我好像还没有问过你喜欢什么样的龙？我最喜欢的是澳洲蛋白眼，可能也因为它是最漂亮的那种火龙吧。我看到书上说，它的鳞片是珍珠状的，闪闪发光，五彩缤纷，眼睛没有瞳仁。我还从没见过这样的生物，真想亲眼去看看啊。
我现在真的好忙。艾欧斯把我调到了新开设的部门，没办法来看学校看望你，真的很抱歉……对了，我还有了两个新同事，都是女孩子，我比莲泉小一岁，比幽花大两岁，因为幽花上学的时候跳了一级，现在我只能当她们的后辈了。到了年末，莲泉会回家与哥哥团聚，幽花会回到自己的家族，她还是个名义上的家族首领呢。而我，照样执勤，哪里都去不了。哎，我也不知道什么时候才能放个假？或许那时候我就可以来找你啦。
对了，除了颜料和羽毛笔，你还喜欢什么？告诉我吧，无论什么我都会给你买来哦！
无数次地想念你！
你的
神音
她的手指移动到了“想念你”这两个单词上，不住地抚着，然后移开了视线，翻到了下一页信纸。这些信纸已经过了太多年了，页边有些发黄。每次收到霓虹的回信，神音都会给它们施一个强力固定咒，让它们固定在自己的信纸后面。回信的字迹很工整但也很别扭，看上去非常不自然，像是被比着尺子写出来的。
神音（在她名字前面有个被涂掉的以“D”开头的单词）：
我也很喜欢澳洲蛋白眼。我在图书馆里找到了一本画册，把上面的图案画了下来，你可以在晚上没有光的时候看看这幅画。
你不用给我带纪念品，好好照顾自己，别冒险了，我很担心你。累了就休息。
我也非常想念你，我每一天都想见你。
霓虹
神音屏住了呼吸，她打开行李箱底一个扁平的盒子，映入眼帘的第一张图就是澳洲蛋白眼。画纸尺寸很奇怪，被故意裁剪成普通画册的开页大小，画作者似乎以一种近乎强迫一般的精细度，完全把原图的色块与轮廓按照原来的比例复制了下来。神音能感觉到他完全没有什么艺术细胞，笔触就与他的字迹一样生硬、干涩且粗糙。
神音用魔杖点了点煤油灯，帐篷陷入了一片漆黑中。多年以来，神音从来没有在全黑的环境里看这幅画。她这才意识到，这幅画可能是用某种效果奇特的墨水画的。它的颜色变成了斑斓绚丽的光，像是从纸页上溢了出来，流动在自己的身边，照亮了帐篷。
“就像彩虹一样。”神音喃喃地说，“真的啊，就像彩虹一样……”
神音举起画纸，这样能让它不被落下的眼泪沾污。她又一次开始痛恨自己，又一次为自己的愚蠢流下眼泪。
这么多年，都过了这么多年了啊，神音想。只有在她已经走投无路，孑然一身的时候，她才能想起他们之间发生的点点滴滴。她才能……才能痛恨自己。她知道当时的自己究竟是以怎样的心境，写下那些寄给霓虹的信件的。
很多年后，神音经常在想，如果自己当年没有主动与霓虹相遇就好了。她痛恨自己对霓虹做过的一切，这比她犯下的所有罪恶更让她无法入眠。
二.
