◇
「哎呀，卡拉巴卿和亚雷克结婚了吗！？ 真是件喜事，不过也太见外了吧。我也很想参加婚礼的……」
喝着南方出产的略带酸味的可口咖啡，听到埃里克先生(刚刚在谈话中打听到的，那位艾丝特尔的执事长先生的名字)所说的消息，我惊得瞪大了眼睛。
卡拉巴卿是卢克的前任护卫剑士，也是他最初的剑术老师，以猫妖精的身份成就帝国引以为傲的〈三兽士〉中的龙骑士，我曾也颇受他的照顾。
再说一下亚雷克，她是负责照顾巴拉巴卿生活起居的从骑士，三毛猫妖精，根据我的了解，她应该是用着别人一眼就能看得出来的男装，混进了禁止女人加入的龙骑士队中的，也就是说这是摊牌结婚了？ 虽然有许多在意的点，不过埃里克先生貌似也没有网罗到这些细节。
有时间的话想直接见一下面，问问这方面的事……。
「呃这个……我听说埃尔玛殿下为了给两位主角送上祝辞而在结婚发表派对上露了脸，结果就像是捅了蜂窝，现场乱成了一团……」
或许是看出了我的想法，埃里克先生一边替我们添上新的咖啡，一边委婉地叮嘱我：『还是不要再在帝都引发骚乱比较好吧？』。
嘛确实，我记得卡拉巴卿是准男爵(而且作为亚人，他与同为〈三兽士〉的凯雷布 • 兰顿卿并列，同持有帝国最高位阶的称号)，与士爵同样，是只限一代的名誉头衔，通常不享有正式的贵族待遇。
而就是在这样地位的卡拉巴卿的婚礼上，要是埃尔玛大人，这位在帝国中也是位于最上位，拥有第一帝位继承权，现皇帝陛下的独苗、继嗣，突然冒出来猝不及防地喊一句「恭喜恭喜～～！」的话那可真就是恐怖故事了。现场会陷入恐慌也是当然的。
不过由于埃尔玛殿下也是龙骑士，和来客中的几人也有交情，而最主要的还是卡拉巴卿曾是其子卢克的教导骑士，尽管只是一时，这也算是执掌教鞭(剑)的关系，所以众人在一段时间的惊愕过后还是情绪比较稳定地接受了……接着埃里克先生又作了这样的补充。
「我和结婚的两位也算是有着来往和交情……」
因为只是私下而不是正式的，要是堂而皇之地直接报出自己的名字出访的话……感觉会变成比埃尔玛大人那次更加惨烈的大骚动啊。
即便只是打算祝贺一下而已，可貌似到头来反倒是会把自己卷进骚动的漩涡之中，所以这次还是自重些，只送去贺信和礼品就打住吧。
就在我在心中这样得出结论时，葛贝莉娅喝了口从同一个壶里泡出来的咖啡，又随便从旁边蛋糕架上取下甜点之类的放进嘴里，
「哼嗯。饮品、甜点都没含有毒物呢。只有咖啡的泡法值得一评，其它一般。材料虽然都是一级品，但都太中规中矩，完全没有惊喜性」
接着高高在上地点评说。
另外，现在我们所在的，是和贝伦滋商会稍离些的，面向主干道亚里安大街的咖啡店三楼的一个单间内。
坐在椅子上望向窗外，就看见古旧而具有历史感的建筑物与各色砖瓦砌成公寓一栋挨着一栋，一座洋溢着抒情美感的城市就这样由时间孕育而出，再一细看，街边的树和街灯齐整均一地排布着，石铺的道路由于在每天的固定时间有专人清洗，被打磨得如同化妆石一般闪闪发着光。
道上来往着许多看上去像是富裕阶层的行人。
这条亚里安街，从知名的高级店到量贩店，从老店到自带话题的新兴品牌支店，类型包容万象，店家鳞次栉比，是众所周知的帝都的流行发源地。
要说我们为什么会在这里，就要说到在那之后，我们从迷宫般的隐藏路线再到迷一样的地下通道，等走完注意过来后，人就已经到了这里，而现在引发这件事的原凶艾丝特尔因为和卢克有「一生一世仅此一次」的重要话题要说，所以去了别间。于是在埃里克先生的示意下，店里用他们招牌的咖啡和甜点热情地招待了一时间无事可做的我。

