2012-13赛季的湖人，和今时今日有不少共通之处。
球队头牌年纪渐长，湖人在此前一年季后赛遗憾出局，为了恢复冠军竞争力，紫金军团都做了大刀阔斧的阵容调整，组建起一个群星云集的阵容。10年之前的那个休赛期，湖人队通过交易得到了两届MVP史蒂夫·纳什、三届最佳防守球员霍华德，加上原有的科比、加索尔、慈世平三位，已经能排出一套完全由全明星球员组成的先发阵容，板凳上也有安托万·贾米森这样的明星得分手来投，一时间风头无两。
可一俟赛季开始，湖人就陷入了低迷，主帅迈克·布朗在1胜4负的开局后直接下课，德安东尼中途接任也没能挽回颓势，到赛季中期他们一度只有17胜25负的战绩，眼瞅着和季后赛渐行渐远。
贾米森说：“如果我们打不进季后赛，很可能会成为史上最令人失望的球队”。

可以想见，这种状况对永远充满好胜心的科比而言，是绝不能接受的。
科比在2013年全明星赛过后即立下军令状，向所有湖人球迷保证，“我们一定会打进季后赛”，但他本人的身体状况却并不理想。在3月28日湖人败给雄鹿赛后，他们依然在竞争激烈的西部落在前八开外，反倒是左脚踝的伤势加上骨刺的影响，令科比不得不在赛后拄拐才能离开球馆——主将身体状况如此，湖人的赛季看上去已堪堪欲坠，球迷们甚至都在担心科比能不能继续出战赛季所剩不多的比赛。
两天后，湖人客战国王，科比决定带伤上阵。
国王当时战绩只有27胜46负，西部排名倒数，但湖人却半场落后对手12分之多，于是当德安东尼试图换下科比时，立刻遭到了严词拒绝，“不用教练，别换我，让我打48分钟。”
说完，科比便继续回到场上，并且带领湖人完成了逆转。虽然科比没有打满48分钟，但他出战了47分37秒，并在赛后向记者们说道：“现在可不是能坐回去休息的时候。”
科比理应休息，但因为他是科比，他终究还是会拒绝休息……

其实即便对坚强的科比而言，2013年的春天也非常难熬。
他的腿筋几乎每天都在灼烧，“那都不能用酸痛来形容，就是纯疼”，为了缓解疼痛，科比每晚回家以后都要洗一次冰水浴，“然后套上三层衣服跳到床上，不然的话我就会冻得浑身发抖，但为了让身体恢复，我别无选择。”
比腿筋更难受的则是脚踝，“我的右脚踝，简直要杀了我。我在高中时右脚踝就非常严重地扭伤过，从那以后它就时不常地给我带来一些麻烦，最近我打球会不自觉地偏向左边，但比如我要向左侧做干拔跳投的时候，你总得用右脚踝发力，所以我只能打更多的绑脚勉强应对，然后咬牙忍痛去投篮。”
带伤出场是会影响科比效率的，比如对国王这一战，他全场18投5中只得到19分，但却拿到了9个篮板和14次助攻。因为在纳什同样在和受伤搏斗，科比除了治疗还在做一件事：看录像。
科比说，“我每天晚上都花5个小时来研究录像，一遍又一遍，停下来，倒带，停下来，再倒回去，直到我能判断出这个弱侧防守者，他在防守端到底在观察些什么，我打个挡拆，他能看到参与的这两个人吗？抑或他只是直勾勾地盯着，却无法做出随后的反应，如果是那样，我就会快速把球打给朱迪·米克斯，那就是一记三分命中。”
对每个接下来的对手，科比都要看他们此前五场比赛的录像，一边看，一边就像下棋一样在屏幕上摆好队友的位置。“我那段时间就像个导演一样，其实这种方式是赢不了总冠军的，但我们当时处在特殊时期，所以我尝试着去微操每一件事，我叫场上的每一个战术，给所有球员调整他们具体的站位，甚至按照自己的意愿来操盘整个防守。”