神音和一群提着公文包、戴着软呢帽的中年男人同时挤进伍尔沃斯大楼，她的身影很快消失在旋转门的夹缝间，一瞬间又出现在魔法国会悬空的六面时钟下。羊皮纸与墨水的味道扑面而来，神音皱了皱鼻子，如期从妖精手中接过回信，拆开来匆匆读完。她的目光落在信末一行字上：“期待你来伊法魔尼过感恩节，我有个惊喜想要给你。”

神音歪了歪头，笑道：“您是不是希望我不要继续加班了？那很好，您向艾欧斯建议吧，他能不能动用一些国会议长的权限，给我多放几个假……我现在都快累死咯。”
漆拉深呼吸了一口气，神音在心里偷笑。她的经验很有效：对付严肃的校长就要用插科打诨的方法。
神音在感恩节晚会回到了伊法魔尼的礼堂，站在漆拉身边，在大厅四周的环型露台上俯视学生们。今天，学生们在演话剧，这是伊法魔尼的惯例，每一年的感恩节都会办得很隆重。大家主动挑选出心地“最纯洁”的男孩演詹姆斯，因为他就是个麻鸡，饰演他的人当然是看起来越纯洁无辜越好。
神音捂住了嘴轻轻笑了，莫名有些期待即将上映的这出话剧，即便她非常熟悉它的剧情。伊索和詹姆斯的大理石雕像在城堡正门两侧立了数百年，她很喜欢这两个人流传至今的恋爱故事。神音是长角水蛇学院的学生呢，她也很崇拜这位前辈从邪恶的葛姆蕾姑母身边逃走的勇气。无数点星光从玻璃穹顶透下，闪闪发亮，圆形大厅中央升起了布置一新的舞台。果然，她被那个饰演詹姆斯的男孩深深地吸引了。
他非常年轻，但已经拥有了挺拔过人的身材，皮肤颜色有些深，顶着一头爱尔兰式的火红色头发。神音想，其实这点和这个故事更配了，伊索也是个异乡人，从爱尔兰的河谷里乘着“五月花号”来到这里的呀。师生们说他只有十三岁，但他的表现非常……精准，他背台词时的神态非常机械，有些像一台机器。一点都不动人的表演居然让神音的心跳节奏变快了，她没办法不看他，就连呼吸都有些失控。男孩抱住伊索时，她希望他抱住的那个人是她。
“你叫霓虹。”神音在演出结束后立即去见他，第一句话这样说。
男孩的表情有些微妙，他似乎很好奇为什么她会知道自己的名字，神音却笑了。她原本以为自己会找到一个孤僻瘦弱的苍白男孩，就像她在翻倒巷里见到的骨瘦如柴的怪胎。
“你是……”男孩愣愣地问。
神音向他走去，她的笑容格外诱人：“我就是神音呀，你的神音。”
不同于同龄人，二十一岁的神音已经是一颗熟透的果实，甚至熟得有些过头了。她对男人的心灵丝毫不感兴趣，包括眼前这个说不定连心智都没发育完全的男孩……她只想眯着眼打量他过人的体格。他看自己的样子真像一只没断奶的小狗哦，可怜又可爱，她恶意地想。
霓虹腼腆地看着她，她心中突然涌起了一阵难以言说的诡秘渴望。对哦，伊法魔尼一直都是漆拉庇护下的地方，他无差别照拂所有的学生，她不能在漆拉的眼皮底下对这男孩展开狩猎。他的年龄也位于禁区内：十三岁。这也太小了吧，只比她当年大两岁而已。
神音想耐心等待这个男孩走出世俗规定的禁猎区。她已经计划好了，要从他的一举一动中理清一条线索，捕猎他，享用他的血与肉。
三.
格雷洛克山迎来了又一个金色的九月。神音经常能在空气中闻到草籽的香气，于是，她再次梦到了童年时代那片望不到尽头的大平原。
太阳女神在苍原上方织了一片疏松的网，从中投下碎片般的阳光，但她知道，女神一定会眷顾草原上所有的生灵。她还想念自己棕红色皮肤的家人们，他们教给她许多可贵的道理。他们部族的“艾俄古老人”睁着有一般人两倍大的眼，遥望远方的山脉，他把看到的一切说成故事，虏获了他们的心。连老酋长也会放下梣木弓，埋下头静静地听。
在歌谣展开的故事情节中，她仿佛见到了徜徉在月升之前的羚羊，聪慧灵敏，通晓人性的郊狼。总有那么一个时节，她的家人们放下弓箭，禁止一切猎杀活动，与它们和睦共处。年幼的她并不知道这么做的必要性。人饿了就要吃，渴了就要饮水，看到喜欢的鸟儿就要把它们据为己有。她喜欢那只飞鸟的羽毛，为什么不能要？这难道不是本能吗？人为什么不能遵照自己的本能做事呢？