另外，这里几近斜对着『卢坦多特帝都店』，意外地，坐在这里就像是在侦察竞争对手的店铺一样。
虽然不清楚为什么会在这种地方安个店铺，不过从艾丝特尔至今为止的行动来推测，很难让我不去怀疑这是源于她指向我的对抗心，或者说是在借这宣泄对我的不满。
但是不管怎么说，当着替自己泡咖啡的人面说出「毒物」这样的话，未免也太没教养，于是我出声斥责葛贝莉娅。
「这样很没礼貌哦，葛贝莉娅。不觉得这咖啡很好喝吗。在这街上还能轻松享用到这种水准的咖啡，卢坦多特(我们)也不能掉以轻心呀」
附加说明 一下，对于我来说毒物——像是坏死毒、神经毒、血液毒、细胞毒这样的自然毒素自不用说，即使是咒毒和合成药物，只要不是手指触碰一下就会被溶掉那种程度的猛毒，都能当场净化，因此毒物对我并没有效果。
听我一说，埃里克先生恭敬地行了一礼，
「您的过赞让我受之有愧。如同那边的侍女小姐所说的，不说咖啡，甜点的确是平凡至极。和卢坦多特比起来在给人的冲击方面差了很大一个身位。现在借着资本的力量廉价提供着咖啡，还算是有些人气，但不得不说以现状来看收益是个严峻的问题。而这家店本身只是出于艾丝特尔大小姐的兴趣——话虽这么说，但再这样下去，大小姐早晚是会被人怀疑作为贝伦滋商会继承人的经营手腕的」
又像这样表示了对艾丝特尔将来的忧虑。
「会不会还太早了？ 艾丝特尔还只是十五岁，而且我觉得也有很多东西是可以从失败中学习到的」
实际上，我就隔三差五地失败，也有很多不尽如人意的事。
比如说我在卢坦多特就有着意外遭遇失败的过往，店里今年夏天推出了『冰咖啡』和『咖啡冻』，结果冰咖啡大卖特卖，而咖啡冻则是收到了保守派们像是「感觉会很苦」、「咖啡做的果冻？？？」这样的大差评。
「您说的正是，不过所谓的企业家和军人一样，是实打实冷淡的现实主义者、现实的实用主义者、敏感于眼前利益的拜金主义者，即便是一次失败也会拿来大作文章，就像发生了什么惊天动地的大事一样。因为这个，像是『关于下任商会长，我们给艾丝特尔配个合适的夫婿如何』这样的议题，时不时就会被拿出来讨论」
一脸苦涩地摇着头的埃里克先生。
「也就是说艾丝特尔处在必须考虑不合自己意愿的相亲的位置，站在了未来的分水岭上面是吗？」
这在贵族和上流阶级的千金小姐当中是常事，把家里的事情放在第一位，不得不按照双亲和周遭的意见，答应自己不情愿的婚事……这种事情虽然常听人说，但是想想一直以来都只是一心想着卢克的艾丝特尔的感受的话，我的确也有些过意不去。
嘛～因为外人没资格插嘴别人家的事，所以我并不打算说什么就是了……
「是的。所以今天卢卡斯殿下的到来才被当成是渡口来了船，千载难逢的好机会，于是大小姐全力盛装打扮自己，并发起了一生一世的告白。因此才会变得看不见周围，有些失控，给圣女大人您带来很大的麻烦，我埃里克在这里替大小姐给您道歉。这次的事是没能劝阻大小姐的我的过错。您要问罪的话就对着我脖子上这颗干瘪的头颅开刀吧，拜请您饶恕商会和艾丝特尔大小姐。」
看着再次深深弯腰的埃里克先生，我和葛贝莉娅不禁面面相觑。
「事情的走向突然就奇怪起来了呢。说起来，盛装打扮的成果就是那个(巨乳胸垫)吗……？」
我只有种他在无用的方向上用力过度的感觉。
「我笑喷了。话说，“那个”简直可笑到令人怜悯，或者说，可悲到不知道该说什么好了」
对于我下意识地嘀咕，葛贝莉娅一脸得意洋洋地表示同意。
之后我注意到埃里克先生还保持着像折叠刀一样的弯腰姿势不动，连忙明说自己不会对艾丝特尔怎么样，让他收回这样的姿势。
「没事的，我不介意的。我和艾丝特尔可 是朋友，这种程度只是平时嬉戏打闹的延伸啦」
看着埃里克先生略带畏缩地抬起头，
「话说你不觉得作为一名执事长，应该阻止的，是她戴上那对惹人发笑的胸垫吗？ 这还没告白呢，卢卡斯殿下的目光就已经在躲闪了哦。——嘛～，虽然从对手是克拉拉大人的时候开始，不管做什么结果都已经是明明白白的了」
葛贝莉娅给出了个辛辣的意见。
「啊，那个是根据大小姐的策划案开发的胸垫史莱……啊，错了，是特殊的体型矫正用品，是大小姐在被一名女炼金术师的论文打动并成为其资助人后，借助如流水般地花费——咳，通过充盈的资金投入完成的商品。并且在中流和上流社会中有相关烦恼的女性们中间意外地成了热门话题，现在已经成为了隐藏的人气商品」
埃里克先生同时看着我和葛贝莉娅，对艾丝特尔鼓胀胸部的机关进行了说明。

