从国家层面讲，我们国家目前的国民教育系列中的高等教育学历有四个层次，由低到高是“专科”、“本科”、“硕士研究生”、“博士研究生”。
从学历系列上讲，主要包括专科、本科、第二学士学位班、研究生班、硕士研究生和博士研究生六个方面。不管是“专科”、“本科”还是“硕士研究生”或“博士研究生”，都是通过“高等教育学历文凭”这种形式来体现学生所接受的学历教育的。目前我们国家的高等教育学历文凭主要有三种,即:普通高等教育毕业(结业)证书、成人高等教育毕业(结业)证书、高等教育自学考试毕业(结业)证书。不管是通过以上三种形式的任何一种形式的学习，在顺利合格毕业的时候，就会拿到一张国家认可的毕业证书，其学历信息可以在“中国高等教育学生信息网(学信网)”(http://www.chsi.com.cn)上查询并做学历鉴定。
需要注意的是，要获得硕士研究生学历，则需要报考具备研究生招生资质的院校及科研院所，同时参加1月份举行的“全国硕士研究生统一入学考试”(简称“全国统考”)，经学校录取之后(一般都需要进行全日制学习)，在修完再度学校规定的学位课程，通过论文答辩后，毕业时可获得研究生毕业证书，也就是获得了所谓的“研究生学历”。
普通高等教育学历证书分为毕业证书、结业证书、肄业证书三种。学历证书的颁发对象为：研究生、本科生、专科生、第二学士学位班学生，列入普通高等教育招生计划的电视大学、函授大学、夜大学普通专科班学生。
2000年，教育部开始建立普通高等教育学历证书电子注册制度，此项改革将使教育部不再统一印制高等教育学历证书内芯，改由高等学校自行印制，但必须进行电子注册，并供网上查询。因此，从形式上看，如今的学历证书(也就是毕业证书)是各式各样，但统一的地方就是通过“中国高等教育学生信息网(学信网)”可以查询到该毕业证的电子注册信息，该信息才是确认学历证书真伪的关键。