硬科幻（Hard SF）：多于许多人来说，这才是科幻的定义。硬科幻小说主要探索先进真实的科学思想，对未来的科幻发展进行猜想，描写相关的技术。人物刻画及文学风格不强，与“工程科幻”密切相关。

软科幻（Soft SF）：相对于科学或技术本身，这类科幻对未来人类及社会或未来科技给人类及社会带来的影响更感兴趣。这类科幻也被成为社会科幻。

文学科幻（Literacy SF）：这类科幻主要关注文学风格及小说的叙事效果。

艳情科幻（Erotic SF）：这类科幻作品包含一些露骨的色情内容。

军事科幻（Military SF）：这类科幻几乎全部围绕军事人物、背景及故事。通常会有一个势力削弱的保守派，但可起到宣传反战的效果。

生态科幻（Eco SF）：这类作品主要探讨地球或外星世界的绿色话题及对环境的关注。它还包括那些内容丰富的描写未来或外星生态的小说。

科幻恐怖（SF Horror）：这类科幻作品无论是仅仅显示内脏器官，还是具有更深意义上的主题思想，都非常恐怖。这类科幻包含子类型如宇宙恐怖和哥特式科幻。

科幻喜剧（SF Comedy）：这是一种利用科幻营造喜剧效果的科幻类型。有时这类故事比较肤浅，主要描写科幻陷阱，但有时又把科幻本身当成幽默之源。这一类型还包括更严肃的科幻讽刺小说。

科幻奇幻（Science Fantasy）：无论在超自然的故事内容方面，还是修辞方面（这些修辞主要属于奇幻一类），科幻与奇幻在文学风格上都有共通之处。以前这一类范畴包括宝剑及魔法，如龙、巫师、魔法及遭遇苦难的受奴役的小女孩，但现在它也指“城市幻象”，主要以科幻背景为主。行星传奇是它的子类型。

乌托邦（Utopianism Fiction）：这类故事详细描写一个理想化的社会，常常是来此地旅游的异乡人以游记的形式写就。这类作品常常用来宣扬某种政治主张。

反乌托邦（Dystopian Fiction）：这类作品描写一些大灾难过后，社会充满腐败不公，仅仅作为一种功能而存在，令人绝望。这类作品常常给人们一种警示。

不解之谜（The Unexplained）：这类作品以科幻为背景或从科学的角度描写一种奇异的或超自然的现象。与恐怖文学关系密切。

不速之客（The Uninvited）：这类故事描写外星人生活在地球人中间，不管是充满善意还是恶意，他们暗中行动，或小团伙行动。这类小说并没有描写外星人对地球的直接进攻，或者说这种进攻尚未发生。

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