「呵。就是在糟蹋炼金术嘛。反观克拉拉大人，她可是用来制作出高效的急救工具箱、预防性病的避孕用具、吃一根就能摄入两千卡路里的巧克力棒之类的，将炼金术拉到了连平凡愚钝的人也能更容易理解的程度」
两手大幅度摊开，夸张地后仰着发出嘲笑的葛贝莉娅。
「……不过我们要待在这里到什么时候？要是失踪太久的话可能会给各方造成麻烦，我感觉有些忐忑」
我一边品味着咖啡的苦与甜品的甜，一边表露出心中想法，
「是啊，只是掸掉一只宽额妹而已，卢卡斯殿下倒是花了一段相当悠长的时间呢」
「抱歉。我们会用整个贝伦滋商会的力量，一定填补造成的损失」
葛贝莉娅像是不耐烦地叹了口气，而埃里克先生或许是想象到面向各方莫大的补偿费用，满脸沉痛地挤出这么一句。
「葛贝莉娅，少女的恋途不是给你这样揶揄用的啊」
「那，克拉拉大人是打算支持卢卡斯殿下和宽额假胸(艾丝特尔)的恋爱之路咯？」
「……这就是我尴尬的地方呢～～」
虽然作为友人我是想支持艾丝特尔的，但难就难在我也是其中一方当事人，什么也不方便说。
像这样等在这里的这段时间里，感情上的紧张和不安总是反反复复地，然而理性却又在淡漠地告诉着自己，艾丝特尔恋爱应该是不会有结果的。
艾丝特尔对于卢克的倾慕应该是真切的。但要说那是恋爱的话却又显得微妙。生为帝国屈指的大富豪的后继人，大批人冲着自己背后巨量的财产巴结而来。形成对比的，则是贵族社会轻蔑自己没有魔术资质，只当自己是暴发户。或许正是为了从这般孤独中保护自己，才不得不形成那般像刺猬一样的性格吧。
而在这之中，埃尔玛大人、卡罗丽娜大人，以及最最重要的，和自己同龄的卢克，却只把自己当成名叫『艾丝特尔 • 黎瑟 • 贝伦滋』的女孩对待。
那么会像在黑暗中寻求光芒一样，把这种感情指向卢克也是理所当然的吧。
但这不是恋爱，而是憧憬、依存之类，总的来说被称作亲近之情。不对，或许会从这里开始变化为恋心也说不定，虽然没有否定这份感情的意思，不过即便是旁人也能看出，卢克至少是不那么想的，他只把艾丝特尔看作是『需要费心照顾的妹妹一样的存在』，并不对她抱有在这之上的特别感情。
——可以的话，我希望艾丝特尔能够更加自由，怀着一颗不被束缚的心去找寻到真正的恋爱，但是这些话由我来说味道就变了，反而很可能会触及对方的逆鳞。
唔～～，现在的我，正在经历着青春呐……，就在我感慨万千地沉浸在里面的时候，忽然随着一声急促的响动，单间的门被人气冲冲地打开了。
「「「艾丝特尔(宽额妹)(大小姐)！？」」」
一看，艾丝特尔正一个人，表情难看地站在那里。
那张明显因为刚哭过而花掉了的脸转了过来，聚焦在我身上，
「唔～～～～～～～！！」
同时气势汹汹地直向我这边大步跨来，猛力挥出了右手掌。
——嘶咔……！
我维持坐在椅子上的姿势，躲过了毫不留情地扇向自己脸颊的一击，而艾丝特尔则被自己这一巴掌的势头带着转了一圈，一屁股座到了地上。
「为什么要躲开啊！ 给我老实挨打！！」
「呃～～，为啥呀？ 没理由哇」
话说我一受到攻击就会下意识躲开再接反制，这套动作几乎被培养成了条件反射，要是艾丝特尔没有自己倒下的话，我差点就一掌打出去了。