老酋长教导她，耕作总归是为了糊口和生存，在他们的宗教信仰中，植物也由人变化而成，同时人靠食用它们而生存。“这个世界中充斥着一种我们看不见的东西，它平衡一切，生与死，都凝为一种物质，它供给所有的生命。我们能够生活在这个世界上，是因为我们被这个世界时时刻刻地照拂着……”酋长说。
被神氏家族收养之前，她记得自己和姐姐一起在大草原的土地上流浪。听了无数个故事，她开始不住地幻想——欧薇妮身上的那件彩虹色的衣裙，究竟会是什么样的？它会比雨后大湖上的云彩更加美丽吗？她追随自己的梦想在峡谷里穿梭，她想让自己的步伐快得像一头矫健的小鹿，也想做一缕自由的风。
切罗基人们以一种更加严肃的态度对待她的姐姐，酋长让姐姐独自居住在白桦林中，他说，这样才能让她姐姐得到自由。“她是风，黑色的风。”酋长摸了摸她的脑袋，“你是……无色的风，能燃起秋天原野上的火。”
有时候，她也能让自己在空中漂浮，而她没有考虑过自己所能做到的那一切究竟是什么。她自忖是个普通的女孩，因此，做一个普通的人就很好。
神音坐在霓虹身边，看着阳光透过橡树枝条洒在他前襟的戈尔丁之结上。她伸手替他调整好别针的位置，说：“霓虹，我来给你讲个故事吧，我小时候很喜欢它呢。”
她要讲述的这个故事与一个抓住了太阳的男孩有关。其实神音已经记不得小时候的很多事情了，她只能按照自己的意愿来编织这个故事……就像她曾对霓虹讲过的好几则童话那样。
“在很久以前，在更多的光源主宰世界之前……一切的光与热都是太阳巨大的身躯散发出来的。人类寥寥无几，只有一个女孩与她的弟弟还在顽强生存，她教导他一切身为人所知的事情，囤聚清水、浆果与草叶。姐姐为弟弟做了一副弓箭，即便她时刻都在准备着保护弟弟，她也希望弟弟在关键的时候能够自己保护自己。”
神音讲到这里的时候，声调格外温柔，她发现霓虹定定地看着自己，抿嘴一笑，继续讲了下去：“弟弟用姐姐做好的弓箭射下不少猎物，成长为一个优秀的射手，他捕下了飞鸟，各种各样的飞鸟，用它们的羽毛编织了一件长袍，但是太阳却将他好不容易得来的衣服缩小了，毁了他心爱的衣服……伤心的他决定去报复太阳。姐姐剪下了头发，为弟弟编造成一个最牢固的圈套，男孩用它捕到了狡猾的太阳。”
“最后呢？”
“太阳最后还是溜走了。”神音笑，“太阳找到了许多帮手，有英勇的战鹰、狡猾的郊狼、懒惰的大硕鼠，它们齐心协力帮着太阳逃走了。不过呀，男孩还是成功地惩罚了太阳。太阳被圈套困了太久，它永远地缩成了老鼠那样的大小，就像我们每天会见到的那样，就像太阳对他的羽衣做的那样。”
霓虹很认真地听着这个故事，他有些不能明白，为什么神音会出现那样的笑容。他心中的渴望并没有被立刻煽起，他仔细地想着，突然对神音充满热望地笑了笑：“你希望我捕到那轮太阳吗？”
“只要你愿意，说不定就有可能呢。”神音对他吐了吐舌头。
霓虹也希望自己能够做到，至少让她为自己露出自豪的微笑吧。伊法魔尼和瓦加度之间有个交换项目，霓虹一直擅长炼金术和魔药学，他很开心能得到这个能让自己成长的机会。他知道瓦加度的变形术远比其他国家要先进，比如阿尼玛格斯咒，他们的巫师可以把变化过程缩短为一年。
他用特制的颜料画了变色巨螺，神音喜欢它身体万花筒似的变换颜色的感觉。而且最让他开心的是，当他把这个消息告诉神音后，神音又来看他了。
“我听别人说，瓦加度会给学生配上特波疣猪的护身衣。它会不会拥有隐形的能力呀？”神音笑着问，“对了，既然你已经是他们的学生了，那他们有没有在梦里给你送一块刻了如尼纹蛇的石头？”

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