第一章 50年前一个炎热的夏日,我走进广阔的撒哈拉盐田,来到了位于突尼斯南部的Chott el Djerid(地名,无翻译)滚滚热浪让人想起了远处的海市蜃楼。地面上,一只黑亮的蚂蚁在这片平平无奇的沙漠平原上蜿蜒前行,疯狂的寻找食物。那只蚂蚁--------Cataglyphis fortis,在沙漠上飞奔时,把它的身体后部,即腹部,高高抬起,变成了直立的姿势。它完全靠自己做到了这一点。没有看到任何蚂蚁帮助它。我跟着这支孤独的捕猎者走了很长一段时间后,它突然发现了一只大苍蝇的尸体,抓住了它,这只蚂蚁带着很重的猎物匆匆往回跑,直到它消失在沙漠地面上一个很大的洞里,它的巢穴的入口。当我回头看蚂蚁发现苍蝇的地点时,我惊讶的发现蚂蚁已经从他的巢穴冒险进入了平坦和极其恶劣的地形,(图1.2)。事实上它已经离开了100多米的距离,并在盐田的地面上蜿蜒而行。比起纯粹的距离跟让我惊讶的是,这只敏捷的蚂蚁回家的路:不是沿着它曲折的向外走,而是几乎沿着一条直线——在它觅食之旅的起点和终点之间它一定是在某种程度上能够将它在向外旅行其间的所有距离整合为一个平均归航矢量(例见图1.3)