“烛影斧声”这个词最早历史记载出现在北宋僧人文莹所著的《湘山野录》中有提到，不过要强调的是《湘山野录》不是正史书籍，只能算是野史，颇具争议真实性不是很大，而且这本书的成书时间大约是公元1060年的宋仁宗嘉佑年间左右的，这是根据这本书的作者文莹活跃年代大致推算的时间，这个时间准确性还是很高的，而宋太祖赵匡胤是公元976年11月（农历大概是十月）左右去世的，相隔了将近一百年的时间，实打实的属于后人杜撰和猜想的，从严谨的历史角度上来说很难令人信服，不过很多小说和电视剧确很喜欢这样的题材，这就造成了争议；虽然说真实性现在已经没有办法去查，但我们可以从历史的其他正史记载中找到一些佐证，根据正史记载：宋朝开国皇帝赵匡胤在世的时候并没有立太子，他的两个儿子赵德芳和赵德昭不仅没有被立为太子，连普通的封王都没有得到，只是封了没有多少实权的侯，要知道赵德昭和赵德芳都已经成年并已经有子嗣，也没有犯下什么错误，如果赵匡胤是想要让他们继位，那怎么可能连王都没有封？而赵匡义在太祖在世的时候不仅被封为晋王，还让他当大内都部署兼中书令，这个职位可以说是百官之首，比宰相还高，一人之下万人之上，如果赵匡胤不是想让他继位为什么要这么做呢？难道是他脑袋被驴踢了？当然不是了，赵匡胤是谁？他可是武将出身，通过quan术和武力从后周手里夺得政quan，然后又运用自己的手腕统一了中原，还通过计谋“杯酒释兵权”罢去众多武将领兵权，加强了中央集权，这样的人选继承人还会犯糊涂吗？所以赵匡义是继承人几乎是无争议的，既然皇位早晚是自己的，那何必冒这么大的风险去弑兄夺位？这不是多此一举吗？所以在我看来“烛影斧声”的真实性真不高，就只是后人乱猜想的不可信；

不过既然“烛影斧声”存在争议，那肯定有一些支持的观点，如：赵匡义即位三年后变相逼太祖儿子赵德昭自杀，赵匡义即位五年后太祖的另一个儿子赵德芳突然病逝，而赵匡胤的弟弟齐王赵廷美被他贬为地方官失去quan力，还有一个较大的争议就是“金匮之盟”，“金匮之盟”是赵匡义能够即位最有力的证据，但是颇具争议,“金匮之盟”说的是当年赵匡胤和赵匡义两兄弟的母亲杜太后去世前立下的遗诏：为了使得大宋江山千秋万世而要求赵匡胤死后把皇位传给年纪较大的弟弟赵匡义，避免后周恭帝那样因为年幼而被夺位，正是这个遗诏赵匡胤才把赵匡义当做继承人，但金匮之盟是赵匡义即位后才公布出来的，太祖在世的时候并没有人知道这个事情，太祖也从没有提过，所以“金匮之盟”很有可能是赵匡义为了使得自己的皇位正统性而捏造出来的，所以很多人根据以上几点来支持“烛影斧声”说赵匡义是弑兄夺位。

而本人觉得烛影斧声所说的弑兄夺位应该是不存在的，当时极有可能只是兄弟两人在一起喝酒到深夜，然后太祖觉得自己命不久矣，所以对自己的继承人亲弟赵匡义说好自为之，在睡去后就猝死在梦中或者喝酒中风死掉了，而后来发生的一些事情如：赵匡胤的两个儿子相继离奇死去、赵廷美被贬，这些也只是巧合而已，只不过后来有一些人相信不是巧合，才有了后来的“烛影斧声”流传至今。