山苍子又名山鸡椒、山苍树、木香子、木姜子、山姜子、辣姜子、青皮树、山苍树、过山香、山胡椒、山香椒、野胡椒、大筑子皮、澄茄子、沙海藤等。
山苍子主要分布于我国，是我国的特有资源，主要分布于我国长江以南各省区，直至西藏，除高海拔地区外，大部分地区均有分布，长江以南，珠江以北地区较为常见。

山苍子植株全株无毒，枝、叶均具有特色芳香，性辛、味苦，是樟科木姜子属落叶灌木，落叶灌木或小乔木，高8-10米，树皮幼时黄绿色，树皮老时灰褐色，无毛，撕破后散发出强烈的姜香气。果球形如黄豆大，香辣，成熟时黑色，基部有6齿状宿存花被。
山苍子果实闻起来非常清香，花、叶和果皮当中富含独特的芳香精油，被称为“天下第一植物芳香油”。
山苍子精油外观看起来浅黄微透明，而且因为含有大量的柠檬醛成分，所以有非常浓郁、好闻的柠檬味，约介于花香和果香之间。

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山苍子，是我国特有的香料植物资源之一，人们将它运用于日常生活中，达到提升生活品质的目的。
山苍子精油是香精香料工业中一种重要的原料精油，油中主要成分为柠檬醛，含量在80%以上，是合成紫罗兰酮和维生素A的重要原料，也是重要的天然香料和高级润滑油，而且可以直接用于高档化妆品、香皂等日用化工和食品生产中，是制作香皂和香膏的上等原料。
优质、上等的香皂，会使用山苍子精油、椰子棕榈油植物皂基以及含有矿物养分的盐来制作香皂，用来清洗身体，能够在为肌肤补充多重矿物养分的同时，也能起到滋养肌肤、提亮肤色、舒缓清洁的作用，而且添加入的天然山苍子精油可令皮肤紧致柔滑，清鲜香甜的山苍子果香非常清新有活力，给人以一种置身于大自然的舒适感。

好的香膏品牌，除了用纯天然白蜂蜡之外，还会添加纯天然的植物萃取香源，而不是人工合成的香精。因此，也有一些香膏会加入纯天然的山苍子精油，通过散发出纯天然植物气息来提高香膏的品质。
取适量山苍子精油香膏轻轻涂抹于耳后、颈部、手肘、脚踝等处，可以让我们身体仿佛自带体香，闻起来既有香甜的柑橘香，又带点花香，舒适愉悦，平衡身心。
当我们感到心神不宁、困倦乏力时，可以使用山苍子精油香膏吸嗅，大自然所含有的纯天然清鲜花果香，给我们起到提神醒脑的作用，有利于疾病的防卫、脑肌肤的健康与情绪的调节。