是接下来对小牛的比赛，科比只得到23分，但拿到11篮板11助攻4抢断2封盖，用一个三双带队取胜——这场比赛，科比休息了56秒。
湖人当天在主场为奥尼尔举办了球衣退役仪式，科比并未出现在当场，舆论猜测两人是否尚未和解，但更真实的原因，是科比必须留在更衣室里接受理疗，哪怕多按一秒也是好的。
许多球迷应该都记得，湖人队内有一位负责理疗康复的华人医生，她叫司徒敏仪，湖人队的首席理疗师，用她精湛的东方技巧，成为了科比最信任的治疗搭档。那段时间，司徒阿姨在板凳席坐的位置格外靠前，因为科比走到那儿就挪不动了，沉缓的腿脚需要司徒在每一个暂停的时候去帮科比放松肌肉、缓解疼痛，“司徒那段时间都像个战士，随身带着热敷包，询问科比每一个瞬间的身体感觉，有时候要按，有时候要刮，全程还得注意给科比的身体保温。”湖人后卫达柳斯·莫里斯如是描述着当时的故事。
听上去，科比简直是一个每回合结束都要走到弹力绳边接受放松的拳击手。

科比甚至连训练习惯都改变了。日常情况下，科比会在赛前4小时到场投篮，趁着球场空无一人，他会先花二三十分钟投进250球，“但那段时间他已经不做赛前训练了，”资深训练师，本赛季也在湖人工作的菲尔·汉迪说，“为了积蓄身体能量，他只能减少日常训练，包括连健身都停了，为了维持比赛的能量，他把全部时间都让给了治疗和休息。”
原本每天第一个跑出更衣室进入球场的科比，这段时间都是最后一个出来的，他会一直等到裁判都开始催了，才离开司徒阿姨从更衣室里跑出来，就是这样，他才能做到两场比赛一共只休息79秒。
而一旦比赛结束，科比就像瘫倒一样靠在更衣柜前，贾米森说自己从未见过如此筋疲力尽的人，他跟科比开玩笑说，“嘿，你看上去就像一个105岁的老妇人。”

接下来对阵灰熊，科比终于申请在第四节休息了3分钟，“我真是TM太累了，”他用嘶哑的声音告诉德安东尼，当天他出战42分32秒，用24分9助攻带领湖人拿下了第三场连胜——但第四节科比6次出手仅仅命中了1球，所有人都在担心他的状况。
“两场比赛前，我就在担心这件事，”加索尔说，“这就像一柄双刃剑，因为科比正在打出他最好的进攻发起端的表现，湖人既需要他休息，又需要他登场才能赢球。当然，他自己认为赢球比一切都重要。”
因为湖人的赛季已经没有容错空间了。三连胜后，科比登场47分20秒，他们依然败给快船，赛季遭遇对手横扫，同时在西部季后赛席位的竞争中，湖人一场失利就被爵士反超，再次跌出了前八。
你一定已经能想象，这场失利快把科比逼疯了。他变得更加地不留退路。

客场对阵弱旅黄蜂，科比18投9中攻下30分，如果不是第二天还有比赛，他一定会打得比41分06秒更多；
夤夜转战波特兰，科比在背靠背的第二战打满48分钟，27投14中攻下47分8篮板5助攻3抢断4封盖，他打得玫瑰花园甚至都响起了“M-V-P”的呼喊声。
即便对已经来到生涯第16年的科比来说，没有加时的情况下，在客场出战48分钟也是职业生涯第一次。到这场比赛为止，他在6场比赛总计288分钟的时间里已经打了274分钟，于是他又一次成为了全队最后一个从理疗室出来的人，连登上包机返回洛杉矶时，他坐下的动作都显得格外小心。
凌晨2点，科比回到了洛杉矶家中，又如往常一样泡了30分钟冰水浴，裹紧衣服跑到床上的时候，他能感受到自己的左脚跟腱一直在发紧，但仿佛也已经习惯了。与其把注意力放在这上边，不如再去看看勇士队的比赛录像吧。