业在国民经济和社会发展中占据十分重要的位置。
海洋是人类存在与发展的资源宝库和最后空间。人类社会正在以全新的姿态向海洋进军，国际海洋竞争日趋激烈。