在纸张发明之前，汉字都是在竹简上书写的，竹简的特点是长而窄的，一片竹简上一般只能写一个字，写完一片竹简，再写下一片竹简，最后装订成卷轴的，这就注定了汉字是由从上往下书写的，并且在装订竹简的时候，按着古人左手执卷右手书写的习惯来说，卷轴都是从右往左展开的，所以字也要从右往左书写，虽然竹简在纸张发面后被淘汰了，但是这种书写习惯却被保留了下来。