「当然是不爽你一脸没事人的样子啊！」
「……这也太不讲理了吧～」
我好声劝慰，尽量避免刺激到情绪激动的艾丝特尔，只是本人却没有要听的意思，借着埃里克先生的手站了起来，咬牙切齿地瞪着我。
「为什么，为什么就你也会被卢君选上……！」
对于艾丝特尔如同吐血般吐出的呐喊，葛贝莉娅悠哉悠哉地回顶了一句。
「不如说如果有比克拉拉大人更好的对象的话我倒是想看看呢」
下一刻，只听见无言以对的艾丝特尔不甘的怨叹。
「——咕！ 为什么……为什么像你这样的女人会存在这个世上啊！？ 卢君他啊，说他喜欢你！ 说他眼中再容不下其他任何人！ 明明要是你不在就好了啊！！」
「呃呃，完全否定了我的存在！？！」
我虽然知道她这是在气头上，不过被友人当面吐怨言到这个份上，难免还是有些受伤啊。
「果然是干净利落地拒绝掉了啊。嘛～确实对于你这样地雷女，就算是在嬉戏打闹的情况下也说不出喜欢这两个字呢」
「说谁是地雷女啊！ 像你这种装单纯还自称圣女的，我是不会认可的！」
艾丝特尔揪着我的衣领吼。
「……嘛～确实，我也觉得就我这样的配不上卢克」
我这话一出口，艾丝特尔的表情和手上的力道一下子松了下来。
「……『就』？」
艾丝特尔整张脸变得像是能乐面具一般，重复着我无意识说出的的话。
紧接着——
转眼间又变成一张般若面具的面孔，
「那败给就你这样的，遭到了拒绝的我又该被放在什么位置上？」
「——啊」
我注意到了自己的失言，还没来得及斟酌该怎么解释，
「少看不起人了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
所有的感受化作一记巴掌甩了过来，而我也只能来者不拒了。
艾丝特尔就这样头也不回地离开了房间，而刚才手掌拍击在脸颊上的脆响和疼痛则余韵犹在。
「艾丝特尔大小姐！ ——抱歉，圣女大人。做出这样的无礼举动，我们会想尽办法补偿您。但是现在」
「请去追艾丝特尔吧。我因为有『自动治疗』，已经治好了」
「好好，先告退了！」
埃里克先生也急忙追着艾丝特尔出去了。
「真是个台风一样的小屁孩啊。不过竟敢对克拉拉大人这样无礼……」
用着示威似的眼神和语气咋舌表示不满的葛贝莉娅。
「——不是，刚才是我不好」
就像刚才说的那样，脸颊已经不痛了，我把手放在上面，开口又这么说了一句。

感谢大佬

感谢翻译

真的假的 史莱姆做套套

感谢

感謝